Massoterapia: ela é diferente da massagem?

O que é massoterapia?

A massoterapia, popularmente mais conhecida como massagem, pode ser uma prática recreativa ou uma terapia de aplicação de pressão e deslizamento com as mãos¹ ou de vibração sobre partes do corpo constituídas por tecidos macios, como músculos², tendões³, ligamentos⁴ e tecidos conectivos.

A massoterapia existe há milhares de anos. Os chineses registram que a massagem era usada como método de cura desde o período 3000 a.C. e na cultura hindu ela existe desde 1500 a.C..Tem-se evidências de que a massagem era usada terapeuticamente na Grécia, Roma e Egito antigos, entre outras culturas. No Ocidente, ela era usada na Europa desde o Renascimento e nos Estados Unidos ganhou força a partir da década de 1850.

Leia sobre "Medicina alternativa", "Drenagem⁵ linfática" e "Quiropraxia".

Existem diferenças entre massoterapia e massagem?

Algumas pessoas consideram não haver diferença entre elas. De fato, do ponto de vista da prática são uma mesma coisa. A principal diferença entre a massagem e a massoterapia está na formação dos profissionais.

O massoterapeuta é um profissional com formação técnica para executar diferentes tipos de massagem. O curso técnico em Massoterapia tem, em média, dois anos e 1.200 horas de duração, e nele são adquiridos conhecimentos em anatomia e fisiologia⁶ que embasam a prática da massagem terapêutica⁷.

Já o massagista é um profissional que busca fazer um curso livre para especializar-se em uma técnica específica de massagem.

Enquanto o massoterapeuta está habilitado a praticar uma massagem com finalidades terapêuticas, o massagista geralmente a aplica de uma forma quase diletante e recreativa, em busca apenas de um maior bem-estar.

Por que fazer massagem/massoterapia?

O poder da massagem para produzir bem-estar é comprovadamente profundo e de longo alcance. Ela promove a redução do estresse, da tensão e da sensação de isolamento ou solidão. Mas, a massagem terapêutica⁷, ou massoterapia, vai muito além disso, pois pode aliviar determinadas dores corporais e/ou tensões psicológicas, promovendo um relaxamento muscular, liberando o organismo de toxinas⁸, aumentando a flexibilidade, estimulando a circulação⁹ sanguínea e linfática, a mobilidade e a elasticidade¹⁰.

A massoterapia hoje em dia é um elemento da medicina holística e alternativa que envolve o tratamento de certas condições no corpo por meio de técnicas de massagem. A massoterapia, contudo, tem também suas contraindicações e não deve ser aplicada sobre machucados ou escoriações¹¹ na pele¹², nem em qualquer tipo de tumor¹³ de natureza desconhecida.

Tipos de massoterapia

Existem centenas de técnicas de massagem, cada uma delas em geral inerente a um povo, um país ou uma região geográfica. Basicamente, as técnicas de massagem dividem-se em duas grandes categorias: (1) massagens energéticas e (2) massagens fisiológicas¹⁴.

As primeiras buscam a reorientação da energia vital e as segundas buscam a desintoxicação do organismo através da eliminação do ácido lático das fibras musculares¹⁵, além de auxiliar o retorno venoso¹⁶ e linfático¹⁷.

Cada uma delas se bifurca em centenas de correntes e estilos diferentes. Hoje em dia, existem massagens aplicadas para praticamente todos os fins e até mesmo as grandes empresas incorporam a massagem nos seus pacotes de incentivos.

Deve caber ao massoterapeuta avaliar as necessidades de cada um e escolher o melhor método para a aplicação. Ele deve ser treinado para compreender o corpo e as questões fisiológicas¹⁴ e emocionais para as quais seus clientes procuram assistência. Diferente da massagem comum, que utiliza a mesma técnica de aplicação para todos os pacientes, na massoterapia as pessoas são submetidas a uma série de técnicas diferentes, de acordo com sua necessidade.

A título de ilustração, nos referimos a dois tipos comuns de massoterapia. Um tipo é, por exemplo, a massagem de tecidos profundos; o outro é a massagem esportiva, usada em atletas antes de eventos esportivos para reduzir o risco de lesões¹⁸ e após as lidas esportivas, para ajudar a aliviar a inflamação¹⁹ e a tensão causadas por esforço muscular excessivo durante atividades de alta intensidade.

Existem várias outras formas de massagem terapêutica⁷, todas as quais podem ser usadas também para ajudar a tratar doenças e condições médicas. Embora alguns sugiram que os efeitos de cura da massoterapia são simplesmente uma resposta placebo²⁰ à natureza reconfortante do toque humano, muitos estudos indicam que a massagem pode realmente beneficiar aqueles que buscam alívio da dor, da tensão ou de problemas funcionais no corpo.