Bartonelose - conceito, sintomas, diagnóstico, tratamento, evolução e prevenção

O que é bartonelose?

A Bartonelose, por vezes chamada de “doença de arranhadura de gato”, é uma doença zoonótica (transmissão entre animais e seres humanos) infectocontagiosa¹ que afeta cães, gatos e outros felinos sujeitos à infestação² por pulgas, e que pode ser transmitida a humanos.

Quais são as causas da bartonelose?

A Bartonelose é causada por bactérias do gênero Bartonella. Na literatura, existem mais de 40 espécies descritas dessa bactéria³, porém, no Brasil, são duas as espécies mais circulantes que podem causar infecções⁴ em humanos: a Bartonella henselae e a Bartonella quintana. Essas bactérias possuem uma distribuição mundial, sendo mais prevalentes em áreas favoráveis ao desenvolvimento de pulgas.

A transmissão aos animais (principalmente cães e gatos) ocorre através da saliva e/ou fezes de pulgas, carrapatos ou piolhos contaminados com a bactéria³. Para os humanos, a transmissão ocorre através de mordidas e arranhões de animais infectados. Além disso, o contato direto com fezes ou urina⁵ desses animais também pode transmitir a doença.

O grupo de risco⁶ é constituído por pessoas que tenham intensos contatos com animais infectados, como veterinários, tutores e tratadores de animais, além de indivíduos imunodeprimidos, crianças, idosos e portadores de HIV⁷.

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Qual é o substrato fisiopatológico da bartonelose?

As Bartonellas são bactérias gram-negativas. Elas são organismos intracelulares facultativos que normalmente vivem dentro dos eritrócitos¹⁰ e de células¹¹ endoteliais, causando várias doenças pouco comuns. O substrato fisiopatológico da Bartonelose envolve uma interação complexa entre as bactérias Bartonella e o sistema imunológico¹² do hospedeiro. Após atingirem o sistema retículo-endotelial e a corrente circulatória, as Bartonellas se disseminam para vários tecidos e órgãos, incluindo o sistema linfático¹³, fígado¹⁴, baço¹⁵ e, em casos mais graves, o sistema nervoso central¹⁶.

Elas parasitam as hemácias¹⁷, levando à anemia hemolítica¹⁸, que pode comprometer até 90% das células¹¹ em casos graves. A resposta imunológica do hospedeiro desempenha um papel crucial na fisiopatologia¹⁹ da Bartonelose. As Bartonellas possuem mecanismos de evasão do sistema imunológico¹², o que lhes permite persistir se multiplicar dentro das células¹¹ do hospedeiro. Elas também induzem respostas inflamatórias com mediação imunológica, que contribuem para os sintomas²⁰ clínicos da doença.

Em resumo, o substrato fisiopatológico da Bartonelose envolve a disseminação das Bartonellas para vários tecidos e órgãos, a evasão do sistema imunológico¹², a indução de respostas inflamatórias imunomediadas, a interação entre os fatores bacterianos e a resposta imunológica do hospedeiro. Pacientes que sobrevivem à fase aguda podem ou não desenvolver os sintomas²⁰ cutâneos. O período de incubação²¹ varia de 2 a 14 semanas.

Quais são as características clínicas da bartonelose?

Muitas vezes, o animal infestado tem a bactéria³ causadora da doença, mas não apresenta nenhum sinal²² clínico. Porém, quando ele morde ou arranha uma pessoa, a transmissão da bactéria³ acaba acontecendo. A bacteremia²³ (circulação²⁴ da bactéria³ no sangue²⁵) do animal é mais frequente em gatos jovens e filhotes. Só depois de 18 semanas de idade é que o animal apresenta anticorpos²⁶ contra essa bactéria³, mas já não costuma ter a presença dela na circulação²⁴ sanguínea. É por isso que a pessoa com Bartonelose geralmente relata que teve ou tem contato com filhotes de gatos.

Se o animal adoece, poderão ser identificados sinais²⁷ clínicos variados como, por exemplo, apatia²⁸, febre⁸, anorexia²⁹, perda de peso e uveíte³⁰ (inflamação³¹ na íris³² do olho³³). No ser humano, os sintomas²⁰ da Bartonelose variam, dependendo da espécie de Bartonella envolvida e da resposta imunológica do indivíduo infectado. Os sintomas²⁰ comuns incluem:

• febre⁸;
• fadiga³⁴;
• dor de cabeça³⁵;
• inchaço³⁶ dos gânglios linfáticos³⁷;
• erupções cutâneas³⁸;
• e dores musculares.

Em casos mais graves, a infecção³⁹ pode afetar o sistema nervoso⁴⁰, coração⁴¹ e outros órgãos.

Como o médico diagnostica a bartonelose?

Uma vez estabelecida a suspeita, o diagnóstico⁴² de certeza é feito por meio de exames de sangue²⁵ que detectam anticorpos²⁶ específicos para a bactéria³ Bartonella.

Como o médico trata a bartonelose?

O tratamento envolve o uso de antibióticos de amplo espectro e eficazes contra as bactérias Bartonellas. Além dos antibióticos, o médico também pode recomendar o tratamento dos sintomas²⁰ para aliviar o desconforto. Isso pode incluir analgésicos⁴³ para dor, anti-histamínicos para coceira e inflamação³¹, compressas quentes para ajudar a aliviar os linfonodos⁴⁴ inchados, dentre outros.

É importante descansar bastante, manter-se hidratado e adotar uma alimentação saudável para fortalecer o sistema imunológico¹². Também é crucial evitar coçar ou arranhar as lesões⁴⁵ para evitar a disseminação da infecção³⁹.

Como evolui a bartonelose?

A evolução da Bartonelose pode variar de pessoa para pessoa, dependendo da forma clínica da doença, da resposta ao tratamento e da presença de complicações ou de condições subjacentes, incluindo a saúde⁴⁶ geral do indivíduo, as condições de higidez⁴⁷ do sistema imunológico¹² e a rapidez com que o tratamento é iniciado.

Em muitos casos, a Bartonelose é uma infecção³⁹ autolimitada e resolve-se espontaneamente ao longo do tempo, sem complicações graves. Em crianças e adultos saudáveis, a doença é benigna e o prognóstico⁴⁸ é favorável. No entanto, em alguns casos, especialmente em pessoas com sistema imunológico¹² enfraquecido, a Bartonelose pode se tornar crônica e levar a complicações cardíacas, oculares, neurológicas ou ósseas.

Como prevenir a bartonelose?

A Bartonelose pode ser prevenida tomando-se medidas para evitar picadas de carrapatos e pulgas, bem como mantendo uma boa higiene e evitando o contato com animais infectados.

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