Hipersensibilidade ao açúcar, intolerância ao açúcar e resistência à insulina

Hipersensibilidade ao açúcar¹

A hipersensibilidade ao açúcar¹ é uma espécie de alergia² alimentar a diferentes tipos de açúcares, desde o açúcar¹ de mesa e o açúcar¹ mascavo, até os açúcares das frutas. Nas pessoas alérgicas aos açúcares, mesmo pequenas doses deles podem provocar uma gama imediata e às vezes profunda de sintomas³ sugestivos de alergia². Embora alguns estudos tenham constatado a existência de alergias ao açúcar¹, não conseguiram demonstrar evidências de um anticorpo⁴ específico para o açúcar¹. Se a pessoa que tem alergia² grave ao açúcar¹ o ingerir, pode ter uma forma perigosa de reação, chamada anafilaxia⁵.

Em geral, quando uma pessoa ingere pela primeira vez um alimento ao qual é alérgica, o corpo forma um anticorpo⁴ específico contra ele (imunoglobulina⁶ E - IgE). Durante uma dose posterior, o sistema imunológico⁷ dela responde com uma reação alérgica⁸ que pode ser muito grave. No caso em foco, o alergeno⁹ considerado é o açúcar¹. Portanto, a alergia² ao açúcar¹ é o resultado de uma resposta negativa do sistema imune¹⁰ ao produto. Uma pessoa que é alérgica ao açúcar¹ terá seu sistema imunológico⁷ fortemente impactado pelo consumo mesmo de pequenas quantidades da substância.

Embora a causa para isso não seja inteiramente conhecida, parece haver um fator constitucional envolvido na causação da alergia² ao açúcar¹, porque ela é mais comum de acontecer em pessoas que possuem histórico familiar de alergia².

Os sintomas³ de qualquer alergia² alimentícia ao açúcar¹, como qualquer outra alergia² alimentar, podem resultar em choque anafilático¹¹, que se não for prontamente tratado pode resultar em morte. Apesar da alergia² ao açúcar¹ ser uma reação rara, a possibilidade desse sintoma¹² não deve ser desconsiderada. Uma pessoa que sofra de choque anafilático¹¹ pode sucumbir e morrer num intervalo de minutos, devido à asfixia¹³ resultante do fechamento de vias aéreas.

Veja sobre "Intolerância à glicose¹⁴", "Intolerância à lactose¹⁵" e "Probióticos¹⁶ e Prebióticos".

Intolerância ao açúcar¹

Na maioria dos casos, contudo, o que há é uma intolerância ao açúcar¹, que deve ser diferenciada da alergia² ao açúcar¹ porque, embora os sintomas³ possam ser parecidos, os mecanismos subjacentes são muito diferentes. Uma diferença essencial entre uma reação alérgica⁸ e uma intolerância é que uma pessoa com intolerância pode ser capaz de consumir pequenas porções de um alimento problemático sem uma resposta negativa, enquanto as reações alérgicas habitualmente são muito intensas mesmo diante de quantidades mínimas do alergeno⁹. Uma pessoa que tenha intolerância ao açúcar¹ manifestará sintomas³ ante toda variedade de produtos que contenham o produto, como doces, bolos, biscoitos e frutas.

A intolerância ao açúcar¹ acontece quando uma das enzimas presentes na mucosa¹⁷ do intestino delgado¹⁸ (lactase, sacarase ou maltase) não é capaz de digerir os açúcares lactose¹⁵, sacarose ou maltose, dividindo-os em açúcares mais simples, que são então absorvidos pela corrente sanguínea. Essa dificuldade de digestão¹⁹ pode ser devida também à sensibilidade a produtos químicos específicos ou aditivos acrescentados ao alimento.

A intolerância ao açúcar¹ se manifesta por diarreia²⁰, cólicas²¹, erupções cutâneas²² e coceira nos lábios, que são também alguns dos sintomas³ da alergia² ao açúcar¹, que podem ser provocados por açúcares naturais ou artificiais, puros ou adicionados a outros alimentos.

Resistência à insulina²³

A resistência à insulina²³ ocorre quando as células²⁴ dos músculos²⁵, tecido gorduroso²⁶ e fígado²⁷ não respondem bem à insulina²⁸ e não ajudam a glicose¹⁴ a penetrar nas células²⁴ que, então, não podem usá-la como fonte de energia.

Resistência à insulina²³ e sensibilidade à insulina²⁸ são duas faces da mesma moeda. Se a pessoa tem resistência à insulina²³, tem baixa sensibilidade à insulina²⁸; se tem alta sensibilidade à insulina²⁸, tem baixa resistência à insulina²³. Na tentativa de regularizar a questão, o pâncreas²⁹ produz cada vez mais insulina²⁸, mas mesmo assim, com o tempo, os níveis de açúcar¹ no sangue³⁰ aumentam, causando um pré-diabetes³¹.

Embora as causas exatas da resistência à insulina²³ ainda não sejam totalmente compreendidas, os fatores que podem levar ao desenvolvimento dela são bem conhecidos. Quanto ao que está acontecendo dentro do corpo que causa resistência à insulina²³, os pesquisadores observaram que ela ocorre em pessoas que têm excesso de gordura³² armazenada no fígado²⁷ e pâncreas²⁹ e altos níveis de inflamação³³. A resistência à insulina²³ pode comumente se desenvolver se a pessoa está com sobrepeso³⁴, se é obesa, se tem uma dieta rica em calorias³⁵, carboidratos e açúcar¹, se tem um estilo de vida sedentário, praticando pouca ou nenhuma atividade física, se tomar altas doses de esteroides por um longo período de tempo e se tem estresse crônico³⁶, doença de Cushing ou ovário³⁷ policístico.