Síndrome de Ganser – como ela é?

O que é a síndrome de Ganser?

Síndrome de Ganser, pseudodemência histérica ou psicose da prisão é uma condição rara e controversa em que há uma simulação de transtorno dissociativo com sintomas psiquiátricos severos, exuberantes e inusitados. Durante o exame desses pacientes é comum respostas incoerentes, movimentos de intimidação e discurso despropositado com objetivo de convencer o observador de que ele está de fato louco.

A síndrome de Ganser foi originalmente descrita pelo psiquiatra Sigbert Ganser, em 1897, em prisioneiros alemães, o qual a considerou como fazendo parte do espectro dos transtornos histéricos.

Qual é a causa da síndrome de Ganser?

As questões etiológicas nunca foram definitivamente resolvidas para a síndrome de Ganser. Pouco se sabe sobre as motivações desse distúrbio incomum, mas acredita-se que ele seja pelo menos potencializado por um estresse extremo. Outro fator que pode contribuir para a eclosão da síndrome de Ganser é o desejo de esquivar-se de alguma responsabilidade ou uma situação desagradável.

Existem também problemas físicos que podem causar os sintomas dessa síndrome, como o alcoolismo, traumatismo craniano e o derrame cerebral. A maioria das pessoas com essa condição também tem um distúrbio de personalidade antissocial ou histriônica. Ganser a via como uma forma de "histeria crepuscular", enquanto outros sugeriam que seria fingimento, psicose ou dissociação.

A síndrome de Ganser pode ocorrer também em pessoas com outros transtornos mentais, como esquizofrenia, transtornos depressivos, estados tóxicos, paresias e transtornos factícios (sintomas físicos ou psicológicos intencionalmente produzidos ou simulados com o fim de assumir o papel de doente).

Um enigma central da síndrome de Ganser é se ela poderia ser simultaneamente uma representação cultural e patológica da loucura, enquanto fatores cognitivos, orgânicos, afetivos, motivacionais e sociais convergiriam para uma ideia ingênua de como deveria ser a doença mental, especialmente através do fornecimento de respostas aproximadas.

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Qual é o substrato fisiológico da síndrome de Ganser?

Existem várias teorias sobre qual a condição subjacente à da síndrome de Ganser e que a torna possível. Anteriormente, ela foi classificada como um distúrbio factício, mas o DSM-IV a colocou como um distúrbio dissociativo.

Há quem postule uma correlação entre as respostas aproximadas da síndrome e amnésia, sugerindo que ambas possuem também um mecanismo dissociativo subjacente. Muitos associam os transtornos dissociativos à histeria, psicose, conversão, personalidade múltipla e possíveis fingimentos. Apesar disso, a condição permanece em questão devido a associações dela a distúrbios psiquiátricos estabelecidos, bem como a estados orgânicos. Há ainda os que consideram que a síndrome de Ganser é uma doença em si, fundamentalmente psicótica, enquanto outros a consideram um distúrbio histérico. 

Quais são as características clínicas da síndrome de Ganser?

Pessoas com síndrome de Ganser apresentam episódios curtos de comportamento estranho, semelhantes aos mostrados por pessoas com outras doenças mentais graves. A pessoa pode parecer confusa, fazer declarações absurdas e relatar alucinações, como a experiência de sentir coisas que não existem ou ouvir vozes.

Um sintoma clássico da síndrome é quando a pessoa dá respostas sem sentido a perguntas simples. Por exemplo, perguntado quantas pernas um cavalo possui, os pacientes de Ganser responderão, por exemplo, "5". Além disso, uma pessoa com essa condição pode relatar problemas físicos, como a incapacidade de mover parte do corpo, chamada "paralisia histérica", perda de memória subsequente ao episódio, “turvação da consciência", distúrbio de conversão somatiforme, alucinações, recuperação súbita e espontânea, amnésia, experiência psicossocial traumática pré-mórbida e/ou traumatismo craniano.

Como o médico diagnostica a síndrome de Ganser?

O diagnóstico é sempre desafiador, não apenas porque há alguma desonestidade por parte do paciente, mas também porque ela é muito rara. Psiquiatras e psicólogos usam entrevistas e ferramentas de avaliação especialmente projetadas para avaliar uma pessoa para um distúrbio factício.

O médico baseia seu diagnóstico na exclusão de doenças físicas ou mentais reais e na observação da atitude e do comportamento do paciente. Além disso, devem descartar possíveis problemas físicos, como acidente vascular cerebral ou traumatismo craniano como causa dos sintomas, antes de considerar o diagnóstico da síndrome de Ganser.

Alguns dados clínicos podem ajudar a diferenciar a síndrome de Ganser de uma verdadeira doença mental:

1. Os episódios da síndrome de Ganser geralmente são transitórios.
2. Episódios estão ligados a alguma situação estressante (a síndrome foi descrita em prisioneiros alemães que aguardavam julgamento).
3. O paciente demonstra entender a pergunta (o que acostuma não acontecer com o doente mental verdadeiro), embora forneça uma resposta errada. Por exemplo: para a pergunta "quanto são 2 + 2?" oferece a resposta "5!".
4. Geralmente o paciente da síndrome de Ganser age de maneira adequada com relação à realidade, o que não acontece com o verdadeiro doente mental.
5. Nas doenças mentais em geral há lucidez da consciência enquanto a síndrome de Ganser parece transcorrer num estado dissociativo da consciência.

A diferença entre a simulação e a síndrome de Ganser está em que a simulação é uma imitação voluntária e consciente, enquanto a síndrome de Ganser é um distúrbio inconsciente ou, pelo menos, semi-inconsciente, em que o paciente procura parecer doente e não imitar uma doença mental específica.

Como o médico trata a síndrome de Ganser?

Em muitos casos, os sintomas parecem diminuir depois de alguns dias e os pacientes ficam com amnésia do período do episódio. A hospitalização pode ser necessária durante a fase aguda dos sintomas e o atendimento psiquiátrico, se o paciente representar um perigo para si próprio ou para os outros, faz-se necessário. Uma consulta neurológica é aconselhada para descartar qualquer causa orgânica. A psicoterapia também pode ser recomendada para garantir e manter a segurança.

Os pacientes com síndrome de Ganser se recuperam rápida e completamente. Como a síndrome pode ser uma resposta à deterioração psíquica, sua resolução pode ser seguida por outros sintomas psiquiátricos, como esquizofrenia e depressão, daí a lógica por trás da recomendação da psicoterapia. Medicação não é necessária na maioria dos casos.

Como evolui a síndrome de Ganser?

É difícil prever quando os sintomas da síndrome de Ganser provavelmente desaparecerão. Isso ocorre em parte porque as pessoas apresentam sintomas falsos, não apenas em resposta a um evento estressante, mas porque a condição geralmente reflete a capacidade limitada de alguém de lidar efetivamente com o estresse quando ele ocorre.

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