Alucinações na infância

O que são alucinações¹?

Alucinações¹ são distúrbios das sensopercepções que consistem na percepção de objetos inexistentes, acompanhados da convicção inabalável na existência dos mesmos. Embora as alucinações¹ possam se manifestar através de qualquer um dos cinco sentidos (audição, visão², tato, olfato e gustação), as mais frequentes são as auditivas e as visuais.

As alucinações¹ auditivas podem ser elementares (ruídos, silvos, zumbidos, etc.) ou complexas (figuras, cenas, etc.). As alucinações¹ visuais podem também ter diferentes complexidades, podendo inclusive criar figuras inexistentes na realidade, através da combinação de elementos existentes. Assim, por exemplo, um avião pode aparecer como um animal de quatro patas ou um peixe pode estar voando.

As alucinações¹ devem ser diferenciadas das ilusões (percepção errônea de estímulos reais), fantasias elaboradas, companheiros imaginários e imagens eidéticas (imagens visuais armazenadas na memória).

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O que são alucinações¹ na infância?

Nos adultos, as alucinações¹ geralmente estão ligadas a psicopatologias graves; no entanto, em crianças, embora assustem muito os pais, elas não são incomuns e podem fazer parte do desenvolvimento normal. Mais frequentemente as crianças alegam ver ou ouvir coisas inexistentes.

Pesquisas recentes descobriram que as alucinações¹ em crianças são mais comuns do que se imaginava anteriormente. Durante anos, os relatos de crianças verem, ouvirem e experimentarem coisas que não estavam realmente presentes foram considerados parte de uma "imaginação hiperativa" e de um "mundo de fantasia". À medida que se tornou reconhecido que as alucinações¹ podem ser identificadas com segurança em crianças, a ciência começou a analisar por que essas experiências ilusórias são muitas vezes mais comuns durante os primeiros anos de vida. Nas brincadeiras de faz de conta, as crianças apenas imaginam e não têm a experiência perceptiva real de ver e ouvir. Outra diferença fundamental é que as alucinações¹ são sentidas como impostas e as crianças não podem exercer um controle direto sobre elas.

Quase dois terços das crianças relatam ter tido pelo menos uma experiência alucinatória, que inclui crenças e medos impossíveis e irreais. Em se tratando apenas de alucinações¹, descobriu-se que 17% das crianças entre 9 e 12 anos têm essas experiências em algum momento de suas vidas.

Isso, contudo, não significa inevitavelmente que, se uma criança estiver tendo uma alucinação³, está doente. Na maioria dos casos, as alucinações¹ infantis desaparecem dentro de alguns dias ou semanas e não são motivo de preocupação. Como as alucinações¹ se tornam menos comuns à medida que a idade avança, não está claro se a vida começa em um mundo mais alucinatório, que se torna cada vez mais estável à medida que envelhecemos, ou se a infância é um momento de pico para experiências irreais. A puberdade, apesar de geralmente causar uma desordem emocional, pode ser estabilizadora em nossas percepções.

Quais são as causas das alucinações¹ na infância?

As alucinações¹ na infância são muitas vezes desencadeadas por estresses da vida, falta de sono e períodos de mau humor, situações que desaparecem quando as situações difíceis se desfazem. Contudo, se elas são perturbadoras ou persistentes devem ser avaliadas por um profissional.

Em casos raros, problemas médicos podem ser a causa das alucinações¹ infantis. A epilepsia⁴ ou os distúrbios do sono podem causar alucinações¹. Por razões que não são totalmente claras, a esquizofrenia⁵, a causa mais grave de alucinações¹, é extremamente rara em crianças pequenas. Mas quando ocorrem, as alucinações¹ podem ser excessivamente aterrorizantes. Algumas drogas e mesmo medicações também podem causar alucinações¹.

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Qual é o mecanismo fisiológico⁶ das alucinações¹ na infância?

Embora as alucinações¹ em adultos frequentemente sejam consideradas sinônimas de transtornos psicóticos, em crianças não é assim. Segundo Piaget, crianças com menos de 7 anos de idade podem ter dificuldades em distinguir entre sonhos e realidade, entre irrealidade e realidade.

Strauss sugeriu que as alucinações¹ psicóticas poderiam estar em um continuum com fenômenos normais. Ele ainda teorizou que alucinações¹ não patológicas poderiam se tornar patológicas quando combinadas com determinados traumas como abuso sexual, por exemplo. Em alguns casos, as dificuldades de desenvolvimento, a privação, as condições socioculturais e as relações familiares poderiam contribuir para o teste de realidade prejudicada, favorecendo as alucinações¹ em crianças.

Como o médico trata as alucinações¹ na infância?

O critério para julgar se uma criança precisa de apoio médico profissional é se as alucinações¹ são frequentes, complexas, angustiantes e causadoras de outros comprometimentos. As alucinações¹ associadas a emoções positivas e que não interferem nas amizades e na vida familiar da criança, geralmente são benignas e desaparecem por si mesmas.

Como evoluem as alucinações¹ na infância?

Crianças com alucinações¹, mas sem outros sintomas⁷ psicóticos, têm um bom prognóstico⁸ a longo prazo. Alucinações¹ na infância não aumentam o risco de psicose⁹, depressão, transtorno cerebral orgânico ou de outras doenças psiquiátricas na idade adulta.