Síndrome pós-Covid

O que é a síndrome¹ pós-Covid?

Síndrome¹ pós-Covid, também conhecida como Covid longo, Covid tardio, Covid pós-agudo² ou Covid crônico³, é o nome dado para um conjunto de problemas de saúde⁴, recorrentes ou contínuos, que têm sido apontados por grande número de pacientes que tiveram Covid-19. Agora que estamos saindo da fase maior da pandemia⁵ causada pelo coronavírus, as manifestações clínicas da síndrome¹ pós-Covid passam a receber uma maior atenção.

Nem todas as pessoas que tiveram uma fase aguda da infecção⁶ têm sintomas⁷ pós-Covid. Muitas delas se curaram completamente após duas ou três semanas de doença. No entanto, cerca de até 80% dos recuperados sentem ao menos um sintoma⁸ até quatro meses depois do fim da infecção⁶. Casos graves da doença, que exigiram internação e terapia intensiva⁹, tendem a abalar ainda mais o organismo a longo prazo e deixar mais alterações pós doença.

Até o momento, tudo o que se afirma com relação à Covid-19 deve ser tomado como provisório. Em razão da pequena duração da enfermidade (cerca de dois anos), ainda não houve tempo para estudos aprofundados nem para se saber as consequências da doença no longuíssimo prazo de tempo. A profusão de denominações para as condições pós infecção⁶ demonstra ainda não se ter absoluta certeza sobre a natureza delas.

Leia sobre "Eventos trombóticos¹⁰ na Covid-19", "Covid-19, gravidez¹¹ e parto" e "Covid-19, gravidez¹¹ e amamentação¹²".

Quais são as causas da síndrome¹ pós-Covid?

A síndrome¹ pós-covid é devida às alterações definitivas ou transitórias causadas pelo coronavírus em vários tecidos e órgãos do corpo, cuja completa recuperação, quando possível, demanda algum tempo. Assim, por exemplo, a fibrose¹³ pulmonar corresponde a cicatrizes¹⁴ de uma área pulmonar que tenha previamente experimentado uma infecção⁶ pelo coronavírus e as alterações do cheiro e do paladar¹⁵ se devem às infecções¹⁶ das papilas olfativas do nariz¹⁷ que levam secundariamente a alterações do paladar¹⁵.

Um dano celular generalizado, uma forte resposta imune inata, com produção de citocinas¹⁸ inflamatórias, e um estado pró-coagulante induzido pela infecção⁶ pelo coronavírus podem contribuir para a formação de sequelas¹⁹.

Os quadros psicológicos talvez tanto se devam às afetações do sistema nervoso central²⁰ quanto às reações emocionais às condições incomuns impostas pela doença e ao risco de vida que ela implicou.

Quais são as características clínicas da síndrome¹ pós-Covid?

As sequelas¹⁹ da Covid-19 variam muito de um paciente para outro, porque o coronavírus atinge de forma diferenciada a muitos órgãos do corpo humano²¹, especialmente os pulmões²², o coração²³ e os vasos sanguíneos²⁴.

Entre as complicações crônicas mais graves ligadas ao pulmão²⁵ está a fibrose¹³ pulmonar. Ela é mais facilmente observada em pacientes que apresentaram quadros graves da Covid-19, já que está ligada a infecções¹⁶ mais severas no pulmão²⁵. A fibrose¹³ pulmonar é uma alteração crônica em qualquer área que tenha tido uma inflamação²⁶ e que pode ser preenchida por cicatrizes¹⁴ que tornam o órgão mais rígido e dificultam a execução de suas funções normais, provocando hipoxemia²⁷ (queda do nível de oxigênio no sangue²⁸).

O coração²³ também pode a longo prazo sofrer arritmias²⁹, miocardite³⁰ e fibrose¹³ miocárdica, que por vezes podem se manifestar por falta de ar e ser confundidas com problemas pulmonares.

Cerca de 40% dos pacientes recuperados da Covid-19 desenvolvem transtornos de ansiedade e/ou depressão, além de estresse pós-traumático. Se esses casos já eram pré-existentes, podem inclusive ser agravados.

Outros sintomas⁷, por vezes sutis, são dificuldade em se concentrar, insônia, perda de memória, dores de cabeça³¹, fadiga³², tontura³³ e perda de olfato e de paladar¹⁵. Além desses, podem ocorrer também como efeitos residuais da Covid-19: dispneia³⁴, dor torácica, distúrbios cognitivos³⁵, artralgia³⁶ e declínio na qualidade de vida.

De todas as sequelas¹⁹ da Covid-19, as mais conhecidas são a alteração ou perda do olfato e paladar¹⁵. As alterações do olfato e, consequentemente, do paladar¹⁵, são chamadas de hiposmia, quando se trata apenas de uma diminuição, ou anosmia quando a perda é total. Quando o paciente começa a sentir cheiros e sabores estranhos, fala-se em parosmia. A parosmia parece ser um sinal³⁷ de recuperação desse sentido.

Outras questões, como fibrose¹³ nos rins³⁸, dores de cabeça³¹ e até tosse persistente têm sido relatadas por um número considerável de pacientes.

Como o médico trata a síndrome¹ pós-Covid?

Até o momento não existe nenhum tratamento específico para a síndrome¹ pós-Covid, embora vários estudos estejam em andamento. Felizmente, a síndrome¹ é autorresolutiva com o tempo. Os sintomas⁷ são tratados com os meios médicos tradicionais adequados a cada um.

Como prevenir a síndrome¹ pós-Covid?

A melhor maneira de prevenir a síndrome¹ pós-Covid é prevenir-se da Covid-19. A vacinação contra a doença é a melhor maneira de evitá-la. Além de proteger a própria pessoa, ela também pode ajudar a proteger as demais pessoas ao redor.