Os tratamentos contra o câncer1 evoluíram de cirurgias isoladas para abordagens combinadas, incluindo quimioterapia2, radioterapia3, imunoterapia, hormonioterapia, terapia-alvo4, transplante de medula5 e terapias orais. A escolha depende do tipo e estágio do tumor6, além das condições clínicas do paciente. Avanços recentes aumentaram as taxas de cura, especialmente quando há diagnóstico7 precoce.
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1 Câncer: Crescimento anormal de um tecido celular capaz de invadir outros órgãos localmente ou à distância (metástases).
2 Quimioterapia: Método que utiliza compostos químicos, chamados quimioterápicos, no tratamento de doenças causadas por agentes biológicos. Quando aplicada ao câncer, a quimioterapia é chamada de quimioterapia antineoplásica ou quimioterapia antiblástica.
3 Radioterapia: Método que utiliza diversos tipos de radiação ionizante para tratamento de doenças oncológicas.
4 Terapia-alvo: Terapia-Alvo Molecular em Câncer ou âMolecular Targeted Therapy of Cancerâ, em inglês, à baseada em substâncias que combatem principalmente as cÃlulas doentes (tumorais), preservando durante um tempo as cÃlulas sadias. Elas inibem um dos receptores responsáveis pela multiplicação da cÃlula tumoral. A indicação, como todos os remÃdios de terapia-alvo, à para pacientes com a doença em fase avançada. Ou seja, quando a doença não responde mais à quimioterapia.
5 Medula: Tecido mole que preenche as cavidades dos ossos. A medula óssea apresenta-se de dois tipos, amarela e vermelha. A medula amarela é encontrada em cavidades grandes de ossos grandes e consiste em sua grande maioria de células adiposas e umas poucas células sangüíneas primitivas. A medula vermelha é um tecido hematopoiético e é o sítio de produção de eritrócitos e leucócitos granulares. A medula óssea é constituída de um rede, em forma de treliça, de tecido conjuntivo, contendo fibras ramificadas e preenchida por células medulares.
6 Tumor: Termo que literalmente significa massa ou formação de tecido. É utilizado em geral para referir-se a uma formação neoplásica.
7 Diagnóstico: Determinação de uma doença a partir dos seus sinais e sintomas.