Arterites - como elas são?

O que são arterites?

Arterites são parte das vasculites. As vasculites são doenças autoimunes caracterizadas por inflamações dos vasos sanguíneos. Os vasos que carreiam sangue a partir do coração para chegarem aos tecidos são chamados de artérias. Arterite é a inflamação das paredes das artérias, geralmente como resultado de uma infecção ou resposta autoimune, embora possa haver a contribuição de outras causas.

Leia sobre "Doenças autoimunes". 

Quais são as causas das arterites?

As arterites são doenças autoimunes que ocorrem quando o sistema imunológico de defesa ataca “por engano” tecidos ou órgãos sadios do corpo. Causas mecânicas ou infecciosas podem contribuir para o processo.

Quais são as principais características clínicas das arterites?

Muitas arterites têm uma preferência por determinados vasos. Assim, arterite de células gigantes (arterite temporal), por exemplo, acomete apenas grandes artérias, enquanto a poliangeíte microscópica acomete apenas as menores artérias dos rins, pulmões e pele. As razões por trás dessas preferências não são inteiramente conhecidas. Os tipos mais comuns de arterite são:

(1) Arterite temporal, também chamada de arterite de células gigantes;

(2) Arterite de Takayassu;

(3) Poliarterite nodosa;

(4) Poliangeíte microscópica.

Saiba mais sobre "Arterite de células gigantes", "Arterite temporal", "Arterite de Takayasu" e "Poliarterite nodosa". 

• A arterite temporal é uma doença inflamatória que afeta mais comumente as artérias grandes e médias da cabeça. O nome vem do fato de o vaso mais frequentemente envolvido ser a artéria temporal, que se ramifica a partir da artéria carótida externa. O nome alternativo, arterite de células gigantes, reflete o tipo de célula inflamatória que é envolvida. A desordem pode coexistir com a polimialgia reumática. Outras doenças como o lúpus eritematoso sistêmico, a artrite reumática e infecções severas podem também estar relacionadas com a arterite temporal.
• A arterite de Takayasu é uma síndrome do arco aórtico, uma doença inflamatória crônica das artérias. Essa doença causa pulsos reduzidos ou ausentes nos braços e nas pernas (por isso é também chamada de arterite sem pulso) e sintomas de má circulação, tais como a diminuição da temperatura num braço ou numa perna, dores musculares com o exercício ou com o esforço ou sintomas de acidente vascular cerebral se as artérias cerebrais estiverem afetadas. O seu nome deriva do médico que a descobriu em 1905, o Dr. Mikito Takayasu.
• A poliarterite nodosa ou doença de Kussmaul-Meier é uma inflamação de artérias de médio ou pequeno calibre, causada por células autoimunes, levando à formação de aneurismas nodulares que podem romper e sangrar.
• A poliangeíte microscópica é uma vasculite sistêmica, inflamatória e necrotizante que afeta predominantemente pequenas artérias, arteríolas, capilares e vênulas de múltiplos órgãos. Raramente ela afeta artérias de médio calibre em qualquer órgão, resultando numa grande variedade de sintomas inespecíficos. Evidências indicam que agentes infecciosos podem atuar desencadeando a doença. Muito frequentemente (90% dos casos) os doentes apresentam envolvimento renal que pode ter um curso rápido e progressivo, resultando em morte. Também é frequente o envolvimento pulmonar, gastrointestinal, neurológico, dermatológico, músculo-esquelético, ocular e cardiovascular.

Veja sobre "Lúpus eritematoso", "Febre reumática", "Acidente vascular cerebral" e "Doença de Kussmaul-Maier". 

Como o médico diagnostica as arterites?

As arterites são diagnosticadas a partir dos sintomas, do histórico médico do paciente e por meio de exames físicos e laboratoriais (taxa de hemossedimentação, proteína C reativa, hemograma completo, testes de função hepática, etc) e de imagens (ultrassonografias, angiografias, tomografias e ressonâncias magnéticas). Em alguns casos, a biópsia ajuda a determinar o tipo de arterite.

Como o médico trata as arterites?

O tratamento das arterites varia de acordo com o tipo e o estágio de gravidade delas, variando desde medicamentos, mudanças de hábito de vida (parar de fumar, por exemplo), dilatações arteriais e caminhadas, até cirurgia, nos casos de obstruções arteriais avançadas.

Quais são as complicações das arterites?

As arterites não tratadas podem levar a obstruções circulatórias com quadros isquêmicos ou a aneurismas e rompimentos arteriais, com sangramentos potencialmente mortais.

Leia também sobre "Parar de fumar", "Hemograma" e "Provas de função hepática".