Arterite temporal

O que é arterite temporal?

A arterite temporal (por vezes chamada de arterite de células gigantes¹ ou vasculite² necrotizante) é uma vasculite² (inflamação³ dos vasos) que afeta principalmente o revestimento interno das artérias⁴ do sistema carotídeo, as quais se dirigem à cabeça⁵, especialmente às têmporas.

O nome vem do vaso frequentemente mais envolvido, a artéria⁶ temporal que, no entanto, não é o único. O nome alternativo reflete o tipo de célula⁷ inflamatória que é envolvida, conforme vista na biópsia⁸.

Quais são as causas da arterite temporal?

Não se conhecem inteiramente as razões pelas quais essas artérias⁴ se tornam inflamadas. Certos genes e variações genéticas parecem aumentar a susceptibilidade⁹ à doença. Raramente a arterite temporal afeta pessoas com menos de 50 anos; a maioria delas tem mais de 70 anos. As mulheres são afetadas cerca de duas vezes mais que os homens e a condição é mais comum entre os povos brancos do norte da Europa. As pessoas que sofrem de polimialgia reumática têm um maior risco de desenvolver arterite temporal concomitantemente.

Qual é o mecanismo fisiopatológico da arterite temporal?

As paredes das artérias⁴ afetadas pela arterite temporal ficam inflamadas e incham, causando um estreitamento delas, o que reduz a quantidade de sangue¹⁰ e, portanto, de oxigênio e nutrientes para os tecidos irrigados por essas artérias⁴. Embora qualquer média ou grande artéria⁶ seja susceptível a ser afetada por uma inflamação³ de células gigantes¹, na maioria das vezes, o inchaço¹¹ ocorre em ramos emergentes da artéria⁶ temporal, donde seu nome.

Quais são as principais características clínicas da arterite temporal?

Os sintomas¹² mais comuns da arterite temporal são dores de cabeça⁵, sensibilidade aumentada no couro cabeludo e dor na mandíbula¹³, que normalmente afeta ambos os lados. Pode haver febre¹⁴, fadiga¹⁵, perda de peso, distúrbios da visão¹⁶ (visão¹⁶ dupla ou borrada), particularmente em pessoas que também têm uma repentina perda permanente da visão¹⁶ em um dos olhos¹⁷.

Cerca de metade das pessoas com arterite temporal têm polimialgia reumática e, em razão dessa última condição, pode ocorrer dor e rigidez no pescoço¹⁸, ombros ou quadris.

Saiba mais sobre "Polimialgia reumática", "Disfunção da ATM" e "Febre¹⁴".

Como o médico diagnostica a arterite temporal?

Pode não ser fácil diagnosticar a arterite temporal porque os seus primeiros sintomas¹² se assemelham aos de muitas outras doenças comuns. De início, o médico deve examinar a história médica, os sintomas¹² do paciente e realizar um exame físico completo, com especial foco nas artérias⁴ temporais de ambos os lados. Muitas vezes, uma ou ambas as artérias⁴ podem mostrar um pulso reduzido e sensibilidade aumentada, assumindo uma aparência tubular rígida.

Um exame de sangue¹⁰ pode verificar a taxa de sedimentação, a qual pode indicar a inflamação³. Igualmente, verificará a presença da proteína C-reativa. Esses exames também podem ser usados para acompanhar o curso do tratamento.

A maneira mais definitiva de confirmar o diagnóstico¹⁹ de arterite temporal é fazer uma biópsia⁸ da artéria⁶ temporal. Os possíveis exames de imagem para o diagnóstico¹⁹ são a angiografia²⁰ por ressonância magnética²¹, a ultrassonografia²² com Doppler e a tomografia por emissão de pósitrons.

Leia sobre "Biópsia⁸", "Angiografia²⁰", "Ressonância", "Doppler" e "Tomografia computadorizada²³".

Como o médico trata a arterite temporal?

De início, o tratamento da arterite de células gigantes¹ deve ser feito com elevadas doses de corticoides e deve ser iniciado antes mesmo do resultado da biópsia⁸, em virtude do risco de perda da visão¹⁶. Posteriormente, essas doses deverão ser ajustadas pelo médico. Os corticoides costumam apresentar significativos efeitos colaterais²⁴, os quais, no entanto, podem desaparecer quando o tratamento se tornar menos intenso ou for interrompido.

Como evolui a arterite temporal?

A arterite temporal é considerada uma emergência²⁵ médica, pois se não for tratada pronta e corretamente pode causar cegueira permanente em até 20% dos pacientes. Provavelmente, o paciente tratado começará a se sentir melhor dentro de poucos dias após o início da terapêutica²⁶. A menos que haja perda completa da visão¹⁶, que pode ser permanente, os sintomas¹² visuais tendem a desaparecer dentro de três meses. A medicação pode continuar a ser necessária por um a dois anos ou mais. Mesmo com o tratamento, as recaídas são comuns.

Quais são as complicações possíveis da arterite temporal?

A arterite temporal pode causar complicações como diminuição do fluxo sanguíneo para os olhos¹⁷ com diminuição ou perda de visão¹⁶ em um ou, raramente, em ambos os olhos¹⁷ e aneurisma²⁷ da aorta²⁸, se afetar essa artéria⁶. Se não tratada, a arterite temporal pode levar ainda a acidentes vasculares²⁹ cerebrais ou à cegueira permanente.