Drusas: conceito, causas, sintomas, diagnóstico e tratamento

O que são drusas?

Drusas são pequenos depósitos minerais ou cristalinos que se formam em tecidos biológicos, como ossos, dentes e órgãos. Elas podem ocorrer em várias partes do corpo, mas são mais comumente associadas aos olhos¹, pelo que, quando se fala simplesmente em drusas, quase sempre se está falando em drusas oculares.

Nos olhos¹, elas afetam a retina² ou a cabeça³ do nervo óptico. Nesse sentido elas são alterações da retina² causadas pela idade, geralmente aparecendo acima dos 60 anos de idade, não sendo, na maioria das vezes, sinais⁴ de doença.

Quais são as causas das drusas?

O mecanismo de formação de drusas não é inteiramente compreendido, mas sabe-se que elas surgem devido a uma combinação de fatores genéticos e ambientais. As drusas podem ser depósitos deixados pelo sistema imunológico⁵ ou podem estar associadas a processos naturais no interior do olho⁶.

Alguns fatores que podem aumentar o risco de desenvolvimento delas são:

idade avançada;
histórico familiar de degeneração macular⁷;
hábito de fumar;
obesidade⁸ ou sobrepeso⁹;
pressão alta;
e colesterol¹⁰ alto.

Além disso, as doenças cardiovasculares¹¹, que afetam o coração¹² e os vasos sanguíneos¹³, podem aumentar o risco de ocorrência de drusas e de degeneração macular⁷.

As drusas ocorrem quando as células¹⁴ da mácula¹⁵ começam a degenerar com a idade, à medida que a pessoa envelhece, e podem não causar sintomas¹⁶ significativos. Algumas doenças oculares hereditárias também podem levar ao acúmulo de drusas na retina², assim como algumas doenças inflamatórias que afetam a retina², como a uveíte¹⁷ ou a retinite pigmentosa.

Também alguns distúrbios sistêmicos¹⁸, como a doença de Alzheimer¹⁹ e a doença de Parkinson²⁰, foram associados a um maior risco de desenvolvimento de drusas, embora a ligação entre essas doenças e as drusas ainda não seja totalmente compreendida.

Qual é o substrato fisiopatológico das drusas?

As drusas são formadas entre o tecido epitelial²¹ e o conjuntivo, na denominada lâmina basal²² dos tecidos. Elas são pequenos depósitos de lipídios de cor amarelada que se acumulam nos tecidos.

No contexto oftalmológico, as drusas são depósitos de material acumulado na camada mais profunda da retina², chamada de camada de células¹⁴ pigmentares. Podem ser um sinal²³ natural que pode surgir com o envelhecimento, mas podem também estar relacionadas a problemas de visão²⁴.

Elas são acúmulos de materiais de estresse oxidativo que se encontram entre as camadas da retina² e podem estar divididas entre dois grupos:

As drusas moles possuem maior risco de degeneração macular⁷ relacionada à idade, possuem uma dimensão maior e têm margens menos definidas.
As drusas duras são significativamente menores que as drusas moles e são bem definidas, bem delimitadas.

As drusas moles, em geral, acontecem em pessoas com mais de 60 anos e levam à degeneração macular⁷ relacionada à idade. As drusas duras podem ser mais normais com a idade e podem não causar nenhum tipo de problema ocular grave.

Quais são as características clínicas das drusas?

A presença isolada de drusas não indica doença, mas pode significar que o olho⁶ está em risco de desenvolver degeneração macular⁷ relacionada à idade. Normalmente, elas não geram nenhum sintoma²⁵ e a maioria das pessoas portadoras nem sabe que têm drusas oculares até que elas sejam descobertas por um oftalmologista²⁶, durante um exame de rotina.

Mas, quando elas geram degeneração macular⁷, os principais sintomas¹⁶ são:

Perda gradual da visão central²⁷ em um ou nos dois olhos¹.
Visão²⁴ distorcida, em que linhas retas podem ser percebidas como dobradas.
Mancha escura ou embaçada no centro da visão²⁴.
Dificuldade de ver objetos com nitidez.
Visão²⁴ embaçada, especialmente para ver de perto.
Enxergar as cores com menos brilho e menor intensidade.
Dificuldade de enxergar em ambientes pouco iluminados.
Necessidade de luz mais intensa e brilhante para ler.

A degeneração macular⁷ não costuma levar à cegueira total, pois compromete apenas a região central, preservando a visão periférica²⁸.

Veja também sobre "Ambliopia²⁹", "Fundo de olho³⁰" e "Hipertensão³¹ intraocular".

Como o médico diagnostica as drusas?

O médico consegue observar diretamente as drusas quando faz o exame de fundo de olho³⁰, com as pupilas dilatadas, durante um exame oftalmológico de rotina. Às vezes pode ser necessário um exame de imagem, como a tomografia de coerência óptica ou a oftalmoscopia.

Como o médico trata as drusas?

Não existem tratamentos específicos para as drusas, embora exista um tratamento feito a laser para diminuí-las. Ainda que ele leve a esse resultado, não ajuda a impedir a degeneração macular⁷ se ela ocorrer.

Quando alguém é diagnosticado como portador de drusas, é importante saber de que tipo de drusa se trata. Se elas parecem inocentes, o médico pode querer monitorá-las regularmente para garantir que não progridam para outras formas e desenvolvam consequências maiores. Se ocorrer degeneração macular⁷, o médico procurará o melhor tratamento para essa condição.

Quais são as complicações possíveis com as drusas?

As complicações das drusas podem incluir:

A degeneração macular⁷ relacionada à idade, que pode levar à perda progressiva e irreversível da visão central²⁷.
Em alguns casos, as drusas podem levar ao crescimento anormal de novos vasos sanguíneos¹³ por baixo da retina² (neovascularização³²). Esses vasos sanguíneos¹³ anormais são frágeis e podem vazar sangue³³ ou fluido, causando danos à retina² e resultando em perda de visão²⁴ significativa.
A presença prolongada de drusas pode contribuir para a atrofia³⁴ da mácula¹⁵.
À medida que as drusas se acumulam, podem ocorrer distúrbios no campo visual³⁵, resultando em áreas de visão²⁴ distorcida, embaçada ou com perda parcial.
Embora menos comuns, as drusas também podem contribuir para o desenvolvimento de outras condições oculares, como glaucoma³⁶ ou descolamento de retina².