Você sabe o que é degeneração macular?

O que é degeneração macular¹?

A degeneração macular¹, como o próprio nome indica, é a condição médica em que há uma degeneração² da mácula³, uma estrutura do olho⁴ situada no centro da retina⁵ e responsável pela visão central⁶ do campo visual⁷. A perda parcial da mácula³ torna difícil ou impossível ler ou reconhecer rostos, por exemplo, embora a visão periférica⁸ permaneça suficiente.

A grande maioria das degenerações é dita atrófica⁹ (ou seca), se deve ao envelhecimento e evolui lentamente provocando perda gradual da visão¹⁰. Há também degenerações exsudativas¹¹ (ou úmidas), que costumam ser de instalação abrupta e podem provocar perda rápida da visão¹⁰.

Quais são as causas da degeneração macular¹?

As degenerações atróficas¹² da mácula³ geralmente estão associadas ao envelhecimento. As exsudativas¹¹ são causadas por resíduos de células¹³ que formam as drusas (cristais no fundo do olho⁴), as quais destroem os receptores celulares da luz e provocam a proliferação anormal de vasos sanguíneos¹⁴ na coroide¹⁵, sob a retina⁵. Não se sabe ainda as razões para que isso aconteça, mas alguns fatores de risco são conhecidos: predisposição genética; traumatismos; exposição excessiva à luz solar; hipertensão arterial¹⁶; obesidade¹⁷; diabetes¹⁸; dietas pobres em zinco; deficiência de vitamina¹⁹ C, vitamina¹⁹ A, betacaroteno e luteína²⁰; fumo; inflamações²¹; etc. O maior de todos os fatores de risco talvez seja a idade avançada, porque a degeneração macular¹ incide com maior frequência a partir dos 60 anos.

Quais são os principais sinais²² e sintomas²³ da degeneração macular¹?

A degeneração macular¹ produz uma perda indolor da visão¹⁰ e afeta tanto a visão¹⁰ de perto como a de longe. No início, a perda visual pode ser pouco perceptível. Aos poucos surgem visão¹⁰ borrosa, pontos luminosos inusitados, manchas escuras no centro do campo visual⁷ (escotomas²⁴), diminuição da percepção de contrastes, dificuldade de adaptação ao escuro, percepção das linhas retas como sinuosas, etc.

A degeneração macular¹ pode acontecer apenas em um olho⁴ ou afetar os dois olhos²⁵ ao mesmo tempo e pode ter uma progressão diferente em cada um deles. Os pacientes não chegam a ficar completamente cegos porque ainda resta-lhes a visão periférica⁸, mas a visão¹⁰ de detalhes fica grandemente prejudicada.

Como o médico diagnostica a degeneração macular¹?

Além da história clínica, o exame de fundo de olho²⁶ pode levantar a suspeita de degeneração macular¹, mas a confirmação do diagnóstico²⁷ só pode vir com a retinografia²⁸, a angiofluoresceinografia²⁹ (angiografia³⁰ com fluoresceína) e outros exames especializados.

Como o médico trata a degeneração macular¹?

Um tratamento clínico de ordem geral deve garantir uma diminuição do consumo de gorduras; manutenção de um peso saudável; controle da pressão arterial³¹; dieta rica em frutas, folhas verdes, grãos integrais, peixes, nozes, castanhas e amêndoas; abandono do cigarro, pelos fumantes.

A degeneração macular¹ “seca” ou “úmida” merecem tratamentos diferenciados. A terapia fotodinâmica pode reduzir a proliferação de vasos sanguíneos¹⁴ e limitar a perda visual na degeneração² exsudativa³², embora não ajude a melhorar a acuidade visual³³ já comprometida. A injeção³⁴ intraocular de certos agentes antiangiogênicos³⁵ pode reduzir a proliferação de vasos sanguíneos¹⁴. A extração cirúrgica dos vasos sanguíneos¹⁴ acumulados na mácula³ é hoje empregada apenas em situações muito especiais.

Como evoluem as degenerações maculares?

A implantação de dispositivos intraoculares e os ensaios clínicos³⁶ com novos agentes antiangiogênicos³⁵ levantam novas expectativas em relação ao tratamento da enfermidade.

As pessoas brancas têm maior chance de desenvolver a doença que as pessoas negras.