Intoxicação por cianeto

O que é o cianeto?

O cianeto, antigamente chamado cianureto, é um composto químico altamente tóxico devido à sua capacidade de se ligar irreversivelmente a proteínas¹ que contêm ferro no corpo humano², interrompendo o transporte de oxigênio para as células³.

Em pequenas doses, ele pode ocorrer naturalmente em certos alimentos, como amêndoas amargas e sementes de frutas, mas também é produzido industrialmente para uso em várias aplicações e processos químicos.

Em aplicações industriais, o cianeto é usado na extração de metais, como o ouro e a prata. Também pode ser encontrado em produtos químicos utilizados na fabricação de plásticos, adesivos e produtos farmacêuticos.

Em virtude de sua alta toxicidade⁴, é usado em venenos, como o cianeto de potássio e o cianeto de hidrogênio. O cianeto de hidrogênio é um gás incolor com odor amargo, lembrando amêndoas. Os cianetos de sódio e de potássio são pós brancos.

O que é a intoxicação por cianeto?

O cianeto é um veneno extremamente tóxico que interfere com a capacidade do corpo de utilizar oxigênio. A intoxicação ou envenenamento por cianeto é uma das intoxicações mais letais conhecidas pelo homem. Resulta da exposição a uma série de formas da substância, desde gás (cianeto de hidrogênio) até diversos sais de cianeto.

A intoxicação por cianeto pode ocorrer por várias vias, incluindo inalação, ingestão ou absorção através da pele⁵. A inalação de gás de cianeto é especialmente perigosa porque ele é rapidamente absorvido pelos pulmões⁶ e entra na corrente sanguínea.

Leia sobre "Intoxicação por monóxido de carbono⁷", "Intoxicação por mercúrio" e "Urgências e emergências médicas mais comuns".

Quais são as causas da intoxicação por cianeto?

O envenenamento por cianeto é relativamente comum ao respirar a fumaça de um incêndio. Outras rotas potenciais de exposição incluem postos de trabalho envolvidos com metal de polimento, determinados inseticidas, medicamentos com nitroprussiato e algumas sementes, como as de maçãs e damascos.

Formas líquidas de cianeto podem ser absorvidas através da pele⁵. A ingestão voluntária pode ocorrer em casos de suicídio.

Qual é o substrato fisiopatológico da intoxicação por cianeto?

O cianeto atua inibindo as funções de várias enzimas importantes, mas sua toxicidade⁴ especial é devida principalmente à ligação ao ferro da enzima⁸ citocromo oxidase mitocondrial. Ao bloquear esta enzima⁸, as células³ se tornam incapazes de utilizar o oxigênio. Não há dissociação da oxiemoglobina (ligação do oxigênio à hemoglobina⁹) e por essa razão um indivíduo com intoxicação por cianeto fica rosado.

A morte pode ser resultante do dano das células³ do sistema nervoso central¹⁰ que controlam a respiração, uma vez que estas são muito sensíveis à hipóxia¹¹. Por essa razão, entre outras, o cianeto é considerado uma neurotoxina específica.

Quais são as características clínicas da intoxicação por cianeto?

Os primeiros sintomas¹² ocorrem dentro de alguns minutos e incluem:

Dor de cabeça¹³
Tonturas¹⁴
Taquicardia¹⁵
Falta de ar
Vômitos¹⁶

Este sintomas¹² são seguidos por:

Convulsões
Cor de pele⁵ avermelhada ou azulada
Batimentos cardíacos lentos
Pressão arterial¹⁷ baixa
Perda de consciência
Dificuldades respiratórias
Confusão mental
Parada cardíaca
Morte

Se uma pessoa sobrevive, pode vir a ter problemas neurológicos permanentes no longo prazo.

Como o médico diagnostica a intoxicação por cianeto?

Muitas vezes, o diagnóstico¹⁸ é difícil. Pode ser suspeito em uma pessoa que se viu envolvida em um incêndio e que apresente uma diminuição do nível de consciência, pressão arterial¹⁷ baixa ou um aumento do lactato¹⁹ sanguíneo. O médico deve partir dos sinais²⁰ e sintomas¹² da intoxicação e da história do paciente.

Vários exames de laboratório podem ser utilizados para auxiliar no diagnóstico¹⁸, como gasometria arterial ou a análise dos níveis de cianeto no sangue²¹. O nível de cianeto no sangue²¹ pode ser quantificado, mas isso toma um tempo longo em relação a seus efeitos tóxicos. Níveis de 0,5-1 mg/L são suaves, 1-2 mg/L são moderados, 2-3 mg/L são graves, e maiores do que 3 mg/L, geralmente, resultam em morte.

Também pode ser feita uma análise da concentração de lactato¹⁹ no sangue²¹: de um modo indireto, níveis elevados de lactato¹⁹ podem sugerir intoxicação por cianeto. Exames de função hepática²² e renal²³ podem ser solicitados para avaliar a função desses órgãos, que podem ser afetados pela intoxicação por cianeto.

O eletrocardiograma²⁴ pode ajudar a avaliar o funcionamento do coração²⁵ e identificar possíveis alterações relacionadas à intoxicação por cianeto.

Como o médico trata a intoxicação por cianeto?

A intoxicação por cianeto é uma condição grave que requer atenção médica imediata. O tratamento imediato é fundamental para interromper a progressão da condição. Se houver suspeita de exposição, a pessoa deve ser removida rapidamente para longe da fonte de exposição ou esta, se possível, deve ser afastada.

Enquanto se aguarda assistência médica, deve-se verificar se a pessoa está com dificuldade para respirar ou inconsciente e se as vias respiratórias estão desobstruídas. Se necessário, deve-se iniciar a respiração boca²⁶ a boca²⁶ ou usar um dispositivo de ventilação²⁷, quando estiver accessível.

O tratamento médico envolve dar à pessoa oxigênio a 100%. A hidroxocobalamina (vitamina²⁸ B12) parece ser útil como antídoto²⁹ e geralmente é a primeira ação a ser tomada. Outro recurso é a solução de tiossulfato de sódio. Deve-se evitar a automedicação³⁰, pois isso pode piorar a situação.

Como evolui a intoxicação por cianeto?

A evolução da intoxicação por cianeto pode variar dependendo de fatores como a quantidade de cianeto ingerida, a via de exposição, a duração da exposição e a prontidão do tratamento.

Normalmente, ela progride rapidamente e pode levar a complicações graves em questão de minutos. A partir dos sintomas¹² iniciais, a intoxicação por cianeto pode levar à insuficiência respiratória³¹, convulsões generalizadas, parada cardíaca e coma³².

Se não for tratada prontamente, a intoxicação por cianeto é fatal.