Intoxicação por cianeto

O que é o cianeto?

O cianeto, antigamente chamado cianureto, é um composto químico altamente tóxico devido à sua capacidade de se ligar irreversivelmente a proteínas que contêm ferro no corpo humano, interrompendo o transporte de oxigênio para as células.

Em pequenas doses, ele pode ocorrer naturalmente em certos alimentos, como amêndoas amargas e sementes de frutas, mas também é produzido industrialmente para uso em várias aplicações e processos químicos.

Em aplicações industriais, o cianeto é usado na extração de metais, como o ouro e a prata. Também pode ser encontrado em produtos químicos utilizados na fabricação de plásticos, adesivos e produtos farmacêuticos.

Em virtude de sua alta toxicidade, é usado em venenos, como o cianeto de potássio e o cianeto de hidrogênio. O cianeto de hidrogênio é um gás incolor com odor amargo, lembrando amêndoas. Os cianetos de sódio e de potássio são pós brancos.

O que é a intoxicação por cianeto?

O cianeto é um veneno extremamente tóxico que interfere com a capacidade do corpo de utilizar oxigênio. A intoxicação ou envenenamento por cianeto é uma das intoxicações mais letais conhecidas pelo homem. Resulta da exposição a uma série de formas da substância, desde gás (cianeto de hidrogênio) até diversos sais de cianeto.

A intoxicação por cianeto pode ocorrer por várias vias, incluindo inalação, ingestão ou absorção através da pele. A inalação de gás de cianeto é especialmente perigosa porque ele é rapidamente absorvido pelos pulmões e entra na corrente sanguínea.

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Quais são as causas da intoxicação por cianeto?

O envenenamento por cianeto é relativamente comum ao respirar a fumaça de um incêndio. Outras rotas potenciais de exposição incluem postos de trabalho envolvidos com metal de polimento, determinados inseticidas, medicamentos com nitroprussiato e algumas sementes, como as de maçãs e damascos.

Formas líquidas de cianeto podem ser absorvidas através da pele. A ingestão voluntária pode ocorrer em casos de suicídio.

Qual é o substrato fisiopatológico da intoxicação por cianeto?

O cianeto atua inibindo as funções de várias enzimas importantes, mas sua toxicidade especial é devida principalmente à ligação ao ferro da enzima citocromo oxidase mitocondrial. Ao bloquear esta enzima, as células se tornam incapazes de utilizar o oxigênio. Não há dissociação da oxiemoglobina (ligação do oxigênio à hemoglobina) e por essa razão um indivíduo com intoxicação por cianeto fica rosado.

A morte pode ser resultante do dano das células do sistema nervoso central que controlam a respiração, uma vez que estas são muito sensíveis à hipóxia. Por essa razão, entre outras, o cianeto é considerado uma neurotoxina específica.

Quais são as características clínicas da intoxicação por cianeto?

Os primeiros sintomas ocorrem dentro de alguns minutos e incluem:

• Dor de cabeça
• Tonturas
• Taquicardia
• Falta de ar
• Vômitos

Este sintomas são seguidos por:

• Convulsões
• Cor de pele avermelhada ou azulada
• Batimentos cardíacos lentos
• Pressão arterial baixa
• Perda de consciência
• Dificuldades respiratórias
• Confusão mental
• Parada cardíaca
• Morte

Se uma pessoa sobrevive, pode vir a ter problemas neurológicos permanentes no longo prazo.

Como o médico diagnostica a intoxicação por cianeto?

Muitas vezes, o diagnóstico é difícil. Pode ser suspeito em uma pessoa que se viu envolvida em um incêndio e que apresente uma diminuição do nível de consciência, pressão arterial baixa ou um aumento do lactato sanguíneo. O médico deve partir dos sinais e sintomas da intoxicação e da história do paciente.

Vários exames de laboratório podem ser utilizados para auxiliar no diagnóstico, como gasometria arterial ou a análise dos níveis de cianeto no sangue. O nível de cianeto no sangue pode ser quantificado, mas isso toma um tempo longo em relação a seus efeitos tóxicos. Níveis de 0,5-1 mg/L são suaves, 1-2 mg/L são moderados, 2-3 mg/L são graves, e maiores do que 3 mg/L, geralmente, resultam em morte.

Também pode ser feita uma análise da concentração de lactato no sangue: de um modo indireto, níveis elevados de lactato podem sugerir intoxicação por cianeto. Exames de função hepática e renal podem ser solicitados para avaliar a função desses órgãos, que podem ser afetados pela intoxicação por cianeto.

O eletrocardiograma pode ajudar a avaliar o funcionamento do coração e identificar possíveis alterações relacionadas à intoxicação por cianeto.

Como o médico trata a intoxicação por cianeto?

A intoxicação por cianeto é uma condição grave que requer atenção médica imediata. O tratamento imediato é fundamental para interromper a progressão da condição. Se houver suspeita de exposição, a pessoa deve ser removida rapidamente para longe da fonte de exposição ou esta, se possível, deve ser afastada.

Enquanto se aguarda assistência médica, deve-se verificar se a pessoa está com dificuldade para respirar ou inconsciente e se as vias respiratórias estão desobstruídas. Se necessário, deve-se iniciar a respiração boca a boca ou usar um dispositivo de ventilação, quando estiver accessível.

O tratamento médico envolve dar à pessoa oxigênio a 100%. A hidroxocobalamina (vitamina B12) parece ser útil como antídoto e geralmente é a primeira ação a ser tomada. Outro recurso é a solução de tiossulfato de sódio. Deve-se evitar a automedicação, pois isso pode piorar a situação.

Como evolui a intoxicação por cianeto?

A evolução da intoxicação por cianeto pode variar dependendo de fatores como a quantidade de cianeto ingerida, a via de exposição, a duração da exposição e a prontidão do tratamento.

Normalmente, ela progride rapidamente e pode levar a complicações graves em questão de minutos. A partir dos sintomas iniciais, a intoxicação por cianeto pode levar à insuficiência respiratória, convulsões generalizadas, parada cardíaca e coma.

Se não for tratada prontamente, a intoxicação por cianeto é fatal.

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