Língua Brasileira de Sinais - LIBRAS

O que é Língua¹ Brasileira de Sinais² - LIBRAS?

Libras é a sigla para Língua¹ Brasileira de Sinais², que é a forma de comunicação e expressão dos surdos no Brasil. A Libras é uma língua¹ gestual-visual, que se exprime através da combinação de sinais² com gestos manuais e expressões faciais, mas não é uma simples gestualização da língua¹ portuguesa, e sim uma língua¹ autônoma, à parte.

Libras é estruturada em níveis fonológicos, morfológicos, sintáticos e semânticos e, por isso, é reconhecida pela linguística como uma língua¹, e não simplesmente como uma linguagem. Para entender-se as diferenças entre língua¹ e linguagem, pensemos numa pessoa que está num país estrangeiro sem saber o idioma local. Ela poderá se fazer entender através de gestos e sinais², mas essa comunicação não é sistematizada, não tem regras permanentes e é individual: é uma linguagem de sinais², não uma língua¹.

A Libras constitui um sistema linguístico de transmissão de ideias e fatos, para as pessoas surdas do Brasil. Ela não é universal, assim como nenhuma outra língua¹ de sinais²; cada país tem a sua própria língua¹ de sinais².

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Um pouco da história da Língua¹ Brasileira de Sinais² – LIBRAS

Na pré-história, a comunicação era feita usando as mãos⁵. Ainda hoje, mesmo as pessoas que dispõem da fala usam as mãos⁵ para tornar mais expressivas as suas comunicações. Aos poucos, a comunicação manual foi substituída pela oralidade e, por causa da predominância da língua¹ oral, os surdos começaram a ser excluídos do convívio humano.

Na Grécia antiga, os surdos eram abertamente marginalizados, pois, para os gregos, sem a fala, não havia linguagem e nem conhecimento. Na Roma antiga, os surdos também eram privados de seus direitos. Na Idade Média, até o século XII, a Igreja Católica considerava que a alma dos surdos não era imortal, pois eles não podiam pronunciar os sacramentos. Foi somente na Idade Moderna que surgiu o primeiro professor de surdos, o monge beneditino Pedro Ponce de León, nascido na Espanha. Outras contribuições vieram de John Bulwer, médico inglês que viveu até 1656. Bulwer é considerado um dos primeiros a defender o uso de sinais² gestuais para a criação de uma língua¹ para surdos, embora o grande nome no desenvolvimento de uma língua¹ de surdos foi o do abade e professor francês Charles-Michel de l'Épée. Ele foi o primeiro a criar, em 1755, um alfabeto de sinais² para alfabetizar surdos.

O método criado por l'Épée, teve grande importância na consolidação da Libras. O pioneiro na educação de surdos no Brasil foi o professor francês Ernest Huet, que também era surdo, a partir de 1855, tendo vindo para cá a convite do imperador Pedro II. Dois anos depois (1857), foi criado o Imperial Instituto de Surdos-Mudos, a primeira escola voltada para a educação de surdos.

Foi por meio da Língua¹ de Sinais² Francesa que se estabeleceram as bases para a formulação de uma língua¹ de sinais² própria do Brasil. Em 1911, contudo, o Instituto Nacional de Educação de Surdos, antigo Imperial Instituto de Surdos-Mudos, aceitou a determinação de que o oralismo puro deveria ser a única forma de educação dos surdos no país e a língua¹ de sinais² foi, então, marginalizada.

Foi somente no final da década de 1970 que passou a ser utilizado um método mais global, caracterizado pela utilização da língua¹ de sinais², linguagem oral e outros meios que facilitavam a comunicação. Novos avanços aconteceram com a Constituição Brasileira de 1988 e com a Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional, de 1996.

No ano 2000, a Libras foi “reconhecida como meio legal de comunicação e expressão de pessoas surdas do Brasil”, embora esse fato só tenha tido efeitos práticos a partir de 2002. Assim, o Brasil tem, atualmente, duas línguas oficiais: o português e a Libras, que é a língua¹ oficial dos surdos.

Principais características da Língua¹ Brasileira de Sinais²

A Libras é a língua¹ materna do surdo brasileiro, isto é, a primeira língua¹ com a qual ele tem contato. A Libras está diretamente ligada a movimentos e expressões faciais para ser compreendida pelo receptor da mensagem. Uma frase negativa, por exemplo, será interpretada graças ao movimento da cabeça⁶, e uma pergunta será entendida como questionamento pela expressão facial de dúvida. As expressões faciais são complementos dos sentidos das frases ditas em Libras e, por isso, essa língua¹ pertence à modalidade gestual-visual.

Como foi dito, ao contrário do que muitos acreditam, a Libras não é uma linguagem e sim uma língua¹, pois possui regras, estruturas, sintaxe, semântica e pragmática próprias bem definidas, e é falada por um povo, inclusive com variações regionais, como acontece com a língua¹ oral natural. As suas estruturas frasais, por exemplo, não obedecem à estrutura da língua¹ portuguesa, e são mais objetivas e flexíveis, mesmo que, em sua maioria, sigam o padrão sujeito-verbo-objeto.

As expressões faciais e corporais transmitem os sentimentos, o que nas línguas orais é transmitido pela entonação da voz. Por exemplo, a frase “Eu vou ao cinema hoje logo mais à noite”, em Libras pode ser transmitida como “Eu-cinema-hoje-noite” ou ainda mais sinteticamente. Na Libras cada palavra possui um sinal⁷ próprio e, quando ainda não há um sinal⁷, podemos identificá-la por meio do alfabeto em Libras. Atualmente, está sendo desenvolvido um sistema de caracteres especiais com o objetivo de dotar a língua¹ de sinais² de uma estrutura escrita.

Com a evolução da tecnologia, no entanto, é importante lembrar que muitos bebês⁸ que nasceram surdos e muitas pessoas que perderam a audição mais tarde podem voltar a ouvir através, por exemplo, de um implante³ coclear. E algumas pessoas adaptadas à língua¹ de sinais² deixam de recorrer a esses recursos.

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