Câncer de laringe
O que é o câncer de laringe?
O câncer de laringe, também chamado de câncer da garganta, é uma doença em que células malignas se formam nos tecidos da laringe. A laringe tem três funções críticas:
- Produção de som
- Manutenção de uma passagem respiratória aberta
- Fechamento das vias aéreas durante a deglutição para evitar a aspiração
O câncer da laringe e/ou o seu tratamento podem afetar algumas dessas três funções ou todas elas.
Quais são as causas do câncer de laringe?
Como em todos os casos de câncer, as causas primárias do câncer de laringe podem ser desconhecidas, mas o uso de tabaco, o uso excessivo de bebidas alcoólicas, história familiar para câncer e exposição a certas substâncias químicas como o asbesto e também ao pó de cimento aumentam o risco de uma pessoa ser afetada por esse tipo de tumor maligno.
Alguns estudos indicam que o HPV (papilomavírus humano), sexualmente transmitido, pode causar câncer de laringe.
Qual é o substrato fisiopatológico do câncer de laringe?
A maioria dos cânceres de laringe começam na superfície da mucosa e são carcinomas de células escamosas. Formas menos comuns são cânceres que surgem das minúsculas glândulas salivares situadas abaixo da mucosa ou de músculos, das cartilagens ou de outros tecidos estruturais.
O câncer de células escamosas da laringe está associado ao tabagismo, embora a contribuição do fumo passivo ou do tabagismo passado sejam menos certos. Em alguns casos, o câncer da laringe surge sem fatores de risco conhecidos.
Quais são as características clínicas do câncer de laringe?
O câncer de laringe é mais comum nos homens que nas mulheres. Ele pode se espalhar para tecidos próximos ou para a tireoide, traqueia ou esôfago. Também pode se espalhar para os gânglios linfáticos no pescoço, a artéria carótida, a parte superior da coluna vertebral, o tórax e outras partes do corpo. Algumas vezes, ele é considerado um câncer de desenvolvimento silencioso, que raramente apresenta sintomas e que por esse motivo pode ser diagnosticado em estágios mais avançados.
Um de seus primeiros sinais de manifestação pode ser um caroço indolor na parte superior do pescoço, mas o sintoma principal costuma ser uma rouquidão. Outros sinais e sintomas incluem:
- dor ao engolir;
- inchaço do pescoço;
- dores de cabeça persistentes;
- dores de garganta e ouvido;
- congestão nasal;
- dor na face;
- sangramento nasal;
- distúrbios auditivos;
- e, em casos severos, dificuldades de respirar.
Alguns pacientes podem experimentar também perda de peso e fadiga extrema.
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Como o médico diagnostica o câncer de laringe?
As tentativas diagnósticas começam por obter um histórico dos hábitos de saúde do paciente, doenças passadas e tratamentos médicos, e são complementadas por um exame físico da garganta e do pescoço. O médico palpará o interior da boca com um dedo enluvado e examinará a boca e a garganta com um pequeno espelho de cabo longo e luz. O pescoço será examinado quanto aos gânglios linfáticos inchados. Uma laringoscopia pode ser usada para visualizar o interior da garganta e da laringe e remover amostras de tecido a serem examinadas num microscópio.
Uma biópsia ajudará a estabelecer a natureza da lesão. Exames de imagens como tomografia computadorizada, ressonância magnética, PET scan (tomografia por emissão de pósitrons), cintilografia óssea e outras podem completar o diagnóstico.
Como o médico trata o câncer de laringe?
Dependendo do estágio evolutivo do câncer, os tratamentos principais são radioterapia, cirurgia, quimioterapia e medicamentos direcionados ao câncer. Se o câncer for precocemente diagnosticado, a radioterapia ou a cirurgia muitas vezes podem curá-lo. Se o câncer estiver avançado, uma combinação de cirurgia para remover parte ou toda a laringe, radioterapia e quimioterapia pode ser usada.
Como evolui o câncer de laringe?
As expectativas evolutivas para o câncer de laringe dependem do estágio em que o câncer foi diagnosticado e iniciado o tratamento. A maioria dos casos de câncer da laringe é diagnosticada em estágio inicial e a perspectiva geralmente é melhor que com outros cânceres. Se o paciente fuma, o fato de parar de fumar pode melhorar sua expectativa. O prognóstico depende também do estágio da doença, da localização, do tamanho do tumor, da idade do paciente e das suas condições gerais de saúde.
Como prevenir o câncer de laringe?
Infelizmente não há uma maneira segura de prevenir o câncer da laringe, no entanto, é possível reduzir a sua incidência adotando-se um estilo de vida saudável e evitando álcool ou tabaco.
Quais são as complicações possíveis com o câncer de laringe?
Se o paciente tiver de remover toda a laringe, ele não poderá mais falar ou respirar da maneira usual. Terá de respirar através de um orifício permanente no pescoço e precisará de tratamento adicional de fonoaudiologia para ajudá-lo a se comunicar.
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Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas principalmente dos sites do NHS – National Health Service, da Johns Hopkins Medicine e da Cleveland Clinic.