HPV (Papilomavírus humano) e verrugas genitais
O que é o HPV (Papilomavírus humano)?
HPV é a forma abreviada de referir-se ao Papilomavírus humano, um grupo de mais de 100 tipos de vírus1. O HPV pode ser eliminado do organismo sem causar problemas, mas se persiste, geralmente causa verrugas ou câncer2, especialmente o câncer2 do colo do útero3. O HPV pode ser transmitido por meio de contato íntimo pela-a-pele4, como no sexo vaginal, anal ou oral. Hoje em dia, o HPV é a infecção5 mais comum transmitida por via sexual. O HPV é tão comum que praticamente todos os homens ou mulheres sexualmente ativos acabam por serem contaminados por ele em algum momento de suas vidas. Ele pode ser transmitido mesmo quando a pessoa infectada não apresenta sintomas6 e a pessoa contaminada pode vir a só exibir sintomas6 depois de anos após ter contraído o vírus1. Há vacinas que podem prevenir as infecções7 pelos tipos mais comuns do HPV.
Como saber se a pessoa tem o HPV (Papilomavírus humano)?
Muitas pessoas que permanecem sem sintomas6 nunca descobrem ter o vírus1; outras só descobrem tê-lo quando adoecem com verrugas ou câncer2. Algumas mulheres se descobrem portadoras do vírus1 quando fazem seus exames preventivos para o câncer2 de colo8 de útero9 (Papanicolaou).
O diagnóstico10 do HPV geralmente é feito pelo exame ginecológico simples quando há verrugas presentes. Quando a mulher não apresenta nenhum sinal11 da infecção5 pelo vírus1, o diagnóstico10 só é possível pelo exame Papanicolau12 e pela colposcopia13, seguida ou não de biópsia14. Quando permanece a dúvida do diagnóstico10, o melhor exame a ser realizado é a captura híbrida15, que detecta o tipo do HPV, se ele é de alto ou de baixo risco e determina também a carga viral.
As alternativas de tratamento variam desde a cauterização16 das lesões17 com ácido ou laser até cirurgias.
Quais são as doenças que podem ser causadas pelo HPV (Papilomavírus humano)?
O HPV pode afetar a pele4 e as membranas incluindo a boca18 e a garganta19, a vulva20, a vagina21, o colo do útero3 e o ânus22. Assim, ele pode causar verrugas plantares, que são crescimentos rígidos e salientes que aparecem na sola dos pés, verrugas únicas ou aglomeradas nas áreas genitais ou nas margens do ânus22 e câncer2, especialmente o câncer2 do colo do útero3, mas também da vulva20, vagina21, ânus22 e pênis23. Ele também causa câncer2 na parte posterior da garganta19, inclusive na base da língua24 e nas tonsilas (amígdalas25). Os tipos de HPV que causam verrugas genitais não são os mesmos que causam câncer2. Não há como prever se uma pessoa que tem o HPV desenvolverá ou não câncer2. As pessoas com um sistema imune26 enfraquecido são menos capazes de lutar contra o HPV e por isso são mais propensas a adoecer.
Como prevenir as infecções7 pelo HPV (Papilomavírus humano)?
- A medida mais importante para evitar o HPV é estar vacinado. A vacina27 pode ser aplicada a partir dos nove anos, sem limite máximo de idade. As vacinas existentes são seguras e efetivas.
- As mulheres devem ser monitoradas com relação ao câncer2 cervical, fazendo exames preventivos periódicos em consultas com os seus ginecologistas.
- Use sempre camisinha nas relações sexuais.
- Procure ter o mínimo de parceiros sexuais possíveis. Muitos portadores do vírus1 não apresentam sintomas6, mas transmitem o HPV.
Quais são as complicações possíveis das infecções7 pelo HPV (Papilomavírus humano)?
As principais complicações da infecção5 pelo HPV são o câncer2 de colo8 de útero9 e o câncer2 de pênis23. Além de uma maior probabilidade de adquirir outras infecções7 tais como monilíase, gonorreia28, sífilis29 e herpes genital.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.