Avaliação da tireoide

O que é a tireoide¹?

A glândula² tireoide¹ é uma glândula² endócrina em forma de borboleta, localizada na parte inferior e frontal do pescoço³. A função dessa glândula² é produzir hormônios, que são secretados no sangue⁴ e depois transportados para todos os tecidos do corpo. Os hormônios da tireoide¹ ajudam o corpo a usar energia e a manter o cérebro⁵, o coração⁶, os músculos⁷ e outros órgãos funcionando como deveriam.

O principal hormônio⁸ secretado pela glândula² tireoide¹ é a tiroxina, também chamada T4 porque contém quatro átomos de iodo. Para exercer seus efeitos, o T4 é convertido em tri-iodotironina (T3) pela remoção de um átomo de iodo. Isso ocorre principalmente no fígado⁹ e em certos tecidos nos quais o T3 atua, como no cérebro⁵.

A quantidade de T4 produzido pela glândula² tireoide¹ é controlada pelo hormônio⁸ estimulador da tireoide¹ (TSH), produzido pela hipófise¹⁰, glândula² localizada na base do cérebro⁵. A quantidade de TSH que a hipófise¹⁰ envia para a corrente sanguínea depende da quantidade de T4 que a tireoide¹ esteja produzindo. Se a tireoide¹ produz pouco T4, a hipófise¹⁰ produz mais TSH para dizer àquela glândula² que produza mais T4. Acontece o contrário se o T4 é aumentado. Depois que o T4 na corrente sanguínea ultrapassa um certo nível, a produção de TSH pela hipófise¹⁰ é interrompida. Assim, a tireoide¹ e a hipófise¹⁰ funcionam num permanente circuito de retroalimentação.

O que é a avaliação da tireoide¹?

A avaliação da tireoide¹ é a apuração do estado funcional da glândula², o que é feito por vários exames. Os exames mais usados para avaliar a função de tireoide¹ são:

Exame do TSH

O TSH pode ser dosado no sangue⁴, o que serve como um “sistema precoce de alerta”. Essa parece ser a melhor maneira de detectar muito cedo alguma alteração da função tireoidiana, porque o TSH geralmente se modifica antes dos hormônios tireoideanos T3 e T4. Um nível alto de TSH indica que a tireoide¹ não está produzindo hormônios em níveis suficientes (hipotireoidismo¹¹). A situação oposta indica que a tireoide¹ os está produzindo em excesso (hipertireoidismo¹²).

Um TSH baixo pode resultar em alguma anormalidade da glândula² pituitária (ou hipófise¹⁰) que, consequentemente, impede que a tireoide¹ seja adequadamente estimulada (hipotireoidismo¹¹ secundário). Na maioria das pessoas, um TSH normal (valores entre 0,4 e 4,5 mU/L) significa que a tireoide¹ está em funcionamento normal.

Saiba mais sobre "O que é TSH", "Hipotireoidismo¹¹", "Hipertireoidismo¹²", "Nódulos da Tireoide¹³" e "Mixedema¹⁴ ou hipotireoidismo¹¹ grave".

Exame do T4

O T4 é o principal hormônio⁸ fabricado pela tireoide¹ e lançado no sangue⁴. O exame mede o T4 livre, capaz de afetar os tecidos do corpo, e o T4 ligado a proteínas¹⁵. Este T4 livre reflete com mais precisão o estado de funcionamento da tireoide¹ quando conjugado com o TSH.

Um TSH elevado, com baixo T4 indica hipotireoidismo¹¹ primário. Um baixo TSH e um baixo T4 indica hipotireoidismo¹¹ devido a problemas da glândula² pituitária (hipófise¹⁰). Um baixo TSH com um T4 elevado é encontrado em pessoas com hipertireoidismo¹².

Valores normais do T4 livre estão entre 0,7 a 1,8 ng/dl, e de T4 total estão entre 4,5 e 12,6 µg/dL (para pessoas com 12 anos ou mais de idade).

Exame do T3

O exame do T3 costuma ser útil para diagnosticar o hipertireoidismo¹² ou para determinar a gravidade da doença. Pacientes com hipertireoidismo¹² têm níveis altos de T3. Em algumas pessoas com baixo TSH, apenas o T3 está elevado e o T4 é normal. Em casos de hipotireoidismo¹¹, o T3 raramente é útil, pois é o último exame a se tornar anormal. Valores normais do T3 total estão entre 80 e 180 ng/dL e do T3 livre entre 2,5 a 4 ng/dL.

Exames de anticorpos¹⁶ da tireoide¹

Em muitos pacientes com hipotireoidismo¹¹ ou hipertireoidismo¹², os linfócitos reagem contra a tireoide¹ (autoimunidade¹⁷ da tireoide¹) e produzem anticorpos¹⁶ contra as proteínas¹⁵ das células¹⁸ dessa glândula². Medir os níveis de anticorpos¹⁶ da tireoide¹ pode ajudar a diagnosticar a causa do problema. A dosagem de alguns anticorpos¹⁶ em um paciente com hipotireoidismo¹¹, por exemplo, resulta em um diagnóstico¹⁹ de tireoidite de Hashimoto.

A busca da detecção de anticorpos¹⁶ é útil no diagnóstico¹⁹ inicial de hipotireoidismo¹¹ devido à possibilidade da tireoidite autoimune²⁰, mas o acompanhamento de seus níveis ao longo do tempo não ajuda a detectar o desenvolvimento da doença ou a resposta à terapia. Se o paciente tem doença de Graves, o médico também pode solicitar um exame de anticorpos¹⁶ para receptores estimulantes e bloqueadores de tireotrofina. O acompanhamento dos níveis desses anticorpos¹⁶ pode ajudar a avaliar a resposta ao tratamento da doença, determinar quando é apropriado interromper a medicação antitireoidiana e avaliar o risco de transmissão de anticorpos¹⁶ ao feto²¹ durante a gravidez²².

Outros exames que não de sangue⁴

Como a glândula² tireoide¹ é uma grande captadora de iodo, para fabricar o T4, o teste de captação de iodo consiste em que o paciente ingira uma pequena quantidade de iodo radioativo²³ que em seguida é acompanhado em sua distribuição no organismo. Quando uma captação muito alta é feita pela tireoide¹, isso indica uma glândula² hiperfuncionante (hipertireoidismo¹²) e, ao contrário, uma captação muito baixa indica hipotireoidismo¹¹. Além dessa captação em termos gerais, pode também ser obtida uma imagem da tireoide¹ que mostre a área de maior captação.

Em caso desse e de outros exames da tireoide¹, deve ser informado ao médico as medicações que o paciente esteja tomando, porque há remédios que podem influenciar nos resultados dos exames.