Hipotiroidismo: definição, causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e evolução

O que é hipotiroidismo?

Diz-se que há hipotiroidismo (ou hipotireoidismo¹) quando a glândula² tiroide deixa de produzir seus hormônios (tiroxina – T4 e tri-iodotironina – T3) em quantidades suficientes para as necessidades orgânicas. Esses hormônios são importantes, sobretudo na regulação do metabolismo³. A tiroide produz também a calcitonina⁴, que regula o nível de cálcio no organismo. A enfermidade acomete 1 a 3% da população geral e é mais comum nas mulheres, numa proporção de 4:1, sendo uma das ocorrências mais frequentes nos consultórios de endocrinologia.

Quais são as causas do hipotiroidismo?

O hipotiroidismo pode dever-se a várias causas distintas: inflamação⁵ da glândula² tiroide (tireoidite de Hashimoto); radiação na região do pescoço⁶ para tratar certos tipos de câncer⁷; retirada cirúrgica ou acidental da glândula² ou de parte dela; tratamento medicamentoso para o hipertiroidismo; deficiência de iodo na dieta. Também pode ser devido a defeitos congênitos⁸ da glândula² que, conforme a natureza deles, pode gerar hipo ou hipertiroidismo.

Quais são os principais sinais⁹ e sintomas¹⁰ do hipotiroidismo?

Os sinais⁹ e sintomas¹⁰ do hipotiroidismo são múltiplos, às vezes vagos e discretos e podem aparecer muito lentamente, por vezes dificultando o diagnóstico¹¹. Os principais e mais ostensivos, no entanto, são: sonolência excessiva; fadiga¹²; lentificação muscular; aumento do peso corporal, diminuição da frequência cardíaca; mixedema¹³ (infiltração edematosa em todo o corpo); fala lenta e rouca, disminésias (alterações da memória); lentidão dos reflexos; pele¹⁴ seca; maior sensibilidade ao frio; obesidade¹⁵ e ganho de peso; depressão; anemia¹⁶; metabolismo³ lentificado; prisão de ventre; falta de fôlego; perda de desejo sexual, dores nas articulações¹⁷ e músculos¹⁸; palidez; irritabilidade; ciclos menstruais alterados; infertilidade¹⁹ ou dificuldade de engravidar; colesterol²⁰ elevado.

Em crianças muito novas pode haver retardo do nascimento dos dentes; falta de crescimento normal (estatura pequena para a idade); atraso da maturação óssea; macroglossia (língua²¹ anormalmente grande e volumosa) e baixa inteligência.

Como o médico diagnostica o hipotiroidismo?

Como sempre em medicina, é muito importante uma história clínica detalhada. Nos casos em que exista bócio²² ou papo (aumento de volume da tiroide) ele pode ser observado durante o exame clínico ou inferido do relato do paciente de ter um "colarinho apertado". O exame de sangue²³ identificará níveis baixos do hormônio²⁴ tiroidiano e níveis elevados do hormônio²⁴ estimulante da tiroide (TSH), bem como a presença de anticorpos²⁵ antitiroidianos próprios da doença de Hashimoto. Em neonatos²⁶ a disfunção pode ser detectada através do "Teste do Pezinho", que deve ser realizado de rotina pelas maternidades.

Como o médico trata o hipotiroidismo?

O tratamento consiste na reposição oral do hormônio²⁴ que está em falta, geralmente em comprimidos. Quase sempre a medicação tem de ser tomada pelo resto da vida.

Como evolui o hipotiroidismo?

Se não for identificado até o terceiro mês de vida do bebê, o hipotiroidismo pode levar a um retardo do desenvolvimento físico e mental.

O hipotiroidismo não tratado pode levar a dificuldades para engravidar e a abortos espontâneos.

Mulheres hipotiroideas que engravidam durante o tratamento normalmente não terão problemas se forem adequadamente tratadas, já que o medicamento repõe com precisão os hormônios que deveriam estar sendo produzidos naturalmente pela glândula² tiroide.