Anticorpos anti-SARS-COV-2 (COVID-19)

O que são anticorpos¹?

Anticorpos¹ são moléculas proteicas chamadas de imunoglobulinas² (Ig), encontradas no plasma sanguíneo³, que atuam na defesa do organismo contra organismos invasores do corpo (bactérias e vírus⁴, principalmente). Essas moléculas são bastante específicas, ou seja, cada anticorpo⁵ atua apenas contra determinado antígeno⁶. A detecção de anticorpos¹ é feita por teste sorológicos, denominados genericamente de sorologia, que é a mensuração da quantidade de anticorpos¹ presentes no plasma sanguíneo³.

O que são anticorpos¹ anti-covid-19?

Anticorpos¹ contra a Covid-19 são anticorpos¹ contra o vírus⁴ SARS-CoV-2 , detectado em 2019, também chamado de “novo” coronavírus, porque outras cepas⁷ já existiam anteriormente: o SARS (que causa síndrome⁸ respiratória aguda grave), desde 2002, e o MERS (síndrome⁸ respiratória do Oriente Médio), desde 2012.

O exame de sorologia para Covid-19 ajuda a saber se o organismo desenvolveu resposta imunológica em função da exposição ao coronavírus. Esse exame é realizado de forma bastante simples e o resultado dele pode ser conhecido em poucos minutos. A sorologia não diagnostica a presença Covid-19, mas apenas detecta a presença ou não de anticorpos¹ produzidos em decorrência do contato com o vírus⁴, seja por doença anterior ou quadros assintomáticos.

Atualmente, a sorologia pode ser usada também para avaliar a resposta às vacinas. Mas cada uma das diferentes vacinas de que se dispõe têm composições distintas e induzem a produção de anticorpos¹ direcionados contra diferentes partes do vírus⁴. Dessa forma, quando a intenção é avaliar a produção de anticorpos¹ pós-vacina⁹, mesmo levando-se em consideração todas as limitações da interpretação desses resultados, é importante observar o tipo de teste de anticorpos¹ que pode ser solicitado para avaliar cada vacina⁹.

Veja sobre "Permanência do coronavírus nas diferentes superfícies" e "Uso de máscara durante a pandemia¹⁰".

Quais são os anticorpos¹ anti-SARS-CoV-2 (COVID-19)?

Os testes sorológicos de anticorpos¹ são feitos a partir de amostras de sangue¹¹ colhidas por punção venosa, sem a necessidade de jejum ou qualquer preparo especial. A partir daí, os anticorpos¹ podem ser classificados como IgM (imunoglobulina¹² da classe M) ou IgG (imunoglobulina¹² da classe G). Para cada antígeno⁶ há um ou mais anticorpos¹ específicos e, graças a essa especificidade, pode-se identificar a infecção¹³ por SARS-CoV-2.

A classificação em IgM ou IgG depende do momento da infecção¹³ em que são produzidos. Os anticorpos¹ IgM são os que aparecem primeiro e, muitas vezes, sua presença sinaliza que o paciente está na primeira fase da doença, ou seja, ainda é portador do vírus⁴. Já os anticorpos¹ IgG são produzidos mais tardiamente e indicam que a infecção¹³ se deu há algum tempo e que a pessoa deve ter adquirido imunidade¹⁴ ao novo coronavírus.

De maneira geral, o paciente com IgM e IgG negativas ainda não teve contato com o SARS-CoV-2. Já o paciente com IgM negativa e IgG positiva teve a infecção¹³ há, pelo menos, três semanas e supostamente está imune à Covid-19. Em pacientes com IgM positiva e IgG negativa, a infecção¹³ recente é bastante provável. Pacientes com IgM e IgG positivas tiveram a infecção¹³ recentemente, ocorrida, em média, há menos de três semanas.

Uma classe diferente de anticorpos¹ são os chamados anticorpos¹ neutralizantes. Eles são anticorpos¹ que inibem a ação do vírus⁴ por impedirem a entrada dele no organismo, evitando, assim, a sua replicação. A sorologia que visa apurar a presença de anticorpos¹ neutralizantes é destinada a detectar anticorpos¹ com capacidade de bloquear a ligação do vírus⁴ ao receptor da célula¹⁵ humana, portanto impedindo a entrada dele na célula¹⁵. A produção desse tipo de anticorpo⁵ pode ocorrer tanto após infecção¹³ natural pelo vírus⁴ como após a vacinação contra Covid-19.

A simples detecção de um tipo de anticorpo⁵ não significa afirmar sua capacidade de neutralização do agente viral. Essa é a diferença essencial entre os testes inicialmente disponíveis (IgM e IgG) e o teste de anticorpos¹ neutralizantes. O resultado do teste de anticorpos¹ neutralizantes é expresso como reagente ou não reagente. O resultado reagente vem acompanhado de um resultado numérico em percentagem. Acima de 20%, o teste é considerado positivo. Entretanto, até o momento, não se sabe com exatidão qual percentual é necessário para uma eficaz proteção imunológica contra a infecção¹³, contra formas graves da doença, nem contra as novas variantes circulantes, e nem se existe esta relação. Por outro lado, se o resultado for negativo, isso não significa necessariamente que o indivíduo não tenha desenvolvido imunidade¹⁴, pois existem outros mecanismos de defesa além da produção de anticorpos¹, como a imunidade¹⁴ celular.

Apesar da sorologia de anticorpos¹ neutralizantes ter resultados muito mais correlacionados com o ensaio de neutralização em placa¹⁶ (ensaio padrão ouro para determinar a capacidade de neutralizar o vírus⁴), ainda não temos trabalhos que demonstrem na prática qual é o nível de proteção dos anticorpos¹ neutralizantes e nem por quanto tempo essa proteção dura. Portanto, mesmo com resultado positivo, devem ser seguidas todas as orientações dos órgãos de saúde¹⁷ sobre distanciamento social, uso de máscaras e higienização das mãos¹⁸, enquanto surgem novas evidências e recomendações.

Leia também sobre "Isolamento domiciliar de casos suspeitos ou confirmados da COVID-19", "Nova cepa¹⁹ do coronavírus" e "Vacinas contra o coronavírus".