Vacinas contra o coronavírus

A grande expectativa: vacinas contra o coronavírus

A grande expectativa de todo mundo está na chegada de uma vacina¹ contra o coronavírus. No momento, pelo menos 10 vacinas estão em teste clínico, utilizando técnicas e caminhos biológicos diferentes. É, pois, de se prever, que no futuro teremos mais de uma diferente vacina¹ contra o coronavírus. As vacinas imunizarão as pessoas em relação ao vírus², fazendo com que disponham de anticorpos³ que possam combatê-lo.

Contudo, as pesquisas de uma vacina¹ devem cumprir três etapas técnicas indispensáveis, após as quais tem de enfrentar ainda as tarefas de produção, comercialização e distribuição. Tudo isso faz com que não seja razoável esperar-se por uma vacina¹ a curto prazo. As previsões mais otimistas são de que as vacinas só estarão em uso daqui a cerca de um ano.

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O que é uma vacina¹?

Uma vacina¹ é uma suspensão de microrganismos patogênicos (vírus² ou bactérias), mortos ou atenuados, ou seus derivados, introduzida num organismo a fim de provocar a formação de anticorpos³ contra determinado agente infectante, sem que a pessoa tenha contraído a doença. Assim, uma vacina¹ é uma preparação biológica que fornece imunidade⁵ adquirida ativa para uma doença particular. A função de uma vacina¹ é estimular uma resposta imunológica do organismo, que passa a produzir anticorpos³ contra determinada doença.

Cada vacina¹ age apenas contra um único germe⁶. Contudo, existem vacinas que são administradas conjuntamente, mas na verdade são duas ou mais vacinas dispensadas em uma única administração, como a vacina¹ tríplice viral, que é composta por três vacinas em uma única injeção⁷: sarampo⁸, rubéola⁹ e caxumba¹⁰. O sistema imune¹¹ é estimulado simultaneamente e separadamente contra esses três vírus² e produz anticorpos³ específicos para cada um deles. No entanto, nem toda vacina¹ pode ser dada em conjunto com outras.

São exemplos de vacinas de vírus² vivos atenuados: BCG¹², dengue¹³, febre amarela¹⁴, herpes zoster¹⁵, poliomielite¹⁶, rotavírus, sarampo⁸, caxumba¹⁰, rubéola⁹ e varicela¹⁷. As vacinas contra gripe¹⁸, tétano¹⁹, meningite²⁰, pneumonia²¹, hepatite²² e câncer²³ de colo uterino²⁴ são feitas com germes mortos. As vacinas com germes mortos são as mais seguras, porém costumam apresentar uma capacidade de imunização²⁵ mais baixa e/ou menos duradoura, sendo necessárias mais de uma dose para criar uma proteção prolongada.

As vacinas são seguras e causam poucas reações adversas, geralmente leves e de curta duração. Algumas delas podem apresentar contraindicações específicas, que devem ser comunicadas previamente ao ato da vacinação.

Pesquisas de vacinas contra o coronavírus em andamento

Pesquisas Brasileiras

O governador de São Paulo anunciou dia 11/06/20 uma parceria entre o Instituto Butantan e o laboratório chinês Sinovac Biotech, que vai produzir em São Paulo uma vacina¹ contra o coronavírus. A vacina¹ contém apenas fragmentos²⁶ do vírus² morto, com baixa toxicidade²⁷. O prazo previsto para a utilização dessa vacina¹ em grande escala, se tudo correr bem, é junho/julho de 2021. O país tem também acordos com outros laboratórios internacionais na tentativa de produção de uma vacina¹ contra o coronavírus.

Pesquisas Russas

O governo russo anunciou em 13/06/20 que, em setembro de 2020, começará a produzir uma vacina¹ contra o novo coronavírus. A vacina¹ é baseada no DNA de um adenovírus do tipo SARS-CoV-2. Segundo o governo Russo, a vacina¹ já foi testada de forma não oficial com a ajuda de voluntários do próprio centro e todos os pacientes estão bem e desenvolveram imunidade⁵ ao vírus².

Pesquisas Chinesas

A China está pesquisando a possibilidade de mais de uma vacina¹. A vacina¹ até agora mais desenvolvida pelos pesquisadores chineses teve resultados promissores em um teste inicial. Essa vacina¹ é feita com adenovírus recombinante e se mostrou capaz de fazê-los produzir células²⁸ que combatem o novo coronavírus. Uma dose única da nova vacina¹ já produz anticorpos³ contra o novo coronavírus em 14 dias e sem efeitos colaterais²⁹ graves. Agora, os pesquisadores vão ampliar os testes.

Pesquisas Norte-Americanas

Os Estados Unidos também estão desenvolvendo mais de uma tentativa de vacina¹. Uma delas é da empresa Moderna, de Massachusetts, nos Estados Unidos. A vacina¹ é baseada em um ácido ribonucleico mensageiro, que só usa um pequeno segmento do código genético do vírus². Com isso, esperam provocar uma resposta favorável do sistema imunológico³⁰. Outra vacina¹ é da Inovio Pharmaceuticals, da Pensilvânia. Esta pesquisa é focada na injeção⁷ direta de DNA do vírus² para o interior das células²⁸ para que elas produzam anticorpos³ que combatam a infecção³¹.

Pesquisas do Reino Unido

A Inglaterra está testando desde 23 de abril deste ano, na Universidade de Oxford, uma vacina¹ recombinante, semelhante à de uma das empresas chinesas. No entanto, ela está usando uma versão atenuada de um adenovírus, comum no resfriado e responsável por causar infecção³¹ em chimpanzés. O vírus² foi alterado geneticamente para que não cresça em humanos, mas, apesar de não ser prejudicial, expressa a proteína do coronavírus que pode gerar uma resposta imune. Esta parece ser a vacina¹ em estágio mais adiantado de avaliação. No dia 22/05/20, a vacina¹ entrou numa segunda fase de testes, tendo seus resultados finais previstos para setembro/outubro de 2020.

Desafios da vacina¹ contra o coronavírus

São três os principais desafios da vacina¹ contra o coronavírus:

• Garantir a segurança da vacina¹. Várias vacinas para SARS foram testadas em animais. A maioria delas melhorou a sobrevivência³² dos animais, mas não impediu a infecção³¹. Algumas causaram complicações, como danos aos pulmões³³. Uma vacina¹ segura contra o vírus² da COVID-19 precisará ser exaustivamente testada para garantir sua segurança para os seres humanos.
• Fornecer proteção a longo prazo. Após a infecção³¹ pelo coronavírus, a reinfecção com o mesmo vírus² - embora geralmente leve e acontecendo apenas em uma fração das pessoas - é possível após um período de meses ou anos. Uma vacina¹ eficaz contra a COVID-19 precisará fornecer às pessoas proteção contra infecções³⁴ a longo prazo.
• Proteger os idosos. Pessoas com mais de 50 anos de idade apresentam maior risco de COVID-19 grave. Mas pessoas idosas geralmente não respondem tão bem às vacinas quanto as pessoas mais jovens. Uma vacina¹ ideal contra o vírus² da COVID-19 precisa funcionar bem para essa faixa etária.

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