Tratamento cirúrgico da epilepsia

O que é epilepsia¹?

As epilepsias são distúrbios do sistema nervoso² caracterizados principalmente (mas não só) por manifestações convulsivas. Há mesmo epilepsias sem convulsões e nem toda convulsão³ deve ser considerada epilepsia¹, porque há outros motivos de convulsões, como febre⁴, drogas, infecções⁵, distúrbios metabólicos, traumatismos, tumores, acidentes vasculares⁶ cerebrais, etc.

Em todos os casos, ela pode ser entendida como uma alteração brusca da atividade elétrica do cérebro⁷ que interrompe a sua atividade normal. Esses “ataques”, como são popularmente conhecidas as crises epilépticas, além de serem periódicos e crônicos, são repetitivos e, muitas vezes, não têm uma causa detectável.

O tratamento da epilepsia¹ inclui o uso de medicamentos anticonvulsivantes, para evitar ou diminuir as convulsões. No entanto, quando o uso de remédios não é capaz de controlar as crises epilépticas, o médico pode indicar a cirurgia.

O que é o tratamento cirúrgico da epilepsia¹?

As medicações para epilepsia¹ associam-se a grandes problemas psicossociais e econômicos para a maioria dos pacientes, além da sua potencial inefetividade. Esses problemas incluem estigma social e a restrição para certas atividades cotidianas como, por exemplo, dirigir e nadar, que prejudicam grandemente a qualidade de vida do paciente.

O tratamento cirúrgico da epilepsia¹ é uma opção que pode ser considerada para contornar esses problemas, quando os medicamentos antiepilépticos não conseguem controlar adequadamente as crises epilépticas. A cirurgia para epilepsia¹ não é a primeira linha de tratamento e só é considerada quando outros métodos não foram eficazes.

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Técnicas do tratamento cirúrgico da epilepsia¹

A decisão de realizar uma cirurgia para epilepsia¹ deve ser tomada com base em uma avaliação completa que considerará fatores como o tipo de epilepsia¹, a localização das crises, a gravidade dos sintomas⁸ e os riscos envolvidos na cirurgia. Além disso, o paciente deve ser submetido a uma extensa avaliação pré-cirúrgica para garantir que a cirurgia seja segura e apropriada.

Existem várias técnicas cirúrgicas que podem ser usadas no tratamento da epilepsia¹, dependendo do tipo dela, da localização da atividade anormal no cérebro⁷ e de outros fatores.

Alguns dos procedimentos cirúrgicos mais comuns incluem:

1. Ressecção do foco epileptogênico: a ressecção é uma técnica usada em casos de epilepsia¹ focal. Neste procedimento, o cirurgião remove a área específica do cérebro⁷ onde as crises epilépticas se originam. Antes da cirurgia, a localização exata do foco epileptogênico é identificada por meio de exames de imagem, como a ressonância magnética⁹ funcional e o eletroencefalograma¹⁰.
2. Calosotomia: a calosotomia é um procedimento realizado em pacientes com epilepsia¹ grave, na qual as crises se originam de ambos os hemisférios cerebrais. O cirurgião corta o corpo caloso¹¹, uma estrutura que conecta os hemisférios cerebrais, para evitar que as descargas epilépticas se espalhem de um lado para o outro do cérebro⁷.
3. Estimulação cerebral profunda (ECP ou DBS – Deep Brain Stimulation, em inglês): a ECP é um procedimento em que eletrodos são implantados em áreas específicas do cérebro⁷ e conectados a um dispositivo semelhante a um marca-passo¹², que envia impulsos elétricos para a região cerebral. Isso pode ajudar a controlar as crises em alguns casos.
4. Cirurgia de hemisferectomia: em casos extremos de epilepsia¹ intratável, pode ser necessário remover um hemisfério cerebral inteiro. Isso é geralmente reservado para casos muito raros em que o dano cerebral é tão extenso que não há outra opção viável para controlar as crises.

Quais são os riscos do tratamento cirúrgico da epilepsia¹?

A cirurgia para epilepsia¹ pode ser eficaz em muitos casos, permitindo que os pacientes reduzam significativamente ou até mesmo eliminem as crises epilépticas. Trata-se de um tratamento seguro que vem sendo utilizado de maneira rotineira em grandes centros há décadas. No entanto, como em qualquer procedimento cirúrgico, existem riscos e potenciais complicações, embora eles sejam muito baixos (1 a 2 %).

Os riscos e os benefícios devem ser cuidadosamente avaliados antes de se optar por essa abordagem. Portanto, é fundamental discutir todas as opções disponíveis com um neurologista¹³ especializado em epilepsia¹ e uma equipe médica antes de tomar uma decisão sobre o tratamento cirúrgico.

Alguns dos riscos potenciais do tratamento cirúrgico da epilepsia¹ são comuns a todas as cirurgias e incluem eventos como infecção¹⁴, sangramento excessivo, danos a estruturas adjacentes ao cérebro⁷ e cicatrização inadequada. Outros são específicos dessa modalidade cirúrgica:

1. alterações cognitivas, como problemas de memória, atenção, linguagem ou função motora;
2. mudanças de personalidade e comportamento, incluindo depressão, ansiedade, irritabilidade ou outros sintomas⁸ psiquiátricos;
3. perda temporária ou permanente de funções específicas, como fala, visão¹⁵, audição ou movimento;
4. recorrência¹⁶ da epilepsia¹, porque não há garantia de que a cirurgia seja 100% eficaz;
5. mesmo após a cirurgia, alguns pacientes ainda podem precisar de medicação antiepiléptica e esses medicamentos a longo prazo podem ter efeitos colaterais¹⁷ indesejados;
6. a cirurgia pode resultar em complicações a longo prazo, como cicatrizes¹⁸ no cérebro⁷ e/ou problemas neurológicos;
7. e alguns pacientes podem precisar de reabilitação após a cirurgia para recuperar funções perdidas ou melhorar a qualidade de vida.

A despeito desses riscos, muitos pacientes experimentam uma melhora significativa na qualidade de vida após a cirurgia bem-sucedida.

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