“Convulsões” emocionais

O que são “convulsões” emocionais?

Não há epilepsia¹ de causa emocional, embora causas emocionais possam funcionar como gatilho para desencadear crises convulsivas verdadeiras em indivíduos que sofrem de epilepsia¹. Mas há crises de natureza emocional em pacientes psiquiátricos que simulam as convulsões da epilepsia¹ (pseudocrises), as quais no entanto não envolvem descargas elétricas anormais no cérebro².

Quais são as causas das “convulsões” emocionais?

As “convulsões” emocionais são uma manifestação conversiva. Pessoas que não conseguem expressar seus sofrimentos por meio da fala os expressam por meio de sintomas³ orgânicos no próprio corpo. Algumas pessoas o fazem por meio de manifestações que imitam as convulsões da epilepsia¹.

A raiz dessas “convulsões” sempre reside em algum acontecimento psicológico muito sofrido, com o qual a pessoa não consegue lidar racionalmente. Mais frequentemente são situações amorosas desfavoráveis, humilhações, abandonos, etc.

Leia sobre "Convulsões", "Crise convulsiva febril", "Crises de ausência" e "Epilepsias".

Quais são as características clínicas das “convulsões” emocionais?

Há como diferenciar essas pseudocrises epilépticas das verdadeiras crises epilépticas. Embora o prefixo “pseudo” possa sugerir que essas crises não sejam verdadeiras, deve-se perceber que ele se aplica apenas à natureza epiléptica das crises. As crises em si, nada têm de pseudo; são verdadeiras crises de outra natureza que não neurológica. É uma crise “que parece, mas não é” uma convulsão⁴ epiléptica, porém, é uma verdadeira crise psicogênica⁵.

Embora para o leigo as verdadeiras crises epilépticas possam ser confundidas com essas pseudocrises, para os especialistas, na maioria das vezes, há elementos diferenciais nítidos, embora também eles possam ter dificuldade de diferenciá-las em alguns casos.

Alguns dados diferenciais são:

As crises “convulsivas” psicogênicas costumam ser muito mais demoradas que uma crise convulsiva epiléptica, que só dura alguns minutos.
Nas crises epilépticas, geralmente os pacientes permanecem de olhos⁶ abertos, ao contrário das crises psicogênicas, em que os pacientes ficam de olhos⁶ forçadamente fechados, exibindo um tremor das pálpebras⁷, e mostram alguma resistência quando se procura abri-los.
Nas crises epilépticas, os pacientes mostram palidez, visto que o sangue⁸ migra da pele⁹ para os músculos¹⁰ e órgãos internos; já nas crises de natureza psicológica, os pacientes não apresentam esse sintoma¹¹.
Nas crises epilépticas é comum o paciente ficar roxo ou cianótico¹², porque há um período longo de apneia¹³ (ausência de respiração). Nas crises psicogênicas isso não ocorre.
Nas crises epilépticas é comum que o paciente apresente uma salivação espumante excessiva que lhe escorre da boca¹⁴, devido tanto à compressão das glândulas salivares¹⁵ ocasionada pelas contrações musculares como pela ausência de deglutição¹⁶. Nas crises psicogênicas, os pacientes não apresentam saliva ou apresentam saliva não espumante.
Nas crises epilépticas os pacientes em geral apresentam mordeduras na língua¹⁷, às vezes graves, em resultado ao estado de relaxamento da língua¹⁷ que se interpõe entre os dentes durante as contrações dos músculos mastigatórios¹⁸. Nas crises psicogênicas, os pacientes não apresentam mordidas na língua¹⁷.
Nas crises epilépticas, os pacientes caem inconscientes em qualquer lugar e de qualquer maneira, podendo se ferir gravemente. Nas crises psicogênicas, eles procuram cair em um lugar que apresente algum grau de segurança para não se machucarem.
As crises epilépticas podem ocorrer aleatoriamente em qualquer lugar, inclusive durante o sono. As crises psicogênicas ocorrem sempre na presença de outras pessoas e perto delas, e em seguida a algum aborrecimento emocional, de modo que têm, pois, um papel de comunicação.
Os pacientes acordam das crises epilépticas ainda confusos e levam um certo tempo para se recuperarem integralmente. Os pacientes com crises psicogênicas “acordam” mais bem orientados.
As crises convulsivas normalmente começam em sua intensidade máxima e vão diminuindo aos poucos, o que não se observa nas crises psicogênicas ou, eventualmente, até acontece o contrário.
As crises convulsivas seguem um curso mais ou menos padrão em todas as pessoas. Os pacientes com crises psicogênicas costumam adotar posturas inusitadas e até bizarras durante as crises, como opistótonos (posição anormal causada por fortes espasmos¹⁹ musculares) forçados e exagerados.
As crises epilépticas ocorrem igualmente em homens e mulheres. As crises psicogênicas ocorrem mais frequentemente em mulheres.
Nas crises epilépticas, o eletroencefalograma²⁰ mostra evidentes descargas elétricas neuronais. Nas crises psicogênicas isso não ocorre.

Como o médico diagnostica as “convulsões” emocionais?

Não há nenhum exame específico que diagnostique as “convulsões” psicogênicas. O diagnóstico²¹ delas se baseia na observação dos sinais²² acima e de exames que excluam outras enfermidades, principalmente a epilepsia¹. O médico também procurará saber sobre o histórico de saúde²³ mental do paciente.

Uma avaliação neurológica é sempre fundamental a fim de se ter certeza de que não se trata de crises epilépticas verdadeiras, com causas físicas e não apenas emocionais.

Como tratar as “convulsões” emocionais?

O tratamento deve ser focado na solução dos problemas psicológicos de base, o controle dos quais fará com que as convulsões cessem. A psicoterapia é essencial para ajudar o paciente a lidar com os fatores estressores²⁴, alterar os padrões de pensamento e adotar novos comportamentos. Os medicamentos podem ser necessários para minimizar alguns sintomas³, mas não é tratamento para as condições subjacentes.