Manchas brancas na gengiva? Pode ser leucoplasia!
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O que é leucoplasia1?
A leucoplasia1 é a condição em que se formam espessamentos e manchas brancas na gengiva, no interior das bochechas, no fundo da boca2 e, às vezes, na língua3. Mais raramente, lesões4 semelhantes ocorrem também na mucosa5 genital.
Quais são as causas da leucoplasia1?
Os médicos não sabem com certeza o que causa a leucoplasia1, mas consideram a irritação crônica do tabaco fumado ou mastigado como o principal culpado pelo seu desenvolvimento. Um tipo de leucoplasia1, chamada leucoplasia1 pilosa, afeta principalmente pessoas cujo sistema imunológico6 tenha sido enfraquecido por alguma doença, especialmente AIDS ou terapias como a quimioterapia7 ante câncer8.
Outras causas podem incluir irritação crônica de dentes irregulares, quebrados ou afiados esfregando contra as superfícies da língua3, dentaduras quebradas ou mal ajustadas e uso prolongado de álcool. A leucoplasia1 pilosa resulta da infecção9 pelo vírus10 Epstein-Barr. Uma vez que a pessoa tenha sido infectada com esse vírus10, ele permanece de forma definitiva inativo no corpo, mas se o sistema imunológico6 se enfraquece, o vírus10 pode se reativar, levando a condições como a leucoplasia1 pilosa.
Saiba mais sobre "AIDS", "Quimioterapia7 " e "Doenças transmitidas pelo beijo".
Quais são as principais características clínicas da leucoplasia1?
A leucoplasia1 geralmente ocorre nas gengivas, no interior das bochechas, no fundo da boca2, abaixo da língua3 e, às vezes, na língua3. As lesões4 não são dolorosas e podem passar desapercebidas por um bom tempo. A leucoplasia1 pode aparecer como manchas brancas ou acinzentadas com textura irregular ou plana, espessadas ou endurecidas.
A maioria das manchas de leucoplasia1 é benigna (não cancerosa), embora algumas mostrem sinais11 precoces de câncer8. Lesões4 avermelhadas elevadas têm maior probabilidade de apresentar alterações pré-cancerosas. Cancros na parte inferior da boca2 podem ocorrer ao lado de áreas de leucoplasia1. Essas manchas não podem ser raspadas.
A leucoplasia1 pilosa causa manchas brancas difusas que se assemelham a dobras ou sulcos, na maioria dos casos nas laterais da língua3. Ela é frequentemente confundida com candidíase12 oral, uma infecção9 marcada por manchas brancas cremosas que podem ser eliminadas, o que também é comum em pessoas com um sistema imunológico6 enfraquecido.
Como o médico diagnostica a leucoplasia1?
Na maioria das vezes, o médico diagnostica a leucoplasia1 examinando13 as manchas na boca2 do paciente, tentando remover as placas14 brancas, discutindo o histórico médico e fatores de risco e descartando outras possíveis causas. Se o paciente tiver leucoplasia1, o médico provavelmente testará os primeiros sinais11 de câncer8 por uma biópsia15 de escova oral ou uma biópsia15 excisional, mais abrangente, muitas vezes resultando em um diagnóstico16 definitivo.
Leia sobre "Biópsia15", "Candidíase12", "Líquen plano" e "Eritroplasia de Queyrat".
Como o médico trata a leucoplasia1?
O tratamento da leucoplasia1 é melhor sucedido quando a lesão17 ainda é pequena e encontrada e tratada precocemente. Para a maioria das pessoas, a remoção da fonte de irritação das mucosas18 da boca2 elimina a condição. Quando isso não é eficaz ou se as lesões4 mostrarem sinais11 precoces de malignidade, o plano de tratamento pode envolver remoção de manchas, usando bisturi, laser ou congelamento que destrói as células19 cancerosas.
Uma vez que a pessoa teve leucoplasia1, as recorrências20 são comuns, pelo que devem ser feitas visitas médicas ou odontológicas de acompanhamento para verificar a integridade da área. Normalmente, a pessoa não precisa de tratamento para a leucoplasia1 pilosa. A condição geralmente não causa sintomas21 e provavelmente não leva ao câncer8 de boca2.
Como prevenir a leucoplasia1?
A melhor maneira de prevenir a leucoplasia1 é parar de usar tabaco e álcool. Converse com seu médico sobre os melhores métodos para interromper esses hábitos. Exames dentários periódicos e frequentes são também fundamentais, já que os cânceres orais são indolores até um nível bastante avançado. Se o paciente tiver um sistema imunológico6 debilitado, pode não ser capaz de prevenir a leucoplasia1 pilosa, mas identificá-la precocemente pode ajudar a receber tratamento adequado.
Quais são as complicações possíveis da leucoplasia1?
A leucoplasia1 não causa danos permanentes aos tecidos da boca2. No entanto, ela aumenta o risco de câncer8 bucal. Os cânceres orais formam frequentemente manchas de leucoplasia1 e as próprias manchas podem mostrar alterações cancerígenas. Mesmo após a remoção dos fragmentos22 de leucoplasia1, o risco de câncer8 de boca2 permanece alto.
Veja também sobre "Parar de fumar" e "Limitação do consumo de álcool reduz risco de câncer8".
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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