Neuroblastoma - conceito, causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e evolução

O que é neuroblastoma?

O neuroblastoma é um tumor¹ maligno sólido que geralmente acomete as pequenas glândulas² situadas nos polos superiores dos rins³ (glândulas² adrenais). Também pode se desenvolver em outros locais do corpo, como barriga, peito⁴, pescoço⁵, pelve⁶ e ossos. Quase 97% dos neuroblastomas são malignidades embrionárias do sistema nervoso⁷.

Quais são as causas do neuroblastoma?

A causa da mutação genética⁸ original que motiva o neuroblastoma não é conhecida. É ela que permite que as células⁹ se multipliquem fora de controle, gerando o tumor¹. Quando há histórico familiar da doença, o risco do neuroblastoma se torna maior. Em países desenvolvidos há uma incidência¹⁰ maior de neuroblastomas do que em países subdesenvolvidos. Cerca de 55% das crianças afetadas têm entre 1 e 5 anos de idade e 40% delas têm mais de 5 anos de idade. A incidência¹⁰ do neuroblastoma é um pouco maior nos meninos que nas meninas (1,2/1).

Qual é o mecanismo fisiológico¹¹ do neuroblastoma?

Neuroblastos são células⁹ imaturas que fazem parte do desenvolvimento do feto¹². A maioria destas células⁹ se transformam em células nervosas¹³, fibrosas e nas que compõem as glândulas² suprarrenais. Algumas amadurecem ou desaparecem, mas outras viram um tumor¹.

Quais são as principais características clínicas do neuroblastoma?

Os sintomas¹⁴ do neuroblastoma variam de acordo com a parte do corpo afetada. Se ele se localiza no tórax¹⁵, os principais sintomas¹⁴ são dores nessa região, chiado no peito⁴ e mudanças nos olhos¹⁶ (pálpebra caída, tamanhos desiguais das pupilas, etc).

Se no abdômen, pode ocorrer dor abdominal, surgimento de uma massa dura abaixo da pele¹⁷, inchaço¹⁸ nas pernas e alterações nos hábitos intestinais, como diarreia¹⁹ frequente, por exemplo. Outros sintomas¹⁴ que podem ocorrer são febre²⁰, dores nas costas²¹, olheiras escuras, perda de peso inesperada, dores nos ossos e globos oculares deslocados para frente. Problemas urinários e intestinais podem ocorrer por conta da pressão que o tumor¹ pode exercer no abdômen.

Quando o tumor¹ se dissemina, os órgãos mais afetados são os gânglios linfáticos²² e os ossos. Os linfonodos²³ inchados podem ser sentidos como nódulos no pescoço⁵, axila, virilha e em cima da clavícula²⁴. Os ossos apresentam dores e até o andar se torna uma atividade difícil. Se o tumor¹ pressionar a medula²⁵, pode ocorrer fraqueza, dormência²⁶ ou paralisia²⁷ nos membros superiores ou inferiores. Pode haver também diminuição da produção de glóbulos brancos, plaquetas²⁸ e células⁹ vermelhas e sintomas¹⁴ como sangramentos, fraqueza e cansaço.

Esse tumor¹ é capaz de liberar hormônios que podem causar problemas em órgãos e tecidos distantes, causando taquicardia²⁹, febre²⁰, vermelhidão da pele¹⁷, diarreia¹⁹ constante, pressão arterial³⁰ alta e sudorese³¹.

Saiba mais sobre "Diarreia¹⁹", "Febre²⁰", "Dormência²⁶", "Taquicardia²⁹" e "Hipertensão³²".

Como o médico diagnostica o neuroblastoma?

Para estabelecer um diagnóstico³³ correto, o médico precisa fazer uma história clínica completa, um exame físico minucioso e solicitar exame de urina³⁴ e de sangue³⁵, radiografias, ressonância magnética³⁶, tomografia computadorizada³⁷ e ultrassonografia³⁸.

Como o médico trata o neuroblastoma?

Crianças que tenham um tumor¹ pequeno e sem metástases³⁹ devem ser submetidas à cirurgia para extirpação do mesmo. Essa é a única modalidade necessária de tratamento. Pacientes com tumores maiores ou com metástases³⁹ devem, além disso, serem submetidos à quimioterapia⁴⁰ e/ou radioterapia⁴¹.

Como evolui em geral o neuroblastoma?

Graças a uma melhor detecção de tumores, a taxa de sobrevida⁴² de crianças de 5 anos aumentou de 24% na década de 60, para 55% na década de 90. Como a doença é rara depois dos 15 anos, quando ela é descoberta nesta faixa etária, na maioria das vezes, ela já sofreu metástases³⁹ e se espalhou para outros órgãos do corpo. Uma recidiva⁴³ da doença pode ocorrer no mesmo lugar ou em qualquer outra parte do corpo.