Alucinógenos

O que são alucinógenos?

Alucinógenos são um grupo diversificado de drogas que alteram a consciência de uma pessoa sobre o ambiente ao redor, bem como seus próprios pensamentos e sentimentos. Eles podem causar alucinações¹ ou sensações e imagens que parecem reais, embora não sejam. Além disso, podem fazer com que os usuários se sintam descontrolados ou desconectados do seu corpo e do ambiente.

Em suma, os alucinógenos produzem efeitos psicológicos associados a fenômenos parecidos a sonhos ou êxtases religiosos, ou a transtornos mentais como a esquizofrenia². Em geral, eles aumentam os sinais³ sensoriais, mas isso geralmente é acompanhado pela perda de controle sobre o que é experimentado.

Alguns alucinógenos são extraídos de plantas ou cogumelos e outros são sintéticos e não são produzidos pela natureza. Historicamente, as pessoas têm usado há muito tempo alucinógenos para rituais religiosos ou de cura. Mais recentemente, as pessoas relatam o uso dessas drogas para fins sociais ou recreativos, inclusive para se divertir, lidar com o estresse, ter experiências espirituais ou apenas para se sentirem diferentes.

Os principais alucinógenos são:

LSD ou dietilamida do ácido lisérgico, originalmente era derivado do Ergot (Claviceps purpurea), um fungo⁴ no centeio e no trigo.
Mescalina, o princípio ativo do cacto peiote (Lophophora williamsii), que cresce no sudoeste dos Estados Unidos e no México.
Psilocibina e psilocina, provenientes de certos cogumelos.
N,N-dimetiltriptamina (DMT).
5-metoxi-N,N-di-isopropiltriptamina.
Bufotenina, originalmente isolada da pele⁵ dos sapos.
Harmine, a partir dos cascos de sementes de uma planta do Oriente Médio e da região do Mediterrâneo.
Metilenodioxi-anfetamina (MDA), sintético.
Metilenodioximetanfetamina (MDMA), sintético.
Fenciclidina (PCP).

O tetra-hidrocanabinol (THC), o ingrediente ativo da Cannabis, obtido das folhas e copas das plantas do gênero Cannabis, também é às vezes classificado como alucinógeno. A cada dia, novos compostos estão sendo sintetizados e a lista de alucinógenos cresce continuamente.

Leia sobre "Alucinações¹", "Maconha" e "Ácido lisérgico e seus efeitos no organismo".

Usos médicos e não-médicos dos alucinógenos

Nas décadas de 1950 e 1960, houve muita pesquisa científica sobre o uso dos alucinógenos em psicoterapia. O LSD chegou a ser usado no tratamento do alcoolismo, em pacientes com câncer⁶ terminal e no tratamento do autismo. No entanto, pesquisas posteriores indicaram que a experimentação em humanos foi um tanto prematura e cientificamente pouco embasada. Outras pesquisas subsequentes indicaram que os efeitos colaterais⁷ desses medicamentos foram mais graves do que se previa.

Muitos dos alucinógenos foram limitados ao uso científico, com fabricação farmacêutica estritamente regulamentada, mas a experimentação ilícita⁸ continuou nas décadas seguintes, em parte inspirada nos escritos místicos de Aldous Huxley, e uma subcultura vigorosa surgiu nos alucinógenos circundantes na década de 1960. Além disso, alguns indivíduos começaram a experimentar inúmeras substâncias novas, principalmente das famílias fenetilamina e triptamina.

O interesse científico pelos alucinógenos se desenvolveu lentamente. A mescalina foi finalmente isolada como princípio ativo do peiote em 1896. Em 1943, quando o químico suíço Albert Hofmann acidentalmente ingeriu uma preparação sintética de LSD e experimentou seus efeitos psicodélicos, a busca por uma substância natural responsável pela esquizofrenia² se espalhou. Gordon Wasson, banqueiro e micologista de Nova York, chamou a atenção para os poderes dos cogumelos mexicanos em 1953, e rapidamente se descobriu que o princípio ativo era a psilocibina.

Apenas o isômero dextro do LSD mostrou-se psicodelicamente ativo. Pensa-se que o LSD, assim como a psilocibina, a psilocina, a bufotenina e o harmine agem de maneira antagônica em relação à serotonina, uma importante amina do cérebro⁹. No entanto, as evidências para isso eram contraditórias. Alguns produtos químicos que bloquearam os receptores de serotonina no cérebro⁹ não apresentaram atividade psicodélica. Descobriu-se que a mescalina estava estruturalmente relacionada aos hormônios adrenais epinefrina e norepinefrina, que são catecolaminas muito ativas no sistema nervoso periférico¹⁰ e são suspeitas de desempenhar um papel como neurotransmissores no sistema nervoso central¹¹.

Alucinógenos clássicos podem fazer com que os usuários vejam imagens, ouçam sons e sintam sensações que parecem reais, mas que não existem. Os efeitos começam geralmente no prazo de 20 a 90 minutos e podem durar tanto como 12 horas, em alguns casos, ou tão curtos como 15 minutos em outros. Usuários de alucinógenos se referem às experiências trazidas por esses medicamentos como "viagens". Se a experiência é desagradável, os usuários às vezes chamam de "viagem ruim" ou "viagem errada".

Juntamente com as alucinações¹, outros efeitos gerais de curto prazo incluem aumento da frequência cardíaca, náuseas¹², sentimentos e experiências sensoriais intensificados e mudanças no sentido do tempo (por exemplo, a sensação de que o tempo está passando lentamente). Além disso, os efeitos a curto prazo específicos de alguns alucinógenos incluem aumento da pressão sanguínea, da taxa respiratória e da temperatura do corpo, perda de apetite, boca¹³ seca, problemas de sono, experiências espirituais, sentimentos de relaxamento, movimentos descoordenados, suor excessivo, pânico, paranoia, psicose¹⁴ (pensamento desordenado separado da realidade) e comportamentos bizarros.

Qual é o mecanismo fisiológico¹⁵ da atuação dos alucinógenos?

A pesquisa sugere que os alucinógenos clássicos funcionam interrompendo temporariamente a comunicação entre os sistemas químicos em todo o cérebro⁹ e na medula espinhal¹⁶. Alguns alucinógenos interferem na ação química da serotonina no cérebro⁹, que regula o humor, a percepção sensorial, o dormir, a fome, a temperatura corporal, o comportamento sexual e o controle muscular intestinal.

As drogas alucinógenas dissociativas interferem na ação do glutamato químico do cérebro⁹, que regula a percepção da dor, as respostas ao meio ambiente, a emoção, o aprendizado e a memória.

Quais são as características clínicas dos alucinógenos?

Os principais perigos são os efeitos psicológicos e o discernimento prejudicado que eles provocam. A maioria das pessoas tem consciência de que está tendo alucinações¹ e é possível conversar racionalmente com elas. Isso diferencia radicalmente esses sintomas¹⁷ dos sintomas¹⁷ psicóticos.

Uma pessoa pode se tornar psicologicamente dependente de alucinógenos, mas a dependência física não costuma ocorrer.