A formação dos edemas e suas causas

O que é edema?

Edema é o termo médico utilizado para descrever o acúmulo anormal de líquido nos espaços intersticiais do tecido corporal, resultante do extravasamento a partir do interior dos capilares. O líquido predominante é água, mas, conforme o caso, pode haver acúmulo de líquido rico em células e proteínas.

Os edemas se expressam por meio de inchaços e geralmente ocorrem nas extremidades do corpo, como pernas, tornozelos e pés, mas também pode ocorrer em outras áreas, como pulmões, cérebro ou abdômen.

Quais são as principais causas dos edemas?

As principais causas de edema incluem:

• Insuficiência cardíaca, porque quando o coração não consegue bombear o sangue de forma eficiente, ocorre acúmulo de fluido nos tecidos.
• A disfunção renal também pode levar à retenção de líquidos e, consequentemente, ao edema.
• As doenças hepáticas, em razão da baixa de proteínas e da pressão osmótica no sangue.
• Traumas ou infecções podem levar ao aumento da permeabilidade dos vasos sanguíneos, permitindo o extravasamento de líquido para os tecidos circundantes.
• A obstrução dos vasos linfáticos, porque a linfa é um líquido que circula pelo sistema linfático e ajuda a drenar os fluidos dos tecidos. Quando esse sistema está obstruído, o edema pode se desenvolver.
• As mudanças hormonais e o aumento da pressão nas veias durante a gravidez também podem levar ao edema.
• Alguns tipos de alergias podem causar edema localizado na área afetada.

Qual é o substrato fisiopatológico dos edemas?

Há diversos mecanismos que possibilitam o extravasamento de líquidos para os tecidos e a formação de edemas. Alguns dos mais comuns são:

• Quando a pressão dentro dos vasos sanguíneos aumenta, fazendo com que o líquido seja “empurrado” para fora, para os tecidos circundantes. Isso pode acontecer em situações como insuficiência cardíaca, em que o coração não bombeia adequadamente, ou em casos de obstrução venosa.
• Quando a pressão osmótica no interior dos vasos diminui. Uma pressão osmótica equilibrada nos capilares sanguíneos é essencial para “puxar” e manter o líquido dentro dos vasos e, se ela diminuir, o líquido pode extravasar para os tecidos. Isso pode ser causado por doenças hepáticas, insuficiência renal ou síndrome nefrótica.
• A inflamação local pode aumentar a permeabilidade dos capilares, facilitando o extravasamento de líquidos e células sanguíneas para os tecidos circundantes.
• A obstrução linfática pode fazer a linfa se acumular e causar edema. Afinal, o sistema linfático é responsável por drenar o excesso de líquido dos tecidos.
• Traumas, ferimentos, queimaduras e outras lesões podem danificar os vasos sanguíneos e causar extravasamento de líquidos.

O extravasamento de líquidos é contrabalanceado pela reabsorção: uma parte do líquido extravasado é retomada pelos capilares de volta à corrente sanguínea. Esse equilíbrio faz com que, cessada a causa, o edema se desfaça naturalmente.

Quais são os tipos de edemas?

Os edemas podem ser classificados segundo diversos parâmetros. Segundo sua localização, podem ser:

1. generalizado, que afeta todo o corpo e é frequentemente associado a condições médicas subjacentes, como insuficiência cardíaca congestiva, doenças renais ou hepáticas;
2. ou localizado, ocorrendo em uma área específica do corpo, como tornozelos, pés ou mãos, uni ou bilateral, superficial, profundo ou cavitário.

Do ponto de vista de suas causas, podem ser:

3. inflamatórios, como resposta a lesões, infecções ou doenças autoimunes;
4. linfedemas, quando há obstrução do sistema linfático;
5. ou devidos à insuficiência cardíaca ou a doenças renais ou hepáticas;
6. e angioedema, de origem alérgica.

Segundo sua gravidade, são ditos:

7. leves, quando embora perceptível, não causa desconforto significativo;
8. moderado, se o inchaço é mais pronunciado e causa desconforto e limita a mobilidade;
9. e edema grave, causando dor e dificuldade na movimentação.

Leia mais sobre "Edema de glote", "Edema cerebral", "Edema pulmonar" e "Edema dos membros inferiores".

Quais são as características clínicas dos edemas?

A característica clínica mais saliente de um edema é o acúmulo anormal de fluido nos tecidos do corpo, levando a um inchaço visível e aumento de volume na área afetada. Algumas outras características clínicas comuns associadas aos edemas são:

• peso e sensação de tensão na área afetada, devido ao acúmulo excessivo de líquido nos tecidos;
• pele brilhante ou esticada, devido à distensão causada pelo líquido acumulado;
• dor ou desconforto, especialmente se houver pressão sobre a área afetada;
• e o inchaço pode dificultar o movimento normal da articulação ou membro afetado.

Como o médico diagnostica os edemas?

A primeira constatação de um edema é feita pela inspeção visual que mostra um aumento de volume da área afetada. No entanto, as características clínicas que indicam a presença de um edema podem variar muito, dependendo da causa subjacente.

Um sinal objetivo que permite constatar a existência de um edema consiste em pressionar suavemente a pele da área suspeita de modo a deixar uma impressão de dedo temporária (depressão), conhecida como "fóvea", que se desfaz mais rápida ou lentamente, dependendo do tipo de edema.

Como o médico trata tipos de edemas?

O tratamento do edema depende da sua causa subjacente. Em geral, removida a causa subjacente, o edema desaparece em poucos dias. Além disso, o tratamento do sintoma edematoso, sem levar em conta sua causa, pode envolver o uso de medicamentos diuréticos, mudanças na dieta, elevação das pernas para ajudar na drenagem, compressão ou outros tratamentos específicos de acordo com a situação clínica do paciente.

Veja sobre "Síndrome nefrótica", "Retenção de água no organismo", "Hipotireoidismo" e "Anasarca".