O que devemos saber sobre o edema cerebral?

O que é edema¹ cerebral?

O edema¹ cerebral é o inchaço² de uma região delimitada do cérebro³ ou de todo ele, resultante do aumento de líquidos dentro e entre as células⁴ que o compõem, aumentando o seu volume e, assim, a pressão intracraniana. Na hidrocefalia⁵, em que o líquido se acumula nos ventrículos cerebrais, tem-se uma situação parecida de hipertensão⁶ endocraniana.

Quais são as causas do edema¹ cerebral?

Entre outras, são causas de edema¹ cerebral os tumores, os acidentes vasculares⁷ cerebrais, os traumatismos cranianos, a ruptura de vasos, a diminuição da concentração sanguínea de sódio, a isquemia⁸, os abscessos⁹, as meningites¹⁰ e encefalites¹¹, a hipóxia¹², etc. Entre as doenças sistêmicas que podem causar edema¹ cerebral estão a cetoacidose diabética¹³, a exposição a determinadas toxinas¹⁴, as neoplasias¹⁵ malignas, o abuso de opioides, etc.

Quais são os principais sinais¹⁶ e sintomas¹⁷ do edema¹ cerebral?

O edema¹ cerebral leva ao aumento da pressão intracraniana e causa uma cefaleia¹⁸ que acomete todo o crânio¹⁹, tonteiras, dormências, distúrbio da visão²⁰ e da fala, vômitos²¹ em jato, não precedidos de náuseas²², devidos à compressão do centro bulbar do vômito²³, edema¹ pupilar, provocado pelo aumento da pressão em volta dos nervos ópticos, confusão mental, coma²⁴, crises convulsivas, diminuição ou perda da força muscular. Os sinais¹⁶ e sintomas¹⁷ do edema¹ cerebral podem acompanhar-se ainda daqueles da doença subjacente. No crânio¹⁹ de um bebê ou de uma criança pequena, nos quais as suturas²⁵ ósseas ainda não estão completamente solidificadas, a cabeça²⁶ pode aumentar de tamanho, devido a um alargamento das partes moles, conhecidas como fontanelas²⁷.

Como o médico diagnostica o edema¹ cerebral?

O diagnóstico²⁸ e o tratamento precoce tanto da existência quanto das causas do edema¹ cerebral são fundamentais para diminuir o risco de sequelas²⁹ e melhorar o prognóstico³⁰.

Como o médico trata o edema¹ cerebral?

O tratamento do edema¹ cerebral é complexo e resultados positivos só podem ser alcançados se o diagnóstico²⁸ e a assistência ao paciente se derem precocemente. O edema¹ persistente causa danos irreversíveis ao tecido³¹ cerebral e por isso essa condição precisa ser corrigida prontamente. Os diuréticos³² e os corticoides podem ajudar a diminuir a quantidade de líquidos no organismo, reduzindo o edema¹. A hiperventilação e a hipotermia³³ controlada podem ser utilizadas com a finalidade de fornecer mais oxigênio ao cérebro³ e diminuir suas demandas metabólicas. O tratamento deve incluir também anti-hipertensivos, anti-inflamatórios e barbitúricos, quando for o caso, além de esteroides e medicações para a microcirculação e metabolismo³⁴ cerebrais. Eventuais sintomas¹⁷ como dores ou convulsões, por exemplo, podem requerer remédios específicos. Se o edema¹ provier de uma doença sistêmica esses remédios de nada adiantarão se não for tratado o problema de base.

Como evolui o edema¹ cerebral?

O aumento global ou parcial do volume do cérebro³ tende a causar deslocamentos intracranianos das áreas afetadas, as quais tendem a se insinuarem pelos forames cranianos, criando as chamadas hérnias³⁵ intracranianas, que podem ser mortais.

Quais são as complicações possíveis do edema¹ cerebral?

As potenciais complicações do edema¹ cerebral incluem sequelas²⁹ permanentes ou incapacitantes, como prejuízo cognitivo³⁶, atraso do desenvolvimento, dificuldades de aprendizagem, perda ou alteração da sensibilidade em partes do corpo, fraqueza ou paralisia³⁷ muscular, mudanças de personalidade, deficiências físicas de várias ordens, inconsciência³⁸ e coma²⁴.