Edema ou inchaço - causas, sintomas e tratamento

O que é edema¹?

Edema¹ é o termo médico usado para referir-se à retenção de fluidos no corpo, isto é, acúmulo anormal de líquido nos tecidos do organismo, especialmente no tecido conjuntivo², tornando-os inchados. Esse inchaço³ pode ocorrer em uma parte determinada do corpo, como resultado de uma lesão⁴, por exemplo, ou pode ser mais geral, como ocorre em certas condições de saúde⁵, tais como falência cardíaca ou insuficiência renal⁶.

O edema¹ pode ocorrer em qualquer lugar do corpo, mas é mais comum nos pés e tornozelos, o que é conhecido como edema¹ periférico. Outros tipos de edema¹ são edema¹ cerebral, edema pulmonar⁷ e edema macular⁸, que afeta a mácula⁹ dos olhos¹⁰. Fala-se de edema¹ idiopático¹¹ nos casos em que uma causa não pode ser encontrada.

Quais são as causas do edema¹?

O edema¹ muitas vezes é uma reação fisiológica¹² e outras vezes é um sintoma¹³ de uma doença subjacente. É normal que se tenha algum inchaço³ nas pernas ao final do dia, especialmente se a pessoa fica sentada ou em pé por longos períodos, durante a gravidez¹⁴, em que o crescimento do volume abdominal dificulta o retorno venoso¹⁵ das pernas e nos períodos pré-menstruais, em que as variações hormonais causam maiores retenções hídricas.

Outras condições médicas e doenças que podem causar edema¹ são comer comida muito salgada, o uso da pílula contraceptiva, um coágulo¹⁶ de sangue¹⁷ que obstrua a circulação¹⁸ venosa, varizes¹⁹ graves, lesão⁴ ou cirurgia nas pernas, queimaduras, medicamentos, doença renal²⁰, insuficiência cardíaca²¹, doença pulmonar crônica, doenças da tireoide²², doenças hepáticas²³ e subnutrição.

Qual é a fisiopatologia²⁴ do edema¹?

Muitas vezes o edema¹ ocorre quando os pequenos vasos sanguíneos²⁵ do corpo extravasam líquido e o fluido acumula-se nos tecidos circundantes, conduzindo ao inchamento. Outras vezes o edema¹ se deve a uma obstrução mecânica da circulação¹⁸ venosa e/ou linfática.

Quais são as principais características clínicas do edema¹?

Além do inchaço³, o edema¹ também pode causar descoloração da pele²⁶, deixar temporariamente a marca de um dedo quando pressionado, deixar a área afetada dolorida, causar rigidez articular, aumento ou perda de peso, aumento da pressão arterial²⁷ e da pulsação. Um tipo especial de inchaço³ nas pernas é o edema¹ linfático²⁸ (linfedema), causado por um bloqueio no sistema circulatório²⁹ linfático²⁸ ou por uma condição hereditária de anormalidade dos vasos linfáticos.

Como o médico diagnostica o edema¹?

Em geral, o edema¹ pode ser reconhecido pela simples observação, mas para entender o que pode estar causando esta condição o médico tem de realizar um exame físico, apurar o histórico médico do paciente e solicitar alguns exames, como radiografias, ultrassonografias, tomografia computadorizada³⁰, ressonância magnética³¹ e exames de sangue¹⁷ e urina³².

Como o médico trata o edema¹?

Muitas vezes os edemas³³ fisiológicos desaparecem por si sós. No entanto, algumas medidas ajudam a reduzir a retenção de líquidos, tais como perda de peso, fazer exercícios regularmente, levantar as pernas de três a quatro vezes por dia para melhorar a circulação¹⁸ venosa, evitar estar de pé por longos períodos de tempo, etc. No entanto, se houver uma condição mórbida subjacente que esteja causando o desequilíbrio de fluidos, o edema¹ só desaparecerá depois que ela for diagnosticada e tratada.

Sintomaticamente, os edemas³³ podem ser tratados com medicamentos diuréticos³⁴. Se o edema¹ tiver como causa o uso de medicamentos, o paciente e o médico devem considerar a possibilidade de ajustar suas doses, substituí-los ou suspendê-los.

Como evolui o edema¹?

Ao contrário do edema¹, que pode ser transitório, o linfedema é uma condição duradoura que causa desconforto, dor e perda de mobilidade. O linfedema não pode ser curado, mas pode ser controlado utilizando uma série de tratamentos, incluindo meias de compressão, cuidados da pele²⁶, drenagem³⁵ linfática e elevação. O edema¹ consequente a uma doença tende a ter uma evolução paralela a ela.

Quais são as complicações possíveis do edema¹?

Se não for adequadamente tratado, o edema¹ pode causar um inchaço³ cada vez mais doloroso, rigidez muscular ou articular, estiramento da pele²⁶, que pode tornar-se pruriginosa e desconfortável, aumento do risco de infecção³⁶ na área inchada, diminuição da circulação¹⁸ sanguínea e da elasticidade³⁷ das artérias³⁸, veias³⁹, músculos⁴⁰ e articulações⁴¹ e aumento do risco de úlceras⁴² de pele²⁶.