A epididimite e suas características

O que é epididimite?

Epididimite é a inflamação aguda ou crônica do epidídimo, ocasionalmente acompanhada por inflamação dos testículos (orquiepididimite). Dependendo da gravidade da infecção, a epididimite pode causar infertilidade no homem.

O que é epidídimo?

O epidídimo faz parte do sistema reprodutivo masculino. É uma estrutura formada por longos e finos tubos enovelados que se localizam posteriormente a cada um dos testículos e que, quando distendidos, medem cerca de 6 metros de comprimento. Têm como função armazenar e nutrir os espermatozoides jovens produzidos pelos testículos para amadurecê-los e posteriormente transportá-los pelo interior dos canais deferentes no instante da ejaculação.

Quais são as causas da epididimite?

A epididimite é provocada pela contaminação por bactérias, como as que transmitem a clamídia e a gonorreia. Por isso, infecções sexualmente transmissíveis são um fator de risco para a doença, embora não sejam as únicas formas de desenvolver a epididimite, que também pode ser causada por refluxo da urina, traumas no local, caxumba e intervenções cirúrgicas que podem levar as bactérias para o interior do sistema reprodutor masculino.

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Qual é o substrato fisiopatológico da epididimite?

A presença de bactérias no epidídimo desencadeia uma resposta inflamatória do sistema imunológico. Isso envolve a liberação de substâncias inflamatórias, como as citocinas, por exemplo, que atraem células do sistema imunológico para a área afetada.

A inflamação leva também à vasodilatação, causando vermelhidão, inchaço e aumento do fluxo sanguíneo na região do epidídimo. Essa dilatação aumenta a permeabilidade dos vasos sanguíneos na área afetada, permitindo que células do sistema imunológico, como os leucócitos, entrem no tecido para combater a infecção. Como resultado da inflamação e do aumento da permeabilidade vascular, ocorre um acúmulo de líquido e edema no epidídimo, levando ao inchaço e à dor.

Quais são as características clínicas da epididimite?

Epididimite é uma das causas mais comuns de infertilidade masculina entre jovens de 18 a 35 anos. Uma epididimite que dura mais de seis semanas ou que ocorre repetidamente deve ser considerada crônica. Ao contrário da forma aguda, os sintomas da epididimite crônica podem surgir lentamente e, muitas vezes, a causa da epididimite crônica não pode ser encontrada.

Os sintomas mais comuns de epididimite aguda podem incluir:

• um escroto inchado, dolorido e quente;
• dor intensa na região do epidídimo, podendo irradiar para a virilha e o abdômen inferior do mesmo lado;
• sensibilidade nos testículos, geralmente de um lado, a qual surge lentamente;
• dor ao urinar;
• necessidade urgente e frequente de urinar;
• secreção no pênis;
• dor ou desconforto na parte inferior do abdômen ou região pélvica;
• ejaculação sanguinolenta;
• e febre (menos frequente).

Como o médico diagnostica a epididimite?

O diagnóstico da epididimite envolve uma combinação de história clínica, exame físico e, às vezes, exames laboratoriais. O médico deve começar tomando uma história clínica detalhada do paciente, fazendo perguntas sobre os sintomas que ele está experimentando e a maneira como eles evoluíram. O médico também perguntará sobre a história médica do paciente e atividades recentes que possam estar relacionadas à epididimite, como infecções ou atividade sexual recentes.

Em seguida, o médico realizará um exame físico, que incluirá a palpação do escroto para avaliar a presença de inchaço, sensibilidade e outras anormalidades. Isso pode ajudar a determinar a gravidade da epididimite e excluir outras condições.

Para confirmar o diagnóstico e determinar a causa da epididimite, o médico pode solicitar exames laboratoriais, tais como:

• análise e cultura de urina para procurar células brancas do sangue e bactérias na urina e para identificar o tipo específico de bactéria que está causando a infecção;
• exame de sangue para verificar se há sinais de infecção sistêmica;
• uma ultrassonografia escrotal, para ajudar a identificar a inflamação do epidídimo e excluir outras causas de dor testicular.

Dependendo da situação clínica, outros exames específicos podem ser necessários para descartar outras condições.

Como o médico trata a epididimite?

A partir do diagnóstico, se for confirmada uma infecção bacteriana, o médico prescreverá antibióticos apropriados. O tratamento pode variar de 10 a 14 dias ou mais, dependendo da gravidade da infecção. Descansar e elevar os testículos, utilizando um suporte escrotal, pode ajudar a aliviar o desconforto e a inflamação.

Se a epididimite tiver sido causada por uma doença sexualmente transmissível, a(o) parceira(o) sexual também deve ser tratada(o) para evitar a reinfecção. Além disso, se houver uma causa subjacente, como uma anomalia anatômica, essa condição subjacente deve ser corrigida, na medida do possível.

Em casos de dor intensa, o médico pode prescrever analgésicos ou anti-inflamatórios para aliviar o desconforto.

Como evolui a epididimite?

Em casos graves ou não tratados, a inflamação prolongada pode causar danos ao epidídimo, levando à formação de cicatrizes e, em alguns casos, obstrução parcial ou total do epidídimo, prejudicando a fertilidade.

Quais são as complicações possíveis da epididimite?

As complicações mais comuns da epididimite incluem a formação de um abscesso no escroto (infecção com acúmulo de pus), acúmulo de líquido em torno do testículo formando uma hidrocele, disseminação da infecção para o testículo dando origem à chamada orquiepididimite e, raramente, infertilidade.

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