Ataxia: como é? Quais as causas? Como são o diagnóstico e o tratamento? Como evolui?
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O que é ataxia1?
Ataxia1 (do grego ataxis=sem coordenação) é um transtorno neurológico caracterizado pela falta de coordenação dos movimentos musculares voluntários e do equilíbrio, dificultando a execução de tarefas ordinárias da vida e o andar. Afinal, movimentos suaves, eficazes e graciosos requerem uma coordenação fina entre os diferentes mecanismos e grupos musculares. Essa coordenação é controlada principalmente pelo cerebelo2, com a participação também de outras áreas do cérebro3 e de vias nervosas. A ataxia1 não é uma doença, mas um sintoma4 que pode ocorrer em várias condições mórbidas. Há três tipos de ataxia1: ataxia1 cerebelar, ataxia1 vestibular5 e ataxia1 sensorial.
Quais são as causas da ataxia1?
Existem inúmeras causas para as ataxias, podendo aparecer de forma isolada ou simultaneamente com outras condições, de forma aguda ou crônica. A ataxia1 normalmente está associada a uma degeneração6 hereditária ou adquirida de áreas específicas do cérebro3 e do cerebelo2 e/ou às vias nervosas que conduzem estímulos para elas. A ataxia1 cerebelar ocorre devido a danos às vias cerebelares; a ataxia1 vestibular5 devido a danos da via vestíbulo-ponto-cerebelar e a ataxia1 sensorial por danos às vias aferentes7 e posteriores. Essas condições podem ser causadas, entre outras coisas, por malformações8 fetais, sangramentos maternos antes ou durante o parto, hereditariedade9, traumatismos cranianos, intoxicações e acidentes vasculares10 cerebrais. Algumas ataxias aparecem cedo, na infância, como as genéticas, por exemplo, e outras aparecem na vida adulta. Geralmente as ataxias são ditas degenerativas11 porque os sintomas12 tendem a se agravar com o passar do tempo, principalmente as hereditárias. As condições em que as ataxias aparecem subitamente incluem trauma craniano, acidente vascular cerebral13, tumor14 cerebral, pós-infecção15 (geralmente viral), exposição a certas drogas ou tóxicos ou após parada cardíaca ou respiratória. De maneira gradual, elas podem aparecer no hipotireoidismo16, nas deficiências de certas vitaminas, no uso de certos medicamentos ou tóxicos e em certas espécies de câncer17, além de em algumas anomalias hereditárias ou congênitas18 e em certas doenças como a esclerose múltipla19, sífilis20, etc. Uma forma rara de ataxia1, chamada ataxia1 de Friedreich, tem causa hereditária autossômica21 recessiva e se manifesta desde a infância.
Quais são os principais sinais22 e sintomas12 da ataxia1?
A ataxia1 cerebelar resulta da perda de coordenação motora; a ataxia1 vestibular5 leva à perda do equilíbrio, gerando vertigens23 e náuseas24; a ataxia1 sensorial causa perda da propriocepção25 (percepção de si mesmo no espaço). Essas diferentes ataxias podem afetar os dedos, as mãos26, os braços, as pernas, o corpo, a fala ou o movimento dos olhos27 e em geral provocam movimentos abruptos e marcha instável. As ataxias causam dificuldades no caminhar, no discurso, na visão28, na deglutição29, no escrever, etc.
Como o médico diagnostica a ataxia1?
O diagnóstico30 da ataxia1 depende de uma boa história clínica e de um detalhado exame físico. A história da doença deve fazer um levantamento não só dos sintomas12, mas da maneira como eles estão evoluindo. O exame físico deve conceder especial importância ao exame neurológico. Os exames laboratoriais e os de imagens são indispensáveis para diagnosticar as enfermidades causais.
Como o médico trata a ataxia1?
O tratamento de pacientes com ataxia1 depende da causa, mas quase sempre visa apenas reduzir os sintomas12 e não curá-los completamente. A fisioterapia31 pode melhorar os desempenhos cotidianos. O uso de dispositivos como bengalas, muletas, andadores ou cadeiras de rodas podem ajudar as pessoas com dificuldades de caminhar.
Como evolui a ataxia1?
Algumas ataxias podem ser reversíveis, na dependência da possibilidade de resolução da doença causal, mas outras são permanentes.
As ataxias hereditárias, além de permanentes, costumam ser progressivas, encurtando a duração da vida do paciente.
As pessoas com ataxia1 podem vir a precisar da ajuda de bengala, andador ou outros instrumentos para andar e realizar suas atividades cotidianas.
As pessoas com ataxia1 não devem manusear instrumentos que exijam uma coordenação fina, como navalhas, por exemplo.
As pessoas com ataxia1 têm maior facilidade para deixar cair objetos, pelo que devem evitar pegar os que possam quebrar ou danificar com a queda.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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