Da cefaleia ao infarto: como reconhecer e tratar os espasmos vasculares

O que são espasmos¹ vasculares²?

Espasmos¹ vasculares², também chamados de vasoespasmos, correspondem a contrações súbitas, transitórias e reversíveis da musculatura lisa presente na parede dos vasos sanguíneos³. Essas contrações ocorrem de maneira abrupta e, geralmente, cessam espontaneamente. Podem afetar diferentes regiões do organismo, resultando em manifestações clínicas variadas conforme o território vascular⁴ envolvido. Os espasmos¹ coronarianos, cerebrais e periféricos são os mais relevantes clinicamente, especialmente quando acometem estruturas nobres como coração⁵, cérebro⁶, retina⁷ ou extremidades.

Quais são as causas dos espasmos¹ vasculares²?

As causas dos espasmos¹ vasculares² são múltiplas e variam conforme o local e o contexto clínico.

As enxaquecas⁸, por exemplo, estão frequentemente associadas ao vasoespasmo cerebral, em que alterações dinâmicas no fluxo sanguíneo cerebral contribuem para o surgimento de sintomas⁹ como aura e dor.
As hemorragias¹⁰ subaracnoides, especialmente por ruptura de aneurisma¹¹, podem induzir vasoespasmo cerebral devido à ação irritativa do sangue¹² extravasado sobre as paredes arteriais.
A hipertensão arterial¹³, sobretudo quando mal controlada, pode levar à lesão¹⁴ endotelial e predispor a espasmos¹, especialmente quando há disfunção na produção e liberação de substâncias vasoativas como o óxido nítrico.
As doenças inflamatórias, como vasculites, e a aterosclerose¹⁵ também podem promover espasmos¹ ao comprometerem a integridade da parede vascular⁴.
A exposição ao frio é um fator clássico em casos como a doença de Raynaud¹⁶, em que há constrição¹⁷ de vasos periféricos das mãos¹⁸ e dos pés.
Situações de estresse físico ou emocional levam à liberação intensa de catecolaminas, o que pode desencadear constrição¹⁷ vascular⁴.
O uso de substâncias vasoconstritoras, tanto farmacológicas quanto recreativas, como cocaína e anfetaminas, também é causa bem reconhecida de vasoespasmo.
Procedimentos invasivos, como cateterismos ou cirurgias, ao manipularem diretamente os vasos, podem gerar espasmos¹ por irritação mecânica ou reflexos.
Outros fatores incluem distúrbios eletrolíticos (especialmente hipomagnesemia), tabagismo e certas condições autoimunes¹⁹.

Ainda assim, em algumas situações, a causa permanece desconhecida, sendo o quadro classificado como idiopático²⁰, principalmente em episódios transitórios isolados.

Saiba mais sobre "Infarto²¹", "Acidente vascular cerebral²²" e "Claudicação intermitente²³".

Qual é o substrato fisiopatológico dos espasmos¹ vasculares²?

A fisiopatologia²⁴ dos espasmos¹ vasculares² envolve um desequilíbrio entre fatores vasodilatadores e vasoconstritores, associado a uma hiper-reatividade do músculo liso²⁵ da parede vascular⁴. Em condições normais, o endotélio²⁶ regula o tônus vascular⁴ por meio da liberação de substâncias como o óxido nítrico e a prostaciclina, que promovem relaxamento, enquanto substâncias como a endotelina-1 e o tromboxano A2 favorecem a contração. No vasoespasmo, há redução da produção de vasodilatadores ou aumento de vasoconstritores, comprometendo o fluxo local.

Essa resposta é amplificada pela ativação excessiva de canais de cálcio voltagem-dependentes, que facilitam o influxo de cálcio e estimulam a contração da musculatura lisa. A participação do sistema nervoso²⁷ simpático²⁸, com liberação de neurotransmissores que ativam receptores alfa-adrenérgicos²⁹, também contribui para o desencadeamento e manutenção do espasmo³⁰. Adicionalmente, processos inflamatórios locais, espécies reativas de oxigênio e alterações na sensibilidade dos receptores vasculares² podem perpetuar o quadro espástico.

Quais são as características clínicas dos espasmos¹ vasculares²?

Clinicamente, os espasmos¹ vasculares² provocam estreitamento súbito e transitório do lúmen³¹ do vaso, com redução ou interrupção do fluxo sanguíneo. Os sintomas⁹ variam de acordo com a localização, extensão e duração do espasmo³⁰.

Quando afetam as artérias coronárias³², podem provocar dor torácica típica ou atípica em repouso, elevação transitória do segmento ST no eletrocardiograma³³, arritmias³⁴ e, em casos graves, infarto do miocárdio³⁵.
No sistema nervoso central³⁶, os espasmos¹ cerebrais podem resultar em cefaleia³⁷ intensa, confusão, déficits neurológicos focais, convulsões ou acidente vascular cerebral²² isquêmico³⁸.
Já os espasmos¹ periféricos, como os observados nas extremidades, causam dor, palidez, frieza e mudanças na coloração da pele³⁹, sobretudo em resposta ao frio ou estresse.
Nos espasmos¹ retinianos, pode ocorrer perda visual transitória ou definitiva.

É comum que sintomas⁹ sistêmicos⁴⁰ acompanhem os quadros mais graves, como sudorese⁴¹, náuseas⁴², dispneia⁴³, tontura⁴⁴ e até síncope⁴⁵, sobretudo quando a perfusão de órgãos vitais está comprometida. Crises hipertensivas podem desencadear espasmos¹ simultâneos em diversos leitos vasculares².

A duração dos sintomas⁹ pode variar de segundos a horas, e a intensidade está relacionada ao grau de comprometimento do fluxo sanguíneo e à reserva circulatória colateral.

Como o médico diagnostica os espasmos¹ vasculares²?

O diagnóstico⁴⁶ baseia-se na correlação clínica, aliando histórico detalhado, exame físico direcionado e exames complementares.

A investigação começa pela identificação dos sintomas⁹ centrais, como dor torácica atípica, cefaleia³⁷ súbita, alterações neurológicas agudas ou manifestações isquêmicas periféricas. É essencial considerar fatores predisponentes, como tabagismo, hipertensão⁴⁷, uso de drogas vasoconstritoras e doenças inflamatórias.

O exame físico pode revelar sinais⁴⁸ de isquemia⁴⁹ local ou déficits neurológicos, conforme o território comprometido. A história familiar de doenças vasculares² e a cronologia dos sintomas⁹ em relação a possíveis fatores desencadeantes são elementos diagnósticos importantes.

Entre os exames complementares, a angiografia⁵⁰ continua sendo o padrão-ouro para a identificação de espasmos¹ em vasos coronarianos ou cerebrais, permitindo visualização direta do calibre arterial e podendo demonstrar a reversibilidade do estreitamento após administração de vasodilatadores. O eletrocardiograma³³ pode mostrar alterações transitórias indicativas de isquemia⁴⁹, enquanto o ecocardiograma⁵¹ é útil para avaliar a função miocárdica e descartar complicações associadas. Em casos de vasoespasmo cerebral, o Doppler transcraniano pode detectar aumento da velocidade de fluxo nas artérias⁵² intracranianas, sugerindo estreitamento funcional. Biomarcadores cardíacos podem estar elevados quando há necrose⁵³ miocárdica associada, e exames laboratoriais básicos auxiliam na identificação de causas secundárias.

Como o médico trata os espasmos¹ vasculares²?

O tratamento tem como objetivo reverter o espasmo³⁰, restaurar a perfusão tecidual e prevenir complicações isquêmicas. Os bloqueadores dos canais de cálcio são amplamente utilizados por sua eficácia na indução de vasodilatação, sendo fármacos de primeira escolha em espasmos¹ coronarianos e cerebrais. Entre os mais utilizados estão a nifedipina, verapamil, diltiazem e, especificamente para vasoespasmo cerebral, a nimodipina. Os nitratos, administrados por via sublingual, oral ou intravenosa, são úteis em casos de angina⁵⁴ vasoespástica e podem ser combinados com bloqueadores dos canais de cálcio para maior eficácia.

Em vasoespasmos periféricos, como na doença de Raynaud¹⁶, vasodilatadores específicos como antagonistas dos canais de cálcio ou inibidores da fosfodiesterase auxiliam no alívio dos sintomas⁹. Situações associadas a inflamação⁵⁵ vascular⁴, como nas vasculites, podem exigir o uso de corticosteroides ou outros imunossupressores. Em casos neurológicos, agentes neuroprotetores e medidas específicas para hemorragia subaracnoide⁵⁶ devem ser adotadas.

Além do tratamento farmacológico, é essencial abordar os fatores precipitantes. O controle rigoroso da pressão arterial⁵⁷, a interrupção do uso de substâncias vasoativas, a cessação do tabagismo e o tratamento de doenças de base são estratégias fundamentais. Medidas não farmacológicas incluem evitar exposição ao frio, controle do estresse e modificações do estilo de vida.

Casos complexos ou com risco elevado de recorrência⁵⁸ devem ser acompanhados por equipe multidisciplinar e conduzidos conforme protocolos específicos para o território vascular⁴ acometido. Em situações refratárias⁵⁹ ao tratamento clínico, procedimentos invasivos como angioplastia⁶⁰ com balão ou administração intra-arterial de vasodilatadores podem ser necessários.