Síndrome de Irlen

O que é a síndrome¹ de Irlen?

A Síndrome¹ de Irlen, também chamada de síndrome¹ de Irlen-Meares ou síndrome¹ de sensibilidade escotópica, é uma alteração visoperceptual rara, pouco conhecida no Brasil, em que há uma sensibilidade extrema a certas ondas de luz, principalmente ao branco, que produz alterações no córtex visual, prejudicando a leitura e o aprendizado. A síndrome¹ de Irlen não é um problema óptico, mas um problema com a capacidade do cérebro² de processar informações visuais.

Foi inicialmente descrita pela psicóloga Helen Irlen, em 1983, nos Estados Unidos, embora em 1980 a professora neozelandesa Olive Meares tenha apontado distorções visuais em alguns indivíduos ao lerem em papel branco.

Quais são as causas da síndrome¹ de Irlen?

A síndrome¹ de Irlen é causada por um desequilíbrio na capacidade de adaptação às diferentes ondas da luz e, por isso, a diferentes cores e contrastes. A Síndrome¹ tem caráter hereditário familiar, sendo que sempre um ou ambos os pais são portadores em graus e intensidade variáveis.

Veja também sobre "Incômodo com a claridade - pode ser fotofobia³", "Olho⁴ vermelho" e "Concentração mental".

Qual é o substrato fisiopatológico da síndrome¹ de Irlen?

A fisiopatologia⁵ da doença ainda é incerta. Não há ainda um consenso se a Síndrome¹ de Irlen é uma entidade independente ou parte do espectro da dislexia visual. O defeito ocular da síndrome¹ parece estar vinculado de alguma maneira à visão⁶ escópica, que é a visão⁶ produzida pelo olho⁴ em condições de baixa luminosidade.

A Síndrome¹ de Irlen não é um problema dos olhos⁷, mas um problema do cérebro². Nesse sentido, é mais uma anomalia neurológica que oftalmológica. Mesmo quando os olhos⁷ funcionam perfeitamente, o cérebro² pode ter dificuldade em processar as informações visuais que recebe.

Quais são as características clínicas da síndrome¹ de Irlen?

Calcula-se que a síndrome¹ de Irlen atinge de 12% a 14% da população mundial, embora seja subdetectada. Muitas vezes, seus sintomas⁸ deixam de ser relatados, seja porque são muito discretos, seja porque são tidos como peculiaridades individuais normais. Os principais sintomas⁸ da Síndrome¹ de Irlen são:

Sensibilidade à luz, sobretudo à luz branca, que faz com que algumas pessoas apresentem sintomas⁸ físicos e se sintam cansadas, sonolentas, tontas, ansiosas ou irritadas, enquanto outras sentem dores de cabeça⁹, mudanças de humor, inquietação ou têm dificuldade em manter o foco da visão⁶;
Problemas de leitura, que tornam essa atividade desagradável;
Desconforto, como tensão, fadiga¹⁰ e olhos⁷ que doem ou que ficam lacrimejantes;
Dificuldades para manter a atenção e a concentração;
Problemas de escrita;
Tensão ou fadiga¹⁰ excessivas ao usar computadores.

Normalmente aparece uma fotofobia³ em relação ao brilho do papel branco que desvia a atenção do texto lido. As luzes fluorescentes são particularmente difíceis de tolerar e até mesmo a luz solar, faróis de carros e postes à noite causam incômodo e cefaleias¹¹ aos portadores da síndrome¹ de Irlen. Essas alterações produzem sensação de perda de foco dos objetos e movimentos das letras, que pulsam, tremem, vibram, aglomeram-se ou desaparecem, prejudicando a compreensão do texto lido.

Dificuldades com percepção espacial tridimensional tornam mais difíceis atividades como dirigir, praticar esportes e outras, como descer e subir escadas, atravessar passarelas, usar escadas rolantes, etc.

Os sintomas⁸ oculares são lacrimejamento, prurido¹², ardência, tendência a esfregar os olhos⁷ e fazer sombra enquanto lê, apertar ou piscar os olhos⁷ excessivamente, balançar ou tombar a cabeça⁹, sensação de cansaço após um pequeno tempo de leitura, além de história familiar de dificuldades com leitura e fotofobia³.

Essas manifestações são mais evidentes nos períodos de maior demanda de atenção visual, como nas atividades acadêmicas e profissionais que envolvam leitura por tempo prolongado.

Como suspeitar da síndrome¹ de Irlen?

As pessoas que mais frequentemente detectam as dificuldades visuais da Síndrome¹ de Irlen nas crianças são os pais, professores ou pedagogos.

Além dos sinais¹³ e sintomas⁸ próprios da doença, deve-se observar também as peculiaridades comportamentais mais ou menos típicas. É comum que a pessoa com a síndrome¹ de Irlen procure fazer sombra com as mãos¹⁴ sobre o papel que esteja lendo. O exercício da leitura pode se tornar uma atividade desconfortável e cansativa. Em razão disso, há um baixo rendimento escolar mesmo em crianças com um QI¹⁵ normal ou ainda maior.

Como tratar a síndrome¹ de Irlen?

Não há como tratar a causa do transtorno. A síndrome¹ de Irlen pode ser tratada por meio do uso de lentes e filtros coloridos, com o objetivo de aliviar o efeito do contraste luminoso e melhorar o desempenho de leitura dos pacientes. No entanto, parece não haver nenhuma evidência de eficácia desse tratamento.