Tosse seca persistente
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O que é tosse seca persistente?
A tosse é um dos problemas de saúde1 mais comuns. Ela procura remover algum elemento estranho que esteja presente nas vias respiratórias. A tosse seca persistente é aquela tosse duradoura que produz pouco ou nenhum muco e é causada por irritação ou inflamação2 na garganta3 e no peito4. A tosse seca é dita "não produtiva", porque não produz muco.
Quais são as causas da tosse seca persistente?
Como dito acima, a tosse pode ser causada pela tentativa de remover algum elemento estranho que esteja presente nas vias respiratórias, mas também pode ser causada, entre outros motivos, por infecções5 virais, resfriados e gripe6, tabagismo e problemas de saúde1 como asma7, tuberculose8, câncer9 de pulmão10, etc. Ocorre também na doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), refluxo gastro-esofágico ou outra patologia11 das vias aéreas superiores, podendo também ocorrer na ausência de doença pulmonar. Além dessas, o gotejamento pós-nasal é causa comum de tosse crônica.
As pessoas alérgicas podem desenvolver uma tosse persistente quando expostas aos fatores que provocam suas crises alérgicas. Entre os “gatilhos” mais comuns encontram-se poeira, ácaros, pelos de animais, variações bruscas de temperatura, poluição, tais como a fumaça do cigarro ou a queima da lenha em fornos ou lareiras.
Saiba mais sobre "Tosse", "Asma7", "Tuberculose8 pulmonar", "Câncer9 de pulmão10" e "DPOC".
Qual é o mecanismo fisiológico12 da tosse seca persistente?
O reflexo da tosse é desencadeado por alterações mecânicas, inflamatórias ou irritantes nas vias aéreas. O nervo vago conduz os estímulos produzidos nelas até o "centro da tosse" no tronco encefálico13. Outros centros corticais superiores também controlam a tosse.
A tosse seca crônica é frequentemente associada à hiper-reatividade brônquica, a qual pode persistir na ausência do evento inicial da tosse e que é definida como um estado de sensibilidade aumentada a uma ampla variedade de estímulos de estreitamento das vias aéreas como, por exemplo, exercício físico, ar seco ou frio e aerossóis.
Quais são as principais características clínicas da tosse seca persistente?
Alguns dos sintomas14 da tosse seca são coceira na garganta3, dor no peito4 e desconforto.
Como o médico diagnostica a tosse seca persistente?
O diagnóstico15 da tosse seca persistente deve se iniciar com uma detalhada história médica do paciente. O exame físico, as radiografias e a espirometria16 normais mostram uma baixa frequência de condições pulmonares graves nesses pacientes. Para fumantes, as investigações iniciais devem ser radiografias torácicas e espirometria16.
Tosse inexplicada em paciente com 40 anos (fumante ou não e com histórico de exposição ao amianto) com sintomas14 de fadiga17, falta de ar, dor no peito4, perda de peso inexplicável ou perda inexplicada de apetite deve ser investigado para câncer9.
É bom lembrar que a tuberculose8 pode cursar com tosse persistente, com ou sem catarro, por três semanas ou mais, podendo ser acompanhada dos seguintes sintomas14: febre18 no fim do dia, suor noturno, perda de peso, falta de apetite, cansaço e dor no peito4. Todas as pessoas com estes sintomas14 devem ser investigadas para tuberculose8 pulmonar.
Como o médico trata a tosse seca persistente?
Se o paciente fuma, deve deixar de fumar. A tosse, então, deve melhorar dentro de oito semanas após a cessação do tabagismo. Não-fumantes que estejam tomando um inibidor da ECA (enzima19 conversora da angiotensina), devem tentar interromper ou substituir esta droga. Nesse caso, a tosse deve melhorar dentro de quatro semanas após a retirada da medicação.
Se a causa for refluxo gastroesofágico20, a tentativa de tratamento deve ser feita com inibidores de bomba de prótons e a cessação da tosse pode requerer até 12 semanas para apresentar melhora. No caso de gotejamento pós-nasal, deve-se usar anti-histamínicos ou esteroides nasais, inicialmente.
Leia sobre "Refluxo gastroesofágico20", "Rinite21" e "Alergia22 respiratória".
Como prevenir a tosse seca persistente?
A tosse seca persistente não é uma doença, mas a consequência de alguma doença e por isso a maneira de preveni-la é evitar essas doenças e condições que a causam.
Quais são as complicações possíveis da tosse seca persistente?
A tosse persistente pode acarretar complicações às cordas vocais23 e a pessoa pode sentir rouquidão ou afonia (perda da voz), dor no diafragma24 e nos músculos do tórax25. Em casos extremos, podem ocorrer fraturas de costelas26 ou perfuração da traqueia27, dos brônquios28 e dos pulmões29, levando a complicações sérias e risco de vida.
Veja também sobre "Rouquidão" e "Como para de fumar".
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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