Câncer de fígado: causas, sintomas, diagnóstico, tratamento, evolução e prevenção

Algumas considerações sobre o câncer¹ de fígado²

Os cânceres que atingem o fígado² podem ser divididos em duas categorias: o câncer¹ primário do fígado², tumores originários de tecidos no interior do fígado² e o câncer¹ secundário, ou metastático, originado em outro órgão e que se espalha também para o fígado². Os primários compreendem o carcinoma³ hepatocelular (tumor⁴ maligno das células⁵ hepáticas⁶ - é o mais frequente entre os cânceres que atingem o fígado²), o colangiocarcinoma⁷ (câncer¹ dos ductos biliares⁸ intrahepáticos), angiossarcoma (câncer¹ dos vasos sanguíneos⁹ no interior do fígado²) e, na criança, o hepatoblastoma. Apesar de ser relativamente raro (sétima posição no Brasil em 1999) o câncer¹ primário de fígado² requer certa pressa no seu diagnóstico¹⁰ e alta eficiência no seu tratamento, em virtude de sua potencial gravidade. A sobrevida¹¹ após o diagnóstico¹⁰ de um paciente com o câncer¹ de fígado², sobretudo carcinoma³ hepatocelular, é extremamente curto. As metástases¹² para o fígado², contudo, podem ocorrer em até 35% dos casos de outros tumores, sendo que os tipos que mais frequentemente dão metástase¹³ para o fígado² são o câncer¹ de pâncreas¹⁴, o colorretal, o de estômago¹⁵, o de mama¹⁶, o de esôfago¹⁷ e o de pulmão¹⁸.

Quais são as causas do câncer¹ de fígado²?

Os fatores que mais comumente levam ao câncer¹ de fígado² variam de acordo com o tipo de câncer¹. No que diz respeito ao carcinoma³ hepatocelular, cerca de 50% dos pacientes apresentam cirrose¹⁹ hepática²⁰ entre seus diversos fatores causais. A esquistossomose²¹ também é considerada fator de risco²² para esse tipo de câncer¹. Certos grãos e cereais, quando armazenados em locais inadequados e úmidos, podem ser contaminados com o fungo²³ Aspergillus flavus, que produz uma substância cancerígena. Além disso, deve-se ter atenção com doenças que realizam depósito de ferro no fígado². O colangiocarcinoma⁷ está relacionado com inflamações²⁴ das vias biliares²⁵, entre outros fatores, alguns dos quais ainda são desconhecidos. O angiossarcoma, por sua vez, depende de substâncias químicas como o cloreto de vinil, os arsenicais inorgânicos e o dióxido de tório, por exemplo.

Quais são os principais sinais²⁶ e sintomas²⁷ do câncer¹ de fígado²?

Os principais sinais²⁶ e sintomas²⁷ dos pacientes com o câncer¹ de fígado² são: dor abdominal, massa abdominal, aumento do fígado², distensão abdominal, anorexia²⁸, mal-estar e, em estágios evoluídos da doença, icterícia²⁹ (coloração amarelada na pele³⁰ e mucosas³¹) e ascite³² (coleção de líquido no interior do abdômen).

Como o médico diagnostica o câncer¹ de fígado²?

Com uma história clínica bem feita já se pode constatar a evolução rápida da doença. Além de que a evolução seja assintomática durante certo tempo, a progressão dos sintomas²⁷ é célere. Em geral um tumor⁴ duplica de tamanho em quatro meses, o que é um tempo muito curto, se comparado a outros tumores. Por todas essas razões o diagnóstico¹⁰ geralmente só é feito quando a doença já está em estágio avançado. As dosagens séricas elevadas de bilirrubinas³³, transaminases e fosfatase alcalina³⁴ ou a súbita elevação delas em um paciente cirrótico são sugestivas de malignidade. Os marcadores de câncer¹, como a alfafetoproteína, geralmente apresentam valores elevados. A ultrassonografia³⁵ hepática²⁰ é outro recurso diagnóstico¹⁰ valioso. Nas metástases¹² de tumores colorretais, pode-se notar em geral um aumento exacerbado da dosagem do antígeno³⁶ carcinoembrionário (CEA). Quanto a outros exames de imagem, a tomografia computadorizada³⁷ especializada consegue identificar lesões³⁸ neoplásicas³⁹ do fígado² com exatidão, na grande maioria dos casos. Lesões³⁸ muito pequenas, menores do que três centímetros, podem não ser detectadas devido à isodensidade delas com o parênquima⁴⁰ hepático normal. A ressonância magnética⁴¹ não apresenta vantagens em relação à tomografia computadorizada³⁷. A laparoscopia⁴² e a videolaparoscopia permitem uma visualização direta e que se realize uma biópsia⁴³ do tumor⁴. A colangioressonância, a colangiotomografia e a colangiografia⁴⁴ endoscópica são exames que podem ser úteis no diagnóstico¹⁰ e tratamento dos tumores hepáticos.

Como o médico trata o câncer¹ de fígado²?

O tratamento dos tumores hepáticos primários ou metastáticos é eminentemente⁴⁵ cirúrgico, desde que a lesão⁴⁶ primária tenha sido ressecada, mas a ressecção hepática²⁰ deve levar em conta o estado clínico do paciente e a quantidade de parênquima⁴⁰ hepático que restará. Nos pacientes cirróticos, somente os casos muito iniciais permitem uma ressecção hepática²⁰ segura. A radioterapia⁴⁷ é limitada pelo fato de que a dose de radiação tolerada fica abaixo da necessária para uma efetiva ação terapêutica⁴⁸, no entanto, pode aliviar temporariamente os sintomas²⁷. As taxas de respostas à quimioterapia⁴⁹ são pobres e giram em torno de 10 a 30%. A quimioembolização consiste em administrar drogas e partículas de gel insolúvel por via arterial, até que haja uma estagnação do fluxo sanguíneo para o tumor⁴, com sua isquemia⁵⁰ e necrose⁵¹ dele.

Como evolui o câncer¹ de fígado²?

O tratamento dos tumores hepáticos primários ou metastáticos é pouco promissor.

Alguns casos podem evoluir com ruptura do tumor⁴ e quadro clínico grave de abdômen agudo⁵² hemorrágico⁵³.

Como prevenir o câncer¹ de fígado²?

O hepatocarcinoma⁵⁴ pode ser prevenido por meio da utilização de vacinas contra a hepatite⁵⁵ B.
Remoção cirúrgica precoce do tumor⁴, quando ele ainda não produziu repercussão clínica.