Icterícia em adultos

O que é icterícia¹?

A icterícia¹, popularmente conhecida como "amarelão", é uma síndrome² em que a pele, as mucosas e a conjuntiva adquirem uma coloração amarelo-alaranjada em decorrência do acúmulo de pigmentos biliares no organismo. Ela ocorre fisiologicamente em um grande número de recém-nascidos, mas em adultos é sinal³ de alguma patologia.

Em sua maior parte a bilirrubina⁴ provém da hemoglobina⁵ liberada pela destruição das hemácias⁶ velhas. Existem dois tipos: a bilirrubina⁴ conjugada ou direta e a não conjugada ou indireta. A bilirrubina⁴ conjugada ou direta é resultante da metabolização hepática da bilirrubina⁴ não conjugada ou indireta e geralmente é liberada no intestino pela bile⁷ e degradada em urobilinogênio pelas bactérias intestinais, a qual é parcialmente reabsorvida no intestino e excretada pela urina⁸.

Quais as causas da icterícia¹ em adultos?

A icterícia¹ ocorre pelo acúmulo no sangue⁹ de bilirrubina⁴ direta (conjugada) ou indireta (não conjugada).

A acumulação da bilirrubina⁴ direta (conjugada) deve-se a uma colestase (acumulação de bile⁷), por algum impedimento do fluxo natural da bile⁷ do fígado¹⁰ ao intestino pelo colédoco. Isso pode ocorrer com os cálculos biliares, os tumores ou os processos inflamatórios.

A acumulação da bilirrubina⁴ indireta (não conjugada) pode dever-se a várias causas, como déficit de conjugação hepática (hepatites, cirroses etc.) ou aumento da produção de bilirrubina⁴ (hemólise¹¹, eritropoiese excessiva), por exemplo.

Quais os sintomas¹² da icterícia¹ em adultos?

Os sintomas¹² da icterícia¹ em adultos podem aparecer de modo repentino ou paulatinamente, dependendo da causa. O mais chamativo deles é a cor amarelada da pele, mucosas e conjuntivas. Além desta alteração na coloração, podem ocorrer também, dependendo do tipo da icterícia¹, uma cor de coca-cola característica na urina⁸ e embranquecimento das fezes, devido à ausência de urobilinogênio (produto da degradação da bilirrubina⁴) nessas excreções.

Os sais biliares que se acumulam no sangue⁹ também provocam pruridos (coceiras) e bradicardia¹³ (diminuição do ritmo cardíaco). Nas icterícias por acúmulo de bilirrubina⁴ indireta, as fezes usualmente são bastante escuras.

Juntamente com os sintomas¹² da icterícia¹, ocorrem os da enfermidade de base que a causou e que são muito variáveis.

Qual o tratamento das icterícias em adultos?

Não há um tratamento específico para a icterícia¹. As medicações usadas são apenas sintomáticas, assim como as que visam combater o prurido¹⁴, pois ela tende a ter um curso paralelo ao da enfermidade de base, a qual deve ser tratada de maneira específica.

• Alguns pacientes ictéricos podem apresentar também deficiências de vitaminas lipossolúveis (vitaminas A, D, E e K), as quais devem ser repostas após exames laboratoriais comprobatórios.
• Também podem ocorrer dores devido a xantomas múltiplos, as quais devem ser tratadas apropriadamente.
• A xeroftalmia¹⁵ (olho¹⁶ seco) melhora com colírios que simulam as lágrimas.
• O fenômeno de Raynaud¹⁷ tende a ceder com a administração de bloqueadores dos canais de cálcio.

As icterícias tendem a desaparecer quando as suas causas são removidas. Os tratamentos podem ser simples e realizados em domicílio (hepatite¹⁸ viral, por exemplo) ou mais complexos e envolver cirurgias ou outros procedimentos que exijam internação (tumores, por exemplo).