Anticorpos anti-SARS-COV-2 (COVID-19)

O que são anticorpos?

Anticorpos são moléculas proteicas chamadas de imunoglobulinas (Ig), encontradas no plasma sanguíneo, que atuam na defesa do organismo contra organismos invasores do corpo (bactérias e vírus, principalmente). Essas moléculas são bastante específicas, ou seja, cada anticorpo atua apenas contra determinado antígeno. A detecção de anticorpos é feita por teste sorológicos, denominados genericamente de sorologia, que é a mensuração da quantidade de anticorpos presentes no plasma sanguíneo.

O que são anticorpos anti-covid-19?

Anticorpos contra a Covid-19 são anticorpos contra o vírus SARS-CoV-2 , detectado em 2019, também chamado de “novo” coronavírus, porque outras cepas já existiam anteriormente: o SARS (que causa síndrome respiratória aguda grave), desde 2002, e o MERS (síndrome respiratória do Oriente Médio), desde 2012.

O exame de sorologia para Covid-19 ajuda a saber se o organismo desenvolveu resposta imunológica em função da exposição ao coronavírus. Esse exame é realizado de forma bastante simples e o resultado dele pode ser conhecido em poucos minutos. A sorologia não diagnostica a presença Covid-19, mas apenas detecta a presença ou não de anticorpos produzidos em decorrência do contato com o vírus, seja por doença anterior ou quadros assintomáticos.

Atualmente, a sorologia pode ser usada também para avaliar a resposta às vacinas. Mas cada uma das diferentes vacinas de que se dispõe têm composições distintas e induzem a produção de anticorpos direcionados contra diferentes partes do vírus. Dessa forma, quando a intenção é avaliar a produção de anticorpos pós-vacina, mesmo levando-se em consideração todas as limitações da interpretação desses resultados, é importante observar o tipo de teste de anticorpos que pode ser solicitado para avaliar cada vacina.

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Quais são os anticorpos anti-SARS-CoV-2 (COVID-19)?

Os testes sorológicos de anticorpos são feitos a partir de amostras de sangue colhidas por punção venosa, sem a necessidade de jejum ou qualquer preparo especial. A partir daí, os anticorpos podem ser classificados como IgM (imunoglobulina da classe M) ou IgG (imunoglobulina da classe G). Para cada antígeno há um ou mais anticorpos específicos e, graças a essa especificidade, pode-se identificar a infecção por SARS-CoV-2.

A classificação em IgM ou IgG depende do momento da infecção em que são produzidos. Os anticorpos IgM são os que aparecem primeiro e, muitas vezes, sua presença sinaliza que o paciente está na primeira fase da doença, ou seja, ainda é portador do vírus. Já os anticorpos IgG são produzidos mais tardiamente e indicam que a infecção se deu há algum tempo e que a pessoa deve ter adquirido imunidade ao novo coronavírus.

De maneira geral, o paciente com IgM e IgG negativas ainda não teve contato com o SARS-CoV-2. Já o paciente com IgM negativa e IgG positiva teve a infecção há, pelo menos, três semanas e supostamente está imune à Covid-19. Em pacientes com IgM positiva e IgG negativa, a infecção recente é bastante provável. Pacientes com IgM e IgG positivas tiveram a infecção recentemente, ocorrida, em média, há menos de três semanas.

Uma classe diferente de anticorpos são os chamados anticorpos neutralizantes. Eles são anticorpos que inibem a ação do vírus por impedirem a entrada dele no organismo, evitando, assim, a sua replicação. A sorologia que visa apurar a presença de anticorpos neutralizantes é destinada a detectar anticorpos com capacidade de bloquear a ligação do vírus ao receptor da célula humana, portanto impedindo a entrada dele na célula. A produção desse tipo de anticorpo pode ocorrer tanto após infecção natural pelo vírus como após a vacinação contra Covid-19.

A simples detecção de um tipo de anticorpo não significa afirmar sua capacidade de neutralização do agente viral. Essa é a diferença essencial entre os testes inicialmente disponíveis (IgM e IgG) e o teste de anticorpos neutralizantes. O resultado do teste de anticorpos neutralizantes é expresso como reagente ou não reagente. O resultado reagente vem acompanhado de um resultado numérico em percentagem. Acima de 20%, o teste é considerado positivo. Entretanto, até o momento, não se sabe com exatidão qual percentual é necessário para uma eficaz proteção imunológica contra a infecção, contra formas graves da doença, nem contra as novas variantes circulantes, e nem se existe esta relação. Por outro lado, se o resultado for negativo, isso não significa necessariamente que o indivíduo não tenha desenvolvido imunidade, pois existem outros mecanismos de defesa além da produção de anticorpos, como a imunidade celular.

Apesar da sorologia de anticorpos neutralizantes ter resultados muito mais correlacionados com o ensaio de neutralização em placa (ensaio padrão ouro para determinar a capacidade de neutralizar o vírus), ainda não temos trabalhos que demonstrem na prática qual é o nível de proteção dos anticorpos neutralizantes e nem por quanto tempo essa proteção dura. Portanto, mesmo com resultado positivo, devem ser seguidas todas as orientações dos órgãos de saúde sobre distanciamento social, uso de máscaras e higienização das mãos, enquanto surgem novas evidências e recomendações.

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