Teratoma: conceito, causas, sinais e sintomas, diagnóstico, tratamento, prevenção e possíveis complicações

O que é teratoma?

O teratoma (do grego: teratoma = tumor¹ monstruoso) é um tipo de tumor¹ derivado de células germinais² pluripotentes e constituído dos mais diferentes tipos de tecidos oriundos de uma ou mais das três camadas de células germinais². Embora reconhecidos há muitos anos, foi mais recentemente que se reconheceu o papel das três camadas germinais no desenvolvimento dos teratomas.

Quais são as causas do teratoma?

A causa dos teratomas não é completamente conhecida. Frequentemente eles são associados com defeitos hereditários e muitas vezes são congênitos³. Estudos mais recentes em camundongos têm mostrado que eles partem de células-tronco⁴ embrionárias.

Quais são os principais sinais⁵ e sintomas⁶ do teratoma?

Os teratomas podem ser benignos ou malignos e são mais frequentemente encontrados no ovário⁷ ou nos testículos⁸, em adultos, e na região sacrococcígea⁹, em crianças. No entanto, teratomas podem acontecer em outros locais, como o pulmão¹⁰, por exemplo. Os sintomas⁶ gerados pelos teratomas dependem da sua localização, mas os sinais⁵ e sintomas⁶ mais comuns são uma massa que pode ser sentida ou vista, níveis elevados de alfafetoproteína e de beta-gonadotrofina coriônica humana¹¹ no sangue¹². Se o tumor¹ for localizado em um segmento distal¹³ da coluna vertebral¹⁴ pode ocorrer constipação¹⁵, incontinência urinária¹⁶ ou fecal e fraqueza nas pernas.

O cisto dermoide ovariano, citado aqui como exemplo, é o mais comum dos teratomas e um exemplar típico dessa espécie de tumor¹. É um tumor¹ misto, compreendendo vários tipos de tecidos derivados dos três folhetos embrionários¹⁷ (cabelo¹⁸, dentes, material sebáceo, pele¹⁹ e seus anexos²⁰, musculatura lisa, tecido nervoso²¹, conjuntivo, muscular, ósseo, glandular, epitelial, etc.). Em suma, qualquer tecido²² normal pode estar presente, mas eles são agrupados sem nenhuma “lógica”. O cisto dermoide é um tumor¹ benigno, mais comum durante a idade reprodutiva da mulher e pode atingir até mesmo alguns quilos. Os teratomas dos recém-nascidos geralmente são benignos, mas podem eventualmente ser malignos.

Como o médico diagnostica o teratoma?

O diagnóstico²³ do teratoma exige um hemograma completo e análise bioquímica do sangue¹², com avaliação de funções hepáticas²⁴ e renais e estudos genéticos. Os exames de imagem incluem tomografia computadorizada²⁵, ressonância magnética²⁶, radiografia e ultrassonografia²⁷. Uma amostra de tecido²² retirado do tumor¹ para biópsia²⁸ e examinado ao microscópio define o diagnóstico²³. O tumor¹ muitas vezes pode ser visto ainda durante a gestação na ultrassonografia²⁷ pré-natal.

Como o médico trata o teratoma?

O tratamento específico para o teratoma depende do tipo e da localização do tumor¹, mas em geral implica em remoção cirúrgica. Se o tumor¹ for maligno, o tratamento também pode incluir quimioterapia²⁹ e radioterapia³⁰.

Como prevenir o teratoma?

Não há como prevenir a ocorrência do teratoma.

Quais são as complicações possíveis do teratoma?

As principais complicações do cisto dermoide, o mais comum dos teratomas, são torção³¹ do seu pedículo³² vascular³³, com infarto³⁴ hemorrágico³⁵, ou ruptura do cisto na cavidade do peritônio³⁶, provocando peritonite³⁷ química. As complicações de outros teratomas dependem de sua localização e volume.