Cirrose Hepática: definição, causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e evolução

O que é a cirrose¹ hepática²?

Cirrose¹ é o nome genérico que se dá à patologia³ que transforma as células⁴ originais do tecido⁵ de um órgão em tecido⁵ fibroso. É um processo cicatricial e acontece em virtude da ação de diversos elementos agressores. Com isso, o órgão perde sua especificidade funcional, porque o tecido⁵ fibroso não desempenha qualquer função fisiológica⁶. Geralmente o termo cirrose¹, sem adjetivação, é utilizado para designar a fibrose⁷ do fígado⁸ porque esse é, de longe, o tipo mais comum de cirrose¹.

A cirrose¹ hepática² surge devido a um processo crônico⁹ e progressivo de inflamações¹⁰, que resultam numa fibrose⁷ difusa, na formação de nódulos, e frequentemente, necrose¹¹ celular. Esse processo estrangula a circulação¹² do sangue¹³ que chega ao fígado⁸ através da veia porta¹⁴ (grande tronco venoso que drena o sangue¹³ vindo do sistema digestivo¹⁵ para o fígado⁸), provocando um aumento de pressão no interior desta veia e a uma insuficiência hepática¹⁶ progressiva que pode terminar numa falência total do fígado⁸.

Quais são as causas da cirrose¹ hepática²?

O álcool é apenas a causa mais conhecida de cirrose¹ hepática², mas toda inflamação¹⁷ que afete o fígado⁸ pode levar a ela. Assim, as diversas formas de hepatites¹⁸, virais ou não, doenças metabólicas, distúrbios vasculares¹⁹, colangites, insuficiência cardíaca congestiva²⁰, insuficiência²¹ congênita²² de ductos intrahepáticos, etc., podem levar a esta condição. Há, também, uma cirrose criptogênica²³, de causa desconhecida. A cirrose¹ é considerada uma doença terminal do fígado⁸ e para ela convergem diversas doenças diferentes, levando a complicações decorrentes da destruição de suas células⁴, da alteração da sua estrutura e do processo inflamatório crônico⁹.

Quais são os sintomas²⁴ da cirrose¹ hepática²?

Durante um bom tempo praticamente não há sintomas²⁴, porque a parte saudável do fígado⁸ consegue compensar as funções das partes afetadas. Mais tarde podem surgir sinais²⁵ e sintomas²⁴ devidos ao aumento de pressão na veia porta¹⁴, como ascite²⁶, esplenomegalia²⁷ e hemorragia²⁸ digestiva, entre outros, e de insuficiência hepática¹⁶, desnutrição²⁹, hipoproteinemia, icterícia³⁰, ginecomastia³¹, encefalopatia³² hepática². Outros sintomas²⁴ podem ocorrer, na dependência do grau de evolução e da natureza da doença como, por exemplo, aranhas vasculares¹⁹ na pele³³, cãibras, síndrome³⁴ hepatorrenal, eritema³⁵ palmar³⁶, unhas³⁷ abauladas em forma de baquetes, fraqueza, adinamia, fadiga³⁸, anorexia³⁹, náuseas⁴⁰, irregularidades menstruais.

Como o médico diagnostica a cirrose¹ hepática²?

O diagnóstico⁴¹ precoce é difícil, porque durante muito tempo a parte sadia do fígado⁸ compensa a parte lesada, mas o diagnóstico⁴¹ de cirrose¹ deve ser suspeitado toda vez que existam indícios clínicos e laboratoriais de insuficiência hepática¹⁶. Na dependência da gravidade da enfermidade esses sinais²⁵ podem ser muito discretos (como fadiga³⁸ ou hipoalbuminemia⁴², por exemplo) ou muito intensos (como hemorragias⁴³ por varizes⁴⁴, por exemplo). Exames de imagem podem ajudar no diagnóstico⁴¹, mas a confirmação deve ser feita pela biópsia⁴⁵ hepática². Quando a cirrose¹ já está estabelecida, as provas de funções hepáticas⁴⁶ geralmente são muito alteradas. O médico procurará, também, pela causa da cirrose¹ que, em alguns casos, não conseguirá determinar.

Como é o tratamento da cirrose¹ hepática²?

O único tratamento definitivo e eficaz para a cirrose¹ hepática² é o transplante de fígado⁸, mas também pode haver melhoras se for possível suspender o agente agressor que tenha originado a doença. E isso porque a capacidade regenerativa do fígado⁸ é muito grande: é possível ao órgão perder mais de dois terços da sua estrutura e a porção restante voltar a crescer até praticamente o tamanho normal. É algo semelhante ao que ocorre no transplante, em que o receptor recebe apenas uma porção do fígado⁸ do doador, que depois cresce. Como o transplante só está indicado em casos muito graves, nos outros casos deve-se tentar a detecção precoce e o tratamento das complicações, procedendo-se às intervenções necessárias.

Como evolui a cirrose¹ hepática²?

Se possível, as doenças que lesam o fígado⁸ devem ser tratadas antes que a cirrose¹ se estabeleça. O diagnóstico⁴¹ precoce pode lentificar a progressão da cirrose¹ ou até mesmo impedir o aparecimento dela.

A cirrose¹ instalada causa sérias limitações físicas, alimentares e medicamentosas e pode evoluir para complicações graves como hemorragias⁴³ digestivas, ascite²⁶, encefalopatias⁴⁷ etc., e em casos graves pode terminar em morte.