Cálculo renal: definição, causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e evolução

O que é cálculo¹ renal²?

Cálculos renais, cálculos urinários, urolitíase, nefrolitíase, ou “pedra nos rins” são concreções³ de cristais minerais que se formam no interior da árvore urinária e que podem migrar através dela ou obstrui-la, causando dor. Eles começam bem pequenos e vão crescendo progressivamente, podendo atingir tamanhos descomunais, em referência às dimensões dos rins⁴. Incidem mais nos homens que nas mulheres. Na maior parte dos casos, os cálculos são formados por uma combinação de cálcio, oxalato e fosfato. Os cálculos de ácido úrico são menos comuns. Há também outros elementos capazes de formá-los e alguns cálculos são formados por uma associação de vários elementos. Aqueles devido a infecções⁵ - chamados estruvitas - são ainda menos comuns, mas podem atingir grandes tamanhos.

Quais são as causas dos cálculos renais?

Nem sempre é possível saber a causa da formação dos cálculos renais. Embora se saiba que certos alimentos favoreçam a sua formação em pessoas susceptíveis, parece que nenhum alimento específico causa cálculos renais em pessoas não susceptíveis. Há a implicação de um fator familiar na formação de cálculos. Pessoas em que membros da família tenham o problema têm maior possibilidade de também desenvolver “pedras nos rins”. Outros fatores relacionados à formação de cálculos são as infecções⁵, transtornos bioquímicos ou do fluxo urinário e algumas perturbações metabólicas sistêmicas. Algumas medicações à base de cálcio (diuréticos⁶ e antiácidos⁷, por exemplo), também parecem aumentar a chance da formação de “pedras nos rins”. A inflamação⁸ crônica do intestino é outro fator que pode favorecer a formação de cálculos renais.

Os cálculos formados por oxalato de cálcio costumam ter sua incidência⁹ diminuída quando se evita alimentos ricos em oxalato, como espinafre, beterraba, germe¹⁰ de trigo, amendoim, chocolate, chá preto indiano, batata doce, uva, aipo, pimentão, morango e fígado¹¹.

Quais são os sintomas¹² gerados pelos cálculos renais?

O sintoma¹³ mais chamativo devido à presença de “pedras nos rins” é a temível cólica renal². Em geral, ela provoca uma dor intensa, localizada em um dos flancos¹⁴ e que pode se irradiar para a parte anterior baixa do abdome¹⁵, no trajeto ao longo dos ureteres¹⁶, em direção aos testículos¹⁷, nos homens, e aos grandes lábios, nas mulheres. Quase sempre é uma dor intensa, repentina e inesperada que surpreende o paciente em meio às suas atividades normais ou mesmo dormindo. Ela não responde com pioras ou melhoras a manobras físicas, como mudanças de posição, compressões, etc. É frequente haver náuseas¹⁸, vômitos¹⁹, urgência²⁰ ou desconforto para urinar, palidez, taquicardia²¹ e sudorese²². Se houver infecção²³ urinária, pode ocorrer febre²⁴ (geralmente baixa). Quando a obstrução dos ureteres¹⁶ se dá na parte distal²⁵, a dor pode manifestar-se na fossa ilíaca²⁶ do mesmo lado e na parte inferior do abdome¹⁵.

Como o médico diagnostica a presença de cálculos renais?

Quando há cólicas²⁷ as dores são muito sugestivas. Mas elas podem ser menos típicas e há mesmo cálculos que permanecem sem gerar sintomas¹² por longos períodos, ou mesmo definitivamente, o que não é infrequente.

Exames de imagens como radiografias ou ultrassonografias podem indicar a presença de cálculos. Exames um pouco mais sofisticados, como a urografia²⁸ excretora, podem ajudar na localização dos mesmos. Se for necessário, exames de tomografia computadorizada²⁹ e ressonância nuclear magnética podem completar o diagnóstico³⁰.

Como o médico trata os cálculos renais?

Tratada a cólica renal², o passo seguinte deve ser remover o cálculo¹. Se ele é detectado antes da cólica, deve ser removido preventivamente. Um recurso simples, para auxiliar na prevenção da formação de cálculos e na eliminação deles é o aumento da ingestão de água. Isso, contudo, não deve ser feito durante as cólicas²⁷ porque aumentaria a produção de urina³¹, que encontraria obstruídas as vias urinárias. Anos atrás, os cálculos renais que não eram eliminados espontaneamente só podiam ser retirados por meio de cirurgia; atualmente, busca-se quebrá-los em partículas menores, capazes de serem carregadas pela urina³¹. Para fazer isso, usam-se diferentes formas de energia (eletricidade, ultrassom, raio laser e impactos mecânicos). A litotripsia extracorpórea, por exemplo, usa ondas de choque³² que atravessam o corpo do paciente e procuram atingir o cálculo¹, para fragmentá-lo. As pedras nos rins⁴ também podem ser retiradas através de endoscópios, finos tubos que possuem iluminação na extremidade e que são introduzidos na árvore urinária a partir da uretra³³. Outra técnica de tratamento é por meio da nefrolitotomia percutânea. Por ela, um tubo rígido é colocado no rim³⁴ através da pele³⁵ e por ele são retiradas as "pedras". Outro método, ainda, que pode ser utilizado é a laparoscopia³⁶, um procedimento cirúrgico minimamente invasivo realizado sob efeito de anestesia³⁷.

Como evoluem os cálculos renais?

O processo de formação de cálculos renais é permanente. Quem já sofreu uma cólica renal² quase provavelmente sofrerá outra (s). A melhor maneira de prevenir os cálculos renais é aumentar a ingestão de água. Os cálculos renais duradouros, mesmo se assintomáticos, podem gerar dilatação e deformidade da árvore urinária e dos rins⁴ e infecção²³ urinária.