Acidente Vascular Cerebral. O que é? Como é feito o diagnóstico? Qual o tratamento?

O que é Acidente Vascular Cerebral¹ (AVC)?

Chama-se Acidente Vascular Cerebral¹ (AVC) à repentina perda parcial de algumas funções neurológicas devido à morte neuronal brusca, como consequência de obstrução ou rompimento de vasos sanguíneos² cerebrais. No primeiro caso, há uma isquemia³ (interrupção do fluxo sanguíneo) no cérebro⁴ e, no segundo, uma hemorragia⁵ (derramamento de sangue⁶) no tecido⁷ cerebral ou no espaço subaracnoide. A isquemia³ geralmente é causada pela obstrução arterial por um trombo⁸ ou coágulo⁹. A hemorragia⁵ ocorre pelo rompimento de uma artéria¹⁰ devido a alguma razão que a fragiliza, de um aneurisma¹¹ ou de malformação¹² arteriovenosa, geralmente congênitos¹³.

Os acidentes isquêmicos representam cerca de 80% do total, sendo que as hemorragias¹⁴ respondem por apenas cerca de 20%. Ambas as eventualidades são situações potencialmente graves, que podem levar à morte e que, no mínimo, causam paralisia¹⁵ ou dificuldades de movimentação dos membros de um lado do corpo, dificuldades da fala, déficit visual súbito e outros transtornos de menor gravidade. Frequentemente ocorre o coma¹⁶, reversível ou não.

Quais as causas do acidente vascular cerebral¹ (AVC)?

O mais comum é que o acidente vascular cerebral¹ ocorra em pessoas de idade avançada, como consequência do enfraquecimento dos vasos sanguíneos², mas também pode acontecer em jovens e até mesmo em crianças. Até os 50 anos de idade, os AVCs são mais frequentes nos homens que nas mulheres, mas daí em diante as taxas se igualam. Certas condições basais de saúde¹⁷ facilitam a ocorrência do AVC: a hipertensão arterial¹⁸, o tabagismo, o diabetes mellitus¹⁹, o colesterol²⁰ alto, o consumo exagerado de bebidas alcoólicas, a obesidade²¹, as malformações²² arteriovenosas cerebrais e as condições sistêmicas favorecedoras de trombos²³.

Como se diagnostica o acidente vascular cerebral¹ (AVC)?

Em um primeiro momento, o diagnóstico²⁴ do AVC é eminentemente²⁵ clínico, feito pela história e exame físico do paciente. A paralisia¹⁵ ou dificuldade súbita do movimento dos membros é fortemente sugestiva de AVC, assim como a queda do estado geral e o surgimento brusco de um coma¹⁶. A tomografia computadorizada²⁶ e/ou a ressonância magnética²⁷ podem confirmar o diagnóstico²⁴ e ajudar na diferenciação entre um AVC isquêmico²⁸ e outro hemorrágico²⁹. A punção liquórica pode ajudar a distinguir entre os dois tipos de AVC, que demandam providências terapêuticas inteiramente distintas. A avaliação das sequelas³⁰ que resultarão do AVC só pode ser feita 72 horas depois do acidente.

Quais os sintomas³¹ do acidente vascular cerebral¹ (AVC)?

Os sintomas³¹ do AVC dependem da extensão, da localização e do tipo do mesmo (isquêmico²⁸ ou hemorrágico²⁹). Em alguns casos, a pessoa pode nem mesmo ter ciência de que sofreu um derrame³², mas na maioria das vezes os sintomas³¹ surgem abruptamente; em alguns casos podem ser progressivos, durante um ou dois dias. Os sintomas³¹ mais comuns são: sonolência ou coma¹⁶, paresias ou paralisias dos membros, alterações da fala, da visão³³ e/ou da audição, dificuldades de caminhar e da deglutição³⁴, vertigem³⁵, tonteiras, dormências, confusão mental e perda da memória, transtornos psicológicos.

Qual o tratamento do acidente vascular cerebral¹ (AVC)?

Como se conhecem alguns fatores de risco, o tratamento preventivo³⁶ do AVC implica em tratar, evitar ou controlar esses fatores. Depois de instalado, o AVC agudo³⁷ constitui uma emergência³⁸ médica. Quanto mais rapidamente for instituída a terapêutica³⁹ adequada, menores serão a mortalidade⁴⁰ e a gravidade das sequelas³⁰.

Inicialmente, deve-se procurar fazer a diferenciação entre acidente isquêmico²⁸ e hemorrágico²⁹.

O tratamento de primeiro momento do AVC isquêmico²⁸ é feito com substâncias que atuam dificultando a coagulação⁴¹ do sangue⁶ e que assim tentam fazer cessar o AVC por meio da dissolução do coágulo⁹ que está obstruindo a artéria¹⁰. A manutenção da pressão arterial⁴² em níveis adequados é essencial. A cirurgia endoarterial para retirada do coágulo⁹ pode ser conveniente ou mesmo necessária. Deve-se, ainda manter os cuidados gerais necessários a pacientes que não podem cuidar-se ativamente ou que estejam em coma¹⁶, como cuidado com a hidratação adequada, com as infecções⁴³, com as escaras⁴⁴, etc.

Após esses primeiros momentos, é necessária uma terapia de reabilitação das funções afetadas pela lesão⁴⁵. Nesse estágio, a participação de uma fisioterapia⁴⁶ é indispensável. O uso de terapia antitrombótica é importante para evitar novos acidentes. Devem ser mantidos também os cuidados gerais necessários a pacientes debilitados ou acamados.

No AVC hemorrágico²⁹, os primeiros cuidados devem ser para interromper ou diminuir o sangramento. Uma cirurgia pode ser mandatória para retirar o coágulo⁹ e aliviar a pressão intracraniana ou para “clipar” (obstruir) o vaso que esteja sangrando.

Decorridos esses primeiros cuidados, os subsequentes devem ser idênticos aos recomendados para o AVC isquêmico²⁸.

Qual o prognóstico⁴⁷ do acidente vascular cerebral¹ (AVC)?

Muitos AVCs resultam na morte imediata ou mais tardia da pessoa acometida. Se não for o caso, deixam sequelas³⁰ que embora possam ser minimizadas em relação a seu início são irreversíveis a partir de certo patamar. As mais notáveis delas são as paralisias dos membros inferiores e superiores, mas podem persistir alterações visuais, da fala, do equilíbrio ou das demais funções orgânicas, na dependência da localização e da extensão em que o sistema nervoso⁴⁸ tenha sido lesado.

Os AVCs têm tendência de se repetirem. Em cerca de 25% dos casos há a ocorrência de um novo AVC dentro de cinco anos.

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