Colangites - como elas são?
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O que são colangites?
Colangites são inflamações1 dos canais biliares2, tubos que transportam a bile3 (um líquido produzido pelo fígado4) do fígado4 para a vesícula biliar5 e os intestinos6. Há três tipos de colangites: (1) colangite ascendente, causada por infecção7 bacteriana, geralmente precedida por uma coledocolitíase; (2) colangite esclerosante primária, de origem autoimune8 e (3) colangite esclerosante secundária, devido a outras causas, como cálculos biliares, presença de vermes, AIDS ou complicações com endoscopias na via biliar.
Esta doença foi reconhecida em 1877 por Jean M. Charcot.
Saiba mais sobre "Doenças autoimunes9", "Cálculos biliares", "Vermes" e "AIDS".
Quais são as causas das colangites?
As colangites acontecem na maioria dos casos por obstruções das vias biliares10 em decorrência de cálculos, estenoses11 ou neoplasias12. Menos comumente, as obstruções ocorrem por parasitas, como Ascaris lumbricoides, pela AIDS ou pela coledococele (dilatação de natureza congênita13 da parte terminal do colédoco).
A colangite também pode ser uma complicação da manipulação endoscópica das vias biliares10 para fins diagnósticos ou terapêuticos. Em raros casos, ela é consequente a um problema autoimune8.
Qual é o mecanismo fisiológico14 das colangites?
As vias biliares10 são constituídas por um conjunto de ductos que ligam o fígado4 e a vesícula biliar5 ao duodeno15. Eles conduzem a bile3 do fígado4 à vesícula biliar5, onde ela é armazenada. Posteriormente, a bile3 percorre as vias biliares10 em direção ao duodeno15, onde desempenha um papel fundamental na digestão16 das gorduras. A inflamação17 das vias biliares10 dificulta ou impede essa circulação18 da bile3 e o acúmulo da bile3 produz transtornos como infecções19, cirrose20 e hipertensão21.
As colangites são enfermidades graves que podem levar facilmente à morte. Nas colangites ascendentes, a inflamação17 aguda dos canais que conduzem a bile3 é causada por bactérias que migram do intestino para as vias biliares10. O fator que mais frequentemente causa esse tipo de colangite é a interrupção parcial do fluxo de bile3. Essa infecção7 é grave e tende a progredir para infecção7 generalizada, podendo levar ao óbito22 se não tratada adequadamente.
A colangite esclerosante primária tem uma origem autoimune8 e leva a uma inflamação17 dos ductos biliares23. Essa alteração rara atinge principalmente pessoas com mais de 40 anos de idade e costuma ser acompanhada de neoplasias12 malignas.
A colangite esclerosante secundária é uma complicação de outras enfermidades, geralmente de cálculos biliares que dificultam o fluxo da bile3. A AIDS, a presença de Ascaris lumbricoides ou uma dilatação congênita13 do colédoco também são fatores que poderiam causar tal condição, assim como problemas durante uma endoscopia24 da via biliar.
Quais são as principais características clínicas das colangites?
A colangite ocorre mais comumente em mulheres do que homens e o início costuma ser após a idade de 55 anos. Os principais sintomas25 da colangite ascendente são dor, icterícia26, febre27, confusão mental e hipotensão arterial28.
As colangites esclerosante primária e secundária comportam, além desses sintomas25, sangue29 ou muco nas fezes, perda de peso, diarreia30, fadiga31, prurido32 e aumento hepático (hepatomegalia33). Esses sintomas25 podem variar de moderados a graves, dependendo do local acometido e da causa.
É importante diferenciar as colangites entre si, pois seu tratamento e evolução são diferentes.
Leia sobre "Cirrose20", "Ascaridíase" e "Hepatomegalia33".
Como o médico diagnostica as colangites?
O diagnóstico34 de colangite começa com a história médica completa e com o exame físico do paciente, seguidos por um exame de sangue29 (em busca de colestase35), uma colangiografia36 (exame de raio-X contrastado dos ductos biliares23), uma ressonância magnética37 ou uma ultrassonografia38. A colangite esclerosante primária pode requerer uma biópsia39 hepática40 para análise do material recolhido.
Como o médico trata as colangites?
Muitos casos de colangite aguda respondem ao tratamento com antibióticos, mas pacientes com colangites mais graves podem não responder adequadamente ou requerer uma drenagem41 biliar de emergência42. Uma colangiografia36 endoscópica ou mesmo uma cirurgia pode ser necessária para a desobstrução dos canais biliares2.
Como evoluem as colangites?
A colangite, quando não tratada adequadamente, é uma infecção7 com potencial para causar morbidez e mortalidade43 significativas.
Como prevenir as colangites?
Uma das maneiras de prevenir as colangites consiste em tratar correta e prontamente os cálculos biliares, tumores e infestações de parasitas. Um stent pode ser colocado no sistema biliar para que a infecção7 não volte. As colangites de causas genéticas não têm como ser prevenidas.
Veja também sobre "Colangiografia36", "Colelitíase44", "Câncer45 de vesícula46", "Pólipos47 na vesícula46" e "Biópsia39 de fígado4".
Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas em parte dos sites da da Mayo Clinic, American Gastroenterological Association e American College of Gastroenterology.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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