Você tem ínguas ou linfadenopatias? O que elas são e o que representam?

O que é a linfa¹?

A linfa¹ é um fluido transparente, produzido quando o sangue² atravessa os vasos capilares³ e vaza para os tecidos do corpo. Os poros dos capilares³ permitem a passagem do plasma sanguíneo⁴ contendo oxigênio, proteínas⁵, glicose⁶ e glóbulos brancos, mas não deixam passar os glóbulos vermelhos. Esta é a razão pela qual a linfa¹ é incolor e não rutilante como o sangue².

Ela é transportada pelos vasos linfáticos, em sentido unidirecional, e filtrada nos gânglios linfáticos⁷ (também conhecidos como linfonodos⁸ ou nódulos linfáticos), após o que é lançada de volta no sangue², desembocando nas grandes veias⁹ torácicas.

Esse líquido que sai dos capilares³ sanguíneos se dispersa pelo espaço intercelular¹⁰, sendo recolhido pelos capilares³ linfáticos e daí passam para os vasos linfáticos mais grossos, os quais convergem para condutos que se esvaziam nas veias⁹ subclávias. Este fluido é responsável pela eliminação de impurezas que as células¹¹ produzem durante seu metabolismo¹² e, assim, faz parte do sistema de defesa do organismo.

Embora possa não parecer, a linfa¹ é mais abundante no corpo humano¹³ do que o sangue².

O que são gânglios linfáticos⁷? 

Os gânglios linfáticos⁷ são pequenas estruturas nodulares, do tamanho de um grão de feijão e de forma semelhante a uma pera, intercaladas na cadeia de vasos linfáticos que tem as funções primordiais de filtrar regionalmente as impurezas trazidas pela circulação linfática¹⁴ e produzir anticorpos¹⁵.

Os principais gânglios linfáticos⁷ localizam-se no pescoço¹⁶, atrás da orelha¹⁷, axilas, tórax¹⁸, abdômen e virilhas, embora haja também gânglios linfáticos⁷ localizados profundamente no interior do tórax¹⁸, do abdômen e no pescoço¹⁶. Em conjunto com o baço¹⁹, as amígdalas²⁰ e as adenoides, os gânglios linfáticos⁷ fazem parte do sistema imunológico²¹.

O que são linfadenopatias?

Linfadenopatias são quaisquer condições patológicas que afetam os gânglios linfáticos⁷, modificando o seu tamanho e/ou a sua consistência, bem como a sua sensibilidade à dor.

Leia sobre "Pernas inchadas", "Linfedema ou elefantíase", "Linfoma²²", "Leucemias" e "Edema²³ ou inchaço²⁴".

Quais são as causas da linfadenopatia?

A etiologia²⁵ das adenopatias²⁶ é múltipla. O diagnóstico²⁷ é orientado de acordo com a sua topografia, extensão e caracteres clínicos. Em crianças, que são continuamente expostas a novos antígenos²⁸, o aumento moderado no tamanho dos gânglios linfáticos⁷ pode ser considerado normal.

Quando estão combatendo infecções²⁹, os gânglios linfáticos⁷ podem se mostrar inchados, inflamados e dolorosos, constituindo aquilo que os leigos chamam de íngua. Eles podem, também, começar desordenadamente a produzir células¹¹ diferentes das que lhes são próprias, gerando o câncer³⁰ linfático³¹ ou linfoma²².

As adenopatias²⁶ podem indicar a existência de hemopatia aguda ou crônica, benigna ou maligna. Outra causa de aumento de tamanho dos gânglios linfáticos⁷ é a presença de metástases³² cancerosas. Linfonodos⁸ inchados também podem ser causados por doenças, como a artrite reumatoide³³, por exemplo, e também pelo uso de alguns medicamentos ou por certas vacinas.

Qual é a ação fisiológica³⁴ dos gânglios linfáticos⁷?

Os gânglios linfáticos⁷ são órgãos de defesa localizados no trajeto dos vasos linfáticos. Eles filtram a linfa¹, podendo reter, destruir ou retardar a proliferação de microrganismos, como bactérias, vírus³⁵ ou protozoários³⁶ e de células¹¹ cancerígenas. Nas infecções²⁹ agudas, as alterações ganglionares são reversíveis, na medida em que a infecção³⁷ seja controlada. Nos casos de infecções²⁹ crônicas, pode haver um processo de fibrosamento dos gânglios³⁸ que os mantêm aumentados de forma permanente. Nos casos de cânceres, os gânglios³⁸ que recebem a drenagem³⁹ da região afetada são normalmente examinados para saber se as células¹¹ cancerosas já se espalharam ou não pelo organismo.

Quais são as principais características clínicas da linfadenopatia?

Quase sempre as linfadenopatias se expressam por aumentos de volume dos gânglios linfáticos⁷, que se tornam dolorosos ou não. A linfadenopatia pode ser (1) regional (cervical, inguinal, axilar) ou (2) generalizada, quando os linfonodos⁸ aumentam de tamanho devido a uma doença ou condição disseminada.

A linfadenopatia cervical é causada por condições que afetam a face⁴⁰ ou a orofaringe⁴¹. As infecções²⁹ que mais comumente causam linfadenopatia cervical incluem abscessos⁴² dentários, infecções²⁹ do ouvido e amigdalites.

A linfadenopatia inguinal normalmente têm como causa pequenas infecções²⁹ nos membros inferiores, doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) e câncer³⁰.

A linfadenopatia axilar pode ser causada por afecções⁴³ nas mãos⁴⁴, braços ou tórax¹⁸. O câncer³⁰ avançado de mama⁴⁵ é uma causa frequente de linfadenopatia axilar.

Saiba mais sobre "Otites⁴⁶", "Amigdalites", "DSTs", "Prevenção do câncer³⁰" e "Câncer³⁰ de Mama⁴⁵".

Já as linfadenopatias generalizadas podem ser causadas por condições sistêmicas como tuberculose⁴⁷ miliar, infecção³⁷ por HIV⁴⁸, linfomas, medicamentos, mononucleose infecciosa⁴⁹, citomegalovírus⁵⁰, sífilis⁵¹, brucelose, leptospirose, lúpus⁵² eritematoso⁵³ sistêmico⁵⁴ e eczemas⁵⁵.

Como o médico diagnostica a linfadenopatia?

As adenopatias²⁶ são diagnosticadas através do emprego de biópsia⁵⁶ e de técnicas radiológicas especiais, como a linfografia. Os gânglios³⁸ superficiais tornam-se mais evidentes quando aumentam de volume e podem ser detectados à palpação⁵⁷.

Como o médico trata a linfadenopatia?

O tratamento é sempre baseado na causa da linfadenopatia, mas também depende de sua localização e tamanho, de estar localizada ou generalizada, da idade do paciente, dentre outros fatores. Muitas vezes ela é resolvida com medicamentos, mas em casos mais graves podem ser necessários radioterapia⁵⁸, quimioterapia⁵⁹ ou algum tipo de procedimento cirúrgico.

Como evolui a linfadenopatia?

A evolução dos casos depende de diversos fatores, mas o diagnóstico²⁷ precoce e o tratamento correto podem mudar a história de um paciente.

Em muitos casos, a linfadenopatia pode ser fisiológica³⁴ e regredir espontaneamente, mas em outras situações ela pode ser causada, por exemplo, por tumores malignos que necessitam de tratamento e acompanhamento por longo prazo. 

Leia sobre "Tuberculose⁴⁷", "HIV⁴⁸", "Mononucleose⁶⁰", "Sífilis⁵¹", "Brucelose", "Leptospirose", "Lúpus⁵²" e "Eczema⁶¹".