Paralisia de Bell ou paralisia facial: como ela é? O que deve ser feito?

O que é paralisia¹ de Bell?

A paralisia¹ de Bell é um tipo de paralisia¹ facial, termo usado quando há diminuição ou parada nos movimentos de um dos lados da face², gerando um aspecto estético distorcido.

Quais são as causas da paralisia¹ de Bell?

Os sintomas³ da paralisia¹ de Bell surgem em decorrência da inflamação⁴ e inchaço⁵ do nervo facial⁶, também conhecido como sétimo par dos nervos cranianos. Alguns estudos sugerem que a inflamação⁴ do nervo na paralisia¹ de Bell poderia ser causada por infecções⁷ virais ou por fenômenos autoimunes⁸, mas nenhuma das hipóteses até agora foi comprovada. Grávidas, hipertensos, diabéticos e obesos têm um risco maior de desenvolver este tipo de paralisia¹.

Como acontece a paralisia¹ de Bell?

O nervo facial⁶ se conecta diretamente ao cérebro⁹ (tronco cerebral¹⁰) e, na sua porção mais interna, corre em um canal junto aos nervos responsáveis pela audição e pelo equilíbrio. No seu caminho em direção aos músculos¹¹ da face², passa dentro do ouvido, por trás do tímpano¹², em íntima relação com estruturas da audição. Daí vem o fato das afecções¹³ que o acometem serem normalmente investigadas e tratadas por otorrinolaringologistas, além de neurologistas.

Além de ser responsável por levar os estímulos nervosos para a movimentação dos músculos¹¹ da face², o nervo facial⁶ ainda ajuda a controlar as glândulas salivares¹⁴, o lacrimejamento e parte do paladar¹⁵.

Na paralisia¹ de Bell, o nervo facial⁶ é acometido por um processo inflamatório de origem desconhecida e tende a inchar. Como se encontra dentro de um canal ósseo rígido, o inchaço⁵ do nervo faz com que o mesmo fique espremido e sufocado, parando de receber o sangue¹⁶ e o oxigênio necessários para seu bom funcionamento. Assim, os estímulos nervosos não conseguem transitar e chegar aos músculos¹¹ face², que se tornam progressivamente paralisados e flácidos.

Quais são os principais sinais¹⁷ e sintomas³ da paralisia¹ de Bell?

A paralisia¹ de Bell afeta os músculos faciais¹⁸, especialmente os inervados pelo sétimo par craniano¹⁹, mas os doentes devem igualmente efetuar uma avaliação dos outros nervos cranianos. Na paralisia¹ estabelecida, os sinais¹⁷ e sintomas³ mais comuns são: boca²⁰ torta, repuxada para o lado não paralisado; boca²⁰ seca; falta de expressividade em um dos lados da face²; impossibilidade de fechar completamente um dos olhos²¹ e de franzir a testa; dor de cabeça²² ou na região cervical; dor na mandíbula²³; ausência de sabor na ponta da língua²⁴; hiperacusia (aumento da sensibilidade ao som) em um dos ouvidos; dificuldades para assoviar ou para reter a saliva dentro da boca²⁰, etc.

Como o médico diagnostica a paralisia¹ de Bell?

O diagnóstico²⁵ de paralisia¹ cerebral é eminentemente²⁶ clínico e feito pelo exame físico do paciente. Diante do quadro de paralisia¹ de músculos¹¹ de metade da face², alguns atos corriqueiros como beber água, soprar, sorrir e piscar os olhos²¹ ficam dificultados. Um quadro sugestivo de paralisia¹ facial deve ser avaliado com urgência²⁷, pois o tratamento a tempo pode evitar o estabelecimento de danos definitivos ao nervo, com prejuízo permanente da mobilidade facial.

Numa primeira consulta, o médico buscará sinais¹⁷ que afastem uma paralisia¹ de origem central (neurológica), como tumores ou acidentes vasculares²⁸ cerebrais. Estando estabelecido que se trata de uma paralisia¹ periférica do nervo, é feita em seguida uma gradação que classifica a gravidade da lesão²⁹ e a consequente chance de cura ou recuperação completa.

Exames de imagem podem ser solicitados para descartar lesões³⁰ tumorais ou vasculares²⁸ do nervo e do cérebro⁹. Exames de sangue¹⁶ podem afastar a chance de infecções⁷ como causa. Uma audiometria³¹ é sempre solicitada para avaliar o funcionamento do nervo auditivo, já que o mesmo corre junto ao nervo facial⁶ em parte do seu trajeto dentro do ouvido. Existem testes específicos para avaliar o grau de lesão²⁹ e condução elétrica do nervo que podem ser úteis no acompanhamento da recuperação da paralisia¹.

Como o médico trata a paralisia¹ de Bell?

Como a paralisia¹ facial de Bell é de origem desconhecida, alguns tratamentos são indicados de forma empírica. É importante ressaltar que as medicações devem ser iniciadas em no máximo 72 horas após o início do quadro, o que confere à paralisa de Bell o status de urgência²⁷ médica.

A modalidade de tratamento mais aceita é o uso de corticoides orais com o objetivo anti-inflamatório. Com frequência associam-se medicações antivirais, mas o benefício real desta medida não está bem demonstrado.

Modalidades alternativas de tratamento como fisioterapia³², terapia hiperbárica³³, acupuntura e estimulação elétrica do nervo são eventualmente utilizadas, mas os resultados positivos dos mesmos não estão bem documentados.

Um dos cuidados mais importantes a serem tomados é com o olho³⁴ no lado paralisado. Com a doença, os músculos¹¹ que fecham a pálpebra também são acometidos, prejudicando a proteção e lubrificação da superfície da córnea³⁵. Assim, o uso de colírios lubrificantes e técnicas de oclusão do olho³⁴ durante o sono são aplicados e devem ser seguidos à risca para se evitar complicações graves.

Como evolui a paralisia¹ de Bell?

A recuperação da paralisia¹ pode levar seis meses ou mais, nos casos mais graves, e enquanto paralisias moderadas ou parciais se recuperam completamente em cerca 95% das vezes, paralisias totais podem deixar sequelas³⁶ em até 30% dos pacientes.