O que é vitiligo?

O que é vitiligo¹?

O vitiligo¹ é uma doença cutânea² adquirida e idiopática³ em que ocorre uma perda da pigmentação normal da pele⁴, devido à diminuição do número dos melanócitos⁵ (células⁶ responsáveis pela produção da melanina⁷). Em razão disso, ocorrem hipocromias (manchas brancas) em qualquer localização da pele⁴ e mesmo nos cabelos, nos pelos e na retina⁸. Essas manchas de bordas bem delimitadas e de crescimento concêntrico e progressivo podem ser únicas ou espalharem-se por toda a superfície do corpo, bem como podem confluir em extensas áreas brancas. Os locais atingidos ficam muito sensíveis ao sol, podendo ocorrer queimaduras solares sérias e um maior risco para o desenvolvimento de câncer⁹ de pele⁴.

Quais são as causas do vitiligo¹?

A etiologia¹⁰ do vitiligo¹ ainda não é bem compreendida, embora haja várias teorias propostas:

Teoria genética: segundo a qual, existe um componente genético multifatorial para o vitiligo¹.
Teoria autoimune¹¹: pela qual várias observações sugerem que o vitiligo¹ é uma doença autoimune¹¹ que tem como alvo as células⁶ pigmentares.
Teoria autotóxica¹² de melanócitos⁵: baseada na observação de que alguns tóxicos são capazes de lesar as células⁶ produtoras de melanina⁷.
Teoria neural: baseada no fato de que os melanócitos⁵ são células⁶ derivadas da mesma linhagem embriológica que as do sistema nervoso¹³.
Teoria bioquímica: segundo a qual o vitiligo¹ pode ser o resultado do acúmulo de certas substâncias químicas das células⁶.

Contudo, sabe-se também que o estresse físico, emocional e a ansiedade são fatores que contribuem para o desencadeamento ou agravamento da doença.

Quais são os sinais¹⁴ e sintomas¹⁵ do vitiligo¹?

A doença pode surgir em qualquer idade, sendo mais frequente entre os 10 e os 15 anos de idade e entre os 20 e os 40 anos. Normalmente, o vitiligo¹ é assintomático e os pacientes procuram o médico pelo aspecto estético desagradável que a doença pode acarretar. A princípio, surgem manchas hipocrômicas com bordas hiperpigmentadas, de formas e extensões variáveis.

As áreas mais comumente afetadas são:

Punhos.
Dorso¹⁶ das mãos¹⁷.
Dedos.
Axilas.
Pescoço¹⁸.
Genitália¹⁹.
Ao redor da boca²⁰ e dos olhos²¹.
Cotovelos.
Joelhos.
Virilha.
Antebraços.

Como o médico diagnostica o vitiligo¹?

O diagnóstico²² do vitiligo¹ é eminentemente²³ clínico. No entanto, o médico pode pedir exames laboratoriais para confirmar se a enfermidade é mesmo vitiligo¹ ou outra doença parecida. Alguns tipos de manchas brancas podem não ser vitiligo¹, mas serem provocadas pelo sol ou por certas micoses. Lesões²⁴ ainda muito pequenas podem ser diagnosticadas com a ajuda da lâmpada de Wood. Raramente é necessário fazer-se uma biopsia²⁵ de pele⁴.

Como o médico trata o vitiligo¹?

O tratamento do vitiligo¹ é muito demorado e raramente ocorre cura definitiva das lesões²⁴. Geralmente envolve aplicações de pomadas à base de corticoides, loções e fototerapia (exposição ao sol com uso de substâncias fotossensibilizantes).

Deve-se levar em conta o estado psicológico do paciente. O vitiligo¹ comumente acarreta disfunção emocional, tornando necessário o acompanhamento psicológico do paciente. Nos casos em que já esteja comprometida mais de 50% da superfície cutânea², pode ser proposta a despigmentação das áreas restantes. Nos casos de poucas lesões²⁴ que sejam pouco extensas, têm sido propostos minienxertos de pele⁴ normal.

Alimentos com carotenos ou a administração de betacarotenos conferem à pele⁴ uma coloração amarelada, de ação protetora e bom efeito cosmético. Os filtros solares devem ser mais intensamente usados na pele⁴ despigmentada, porque as lesões²⁴ do vitiligo¹ queimam com facilidade.

Outro método terapêutico que costuma ser eficaz no vitiligo¹ é a fotoquimioterapia, o emprego sistêmico²⁶ ou tópico²⁷ de substâncias fotossensibilizantes, seguidas da exposição à radiação ultravioleta.

Como prevenir o vitiligo¹?

Não há como prevenir o surgimento e a evolução desta condição.

Como evolui o vitiligo¹?

A evolução do vitiligo¹ é imprevisível, podendo variar desde a remissão espontânea até um contínuo agravamento. Pode ocorrer que haja, em um mesmo paciente, a regressão de determinadas lesões²⁴ enquanto outras novas surjam.

O vitiligo¹ pode permanecer indefinidamente como focal ou se generalizar para todo o corpo.

Quais são os cuidados especiais a serem adotados pelos portadores de vitiligo¹?

Em caso de aparecimento de alguma mancha branca na pele⁴, procure um médico para saber se é ou não vitiligo¹.
Tome sol por períodos curtos, evitando a exposição entre 10 horas e 16 horas. Aplique protetor solar a cada duas horas, especialmente se estiver na praia ou na piscina.
O portador de vitiligo¹ não precisa usar hidratantes ou sabonetes especiais, mas deve manter a pele⁴ frequentemente hidratada. O que pode ser favorecido pela ingestão de líquidos e água de maneira satisfatória.