Dor nos joelhos: você tem? O que deve ser feito?

O que é dor nos joelhos?

A dor nos joelhos é uma queixa muito comum. Ela não é uma enfermidade, mas um sintoma¹ que pode ocorrer em várias doenças. Algumas são de diagnóstico² fácil, mas outras são muito difíceis de serem diagnosticadas. Ela pode ser pouco intensa e passageira ou tão forte que requeira intervenção médica imediata e, em alguns casos, pode impedir a pessoa de continuar andando. Conforme o caso, um ou ambos os joelhos podem ser afetados e eles podem ou não se apresentarem inchados. As dores nos joelhos podem acontecer igualmente em homens e mulheres, mas os tipos de lesões³ locais costumam ser diferentes. Nos homens, são mais frequentes as lesões³ devidas a atividades de mais explosão e movimentos bruscos, como o futebol, por exemplo; nas mulheres elas costumam ser mais relacionadas a problemas no fêmur⁴ ou na patela⁵ (antigamente conhecida como rótula⁶, é um pequeno osso do joelho). Quanto às doenças sistêmicas que podem afetar os joelhos, os dois sexos podem ser afetados igualmente.

Quais são as causas da dor nos joelhos?

Os joelhos são a maior e uma das mais complexas articulações⁷ do corpo humano⁸. As causas de dores nesses órgãos podem ser traumáticas e não traumáticas. As traumáticas em geral afetam os meniscos⁹ ou os ligamentos¹⁰; as não traumáticas acometem a articulação¹¹ como um todo. Muitas vezes os joelhos doem em razão de uso excessivo deles, de preparo físico inadequado para uma determinada atividade física ou de condições e doenças que os atinja diretamente ou que repercutam sobre eles. Entre as inumeráveis enfermidades que podem ser causa de dor nos joelhos, estão:

• Artrites.
• Artroses.
• Bursite¹².
• Gota¹³.
• Distúrbios do tecido conjuntivo¹⁴, tipo lúpus¹⁵.
• Luxações.
• Lesões³ ou rupturas dos ligamentos¹⁰ ou dos meniscos⁹.
• Tendinites.
• Entorses¹⁶.
• Tumores.
• Etc.

Quais exames o médico pedirá nos casos de dor nos joelhos?

A avaliação das dores no joelho depende também de uma detida avaliação clínica, mas alguns exames complementares são essenciais. Aqui nos referiremos especificamente aos exames diretamente relacionados ao joelho. Caso o médico suspeite de alguma doença sistêmica ele pedirá também os exames adequados para avaliá-la. Os exames mais frequentemente pedidos são: radiografia, artroscopia¹⁷, ressonância magnética¹⁸ do joelho e cultura de líquido articular, quando for o caso.

Casos especiais de dor nos joelhos

Lesões³ dos meniscos⁹ ou ligamentos¹⁰ constituem casos especiais de dor no joelho por serem muito comuns nos que praticam atividades físicas, especialmente em desportistas.

Os meniscos⁹ são estruturas cartilaginosas, que ficam dentro da articulação do joelho¹⁹ e fazem o acolchoamento entre o fêmur⁴ e a tíbia²⁰, diminuindo o impacto entre esses ossos. São dois em cada joelho: menisco²¹ medial e menisco²¹ lateral. Quando se rompem, em geral, em razão de um movimento abrupto da perna, ocorrem dor intensa, inchaço²² da articulação¹¹ e sensação de falseio da articulação¹¹. O tratamento dependerá da extensão da lesão²³, mas é comum que haja necessidade de cirurgia. Algumas vezes as lesões³ dos meniscos⁹ podem ser degenerativas²⁴ e nesses casos o tratamento deve ser fisioterápico.

Os vários ligamentos¹⁰ existentes na articulação do joelho¹⁹ visam garantir um perfeito encaixe dos ossos e estruturas adjacentes e permitir a adequada movimentação deles. O ligamento²⁵ anterior é o que mais comumente sofre lesões³. Ele é o responsável pela estabilidade do joelho e sua ausência causa instabilidade ao órgão. O tratamento das lesões³ dos ligamentos¹⁰ do joelho pode ser conservador, mas é comum que o médico opte pela intervenção cirúrgica, com o objetivo de melhorar os sintomas²⁶, restabelecer a estabilidade, permitir o retorno às atividades normais e prevenir a artrose²⁷ do joelho.

Como aliviar a dor nos joelhos?

O mais importante é corrigir ou tratar a condição causal, mas algumas dicas de ordem geral podem ajudar:

• Só use calçados baixos e que possuam um bom sistema de amortecimento.
• Tente não ficar de pé por muito tempo.
• Coloque um travesseiro entre os joelhos, ao dormir.
• Procure fortalecer os músculos²⁸ dos joelhos com exercícios físicos orientados.
• Faça aquecimento antes de se exercitar.
• Andar de bicicleta ou nadar é preferível a correr.
• Se correr, corra em lugares planos e com superfície macia, em vez de correr no cimento.
• Se houver inchaço²², levante ao máximo o joelho e use atadura ou capa elástica.
• Se houver inflamação²⁹, aplique gelo, três a quatro vezes ao dia.
• Caso tenha pé chato, use palmilhas especiais ou arcos de apoio.
• Procure estar sempre no seu peso ideal, sem excesso.
• Evite atividades que possam agravar a dor no joelho.
• Se precisar, tome um analgésico³⁰.