Cisto de Baker - sinais e sintomas, diagnóstico, tratamento e possíveis complicações

O que é o cisto de Baker?

O cisto de Baker, ou cisto poplíteo, resulta do acúmulo de líquido sinovial (líquido contido no interior das articulações), numa pequena bolsa atrás do joelho (fossa poplítea), formando um cisto. Ele comumente ocorre juntamente com alguma doença articular.

Quais são as causas do cisto de Baker?

O cisto de Baker é causado por uma inchação no joelho, decorrente do aumento na quantidade de líquido sinovial. Quando esse líquido se acumula num local chamado bolsa poplítea, ele forma um cisto. Ocorre devido à inflamação da articulação do joelho, artrite, artrose, lesões em meniscos ou desgastes na cartilagem do joelho. O cisto de Baker é mais comum em indivíduos mais velhos, principalmente após os 60 anos de idade.

Qual é o mecanismo fisiológico do cisto de Baker?

Em medicina chamamos de cisto toda coleção líquida que fica envolta por uma membrana, formando uma espécie de bolsa ou saco. Com o tempo, a articulação do joelho vai se desgastando, possibilitando a ocorrência de inflamações que levam à artrite e provocando aumento do líquido sinovial local (sinovite). Quando a quantidade de líquido sinovial torna-se excessiva, o mesmo pode ser comprimido e empurrado para a região posterior da articulação, formando uma herniação, que constitui o cisto de Baker.

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Quais são as principais características clínicas do cisto de Baker?

Em alguns casos, um cisto de Baker pode ser assintomático. No entanto, outros pacientes apresentam inchaço atrás do joelho, dor articular e rigidez muscular. A ocorrência de sintomas depende do tamanho do cisto ou da existência de complicações ou compressões de estruturas vizinhas. Esses sintomas podem piorar após a prática de exercícios físicos, depois de ter ficado muito tempo de pé, ter ficado muito tempo parado em uma mesma posição ou após subir escadas.

Como o médico diagnostica o cisto de Baker?

Ao exame físico, o cisto pode ser invisível, só sendo descoberto por acaso quando da realização de um exame de imagem do joelho por qualquer outro motivo. Quando sintomáticos, alguns sinais e sintomas são similares aos de doenças como trombose, aneurisma ou tumor, mas quase sempre ele pode ser diagnosticado por meio de um simples exame físico, sendo visível e palpável sob a pele, podendo provocar dor no joelho e dificuldade de movimentação desta articulação. O médico pode solicitar alguns exames de imagem não invasivos, incluindo ultrassonografias e exame de ressonância magnética.

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Como o médico trata o cisto de Baker?

Muitas vezes, o cisto de Baker desaparece independentemente de qualquer tratamento. No entanto, se o cisto é muito grande e causa dor, o médico pode utilizar medicamentos, como uso de corticosteroide no joelho. Ele também pode drenar o líquido acumulado na articulação do joelho, num método chamado de aspiração, muitas vezes realizado com uma agulha guiada pelo ultrassom.

A fisioterapia pode prescrever exercícios de fortalecimento dos músculos do joelho e de amplitude dos movimentos e, assim, ajudar a reduzir os sintomas e preservar a articulação. Também é importante tratar a causa subjacente, já que muitas vezes o cisto de Baker está relacionado a outras doenças articulares. A artroscopia é uma importante ferramenta de diagnóstico e tratamento. Até mesmo uma cirurgia pode ser necessária, se um problema de cartilagem estiver causando o excesso de líquido sinovial.

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Se a causa subjacente ao cisto de Baker for a artrite, o médico poderá recomendar a aplicação de gelo, descanso articular e elevação da perna, além de prescrever analgésicos, em caso de dor e a prática de exercícios físicos condizentes com o estado de saúde do paciente.

Como evolui em geral o cisto de Baker?

O cisto de Baker não costuma trazer consequências de longo prazo, mas pode tornar-se irritante e doloroso. Os sintomas aparecem, reaparecem e desaparecem com o tempo. Raramente o cisto leva à invalidez.

Como prevenir o cisto de Baker?

Não há formas conhecidas de prevenção do cisto de Baker.

Quais são as complicações do cisto de Baker?

O cisto de Baker pode, embora raramente, se romper e levar ao vazamento de fluidos sinoviais na região da panturrilha, causando dor, inchaço maior, vermelhidão e uma sensação de água escoando pela panturrilha. Um cisto que cresce muito pode atrapalhar o escoamento de sangue dos membros inferiores e provocar dor e edema das pernas. Nestes casos, não espere para procurar ajuda médica!