Síndrome das pernas inquietas: como é?

O que é a síndrome¹ das pernas inquietas?

A síndrome¹ das pernas inquietas é uma condição neurológica crônica do sono, durante a qual o indivíduo sofre uma compulsão involuntária² de movimentar as pernas. Embora o distúrbio aconteça principalmente enquanto a pessoa dorme e chega a ser tão intenso que pode prejudicar o sono, pode ocorrer também durante o dia, em situações de relaxamento (ler, assistir televisão, ir ao cinema, voar etc.). Em casos mais graves pode comprometer também os braços. Acontece mais frequentemente com mulheres grávidas e pessoas acima dos 50 anos, embora possa acontecer em qualquer faixa etária, inclusive em crianças.

Quais são as causas da síndrome¹ das pernas inquietas?

As causas da síndrome¹ das pernas inquietas não são bem conhecidas. Possivelmente haja um componente genético (autossômico³ dominante), mas hoje se sabe que há também um distúrbio nos neurônios⁴ que utilizam a dopamina⁵ como transmissor de impulsos. A doença parece estar relacionada com o ferro, que é um pró-fármaco⁶ da dopamina⁵. Outros fatores relacionados com a doença são: varizes⁷, deficiência de folato ou magnésio, fibromialgia⁸, apneia⁹ de sono, uremia¹⁰, diabetes¹¹, doenças da tireoide¹², neuropatias, doença de Parkinson¹³, desordens autoimunes¹⁴, doença celíaca e artrite¹⁵ reumatoide. Também o uso de certos medicamentos ou a abstinência deles pode causar a síndrome¹, bem como determinadas cirurgias, sobretudo as que afetam as costas¹⁶. Alguns pesquisadores associam a síndrome¹ das pernas inquietas aos transtornos de déficit da atenção. A cafeína e o fumo parecem piorar a condição.

Quais são os principais sinais¹⁷ e sintomas¹⁸ da síndrome¹ das pernas inquietas?

O principal sintoma¹⁹ da síndrome¹ das pernas inquietas é uma vontade incontrolável e irresistível de movimentar as pernas, tão logo tenha se completado o movimento anterior. Ela é mais intensa nos momentos iniciais do sono, mas pode acontecer mais tarde durante o sono, acordando o indivíduo. A pessoa sente uma sensação estranha nos membros inferiores que descreve com palavras pouco precisas como “incômodo”, “pressão”, “alfinetadas”, “coceiras”, “impulsos elétricos”, “formigamento”, “arrepios”, “pontadas”, etc. e que se aliviam de forma imediata, mas passageira, com o movimento das pernas. Embora tipicamente aconteça durante a noite, pode ocorrer também durante o dia, enquanto o indivíduo está em atividades relaxadas. O caminhar, o andar de bicicleta ou o dirigir aliviam os sintomas¹⁸. Esses movimentos às vezes podem passar despercebidos pelo próprio indivíduo, mas serem perceptíveis para quem os observa. Em alguns casos trata-se de uma doença progressiva, enquanto que para outros os sintomas¹⁸ podem desaparecer espontaneamente.

Como o médico diagnostica a síndrome¹ das pernas inquietas?

O diagnóstico²⁰ da síndrome¹ das pernas inquietas é eminentemente²¹ clínico, baseado na descrição dos sintomas¹⁸, mas pode ser confirmado pela polissonografia²², um exame em que o paciente dorme no laboratório, ligado a vários aparelhos que medem seus desempenhos fisiológicos. A polissonografia²², além disso, pode ajudar a afastar outras doenças do sono. A dosagem do ferro sérico pode contribuir para o diagnóstico²⁰. Um teste físico pode ser realizado com o paciente mantido imóvel, com as pernas em hiperextensão²³, o qual tende a gerar sensações parestésicas²⁴ e movimentos periódicos de membros em quase todos dos pacientes com a síndrome¹ das pernas inquietas, fazendo-se o registro eletroneuromiográfico do músculo tibial anterior²⁵.

O distúrbio deve ser diferençado de certos movimentos rítmicos e repetitivos que aparecem quando a pessoa está distraída ou tensa (balançar as pernas, tamborilar os dedos, etc.), que nada tem a ver com a síndrome¹ das pernas inquietas.

São critérios obrigatórios para diagnosticar a condição:

Desejo irresistível de movimentar as pernas.
Inquietude motora que tem como objetivo aliviar sensações parestésicas²⁴ ou disestésicas²⁶ nas pernas.
Piora quando em repouso relaxado, no fim do dia ou à noite.

Como o médico trata a síndrome¹ das pernas inquietas?

O tratamento da síndrome¹ das pernas inquietas tem por objetivo aliviar os sintomas¹⁸ e melhorar a qualidade de vida das pessoas, uma vez que em virtude de dormirem mal podem mostrar-se irritadiças, sonolentas e pouco produtivas. Ele inclui:

Uso de suplemento de ferro e de vitamina²⁷ B12.
Uma boa higiene do sono, que significa encontrar o melhor horário para dormir e para acordar e manter o mesmo número de horas de sono todos os dias.
Exercícios físicos moderados diários.
Abster-se de todos os produtos que contenham cafeína (café, chás, refrigerantes, chocolate, etc.), bebidas alcoólicas e fumo ajuda no tratamento.
Alguns medicamentos podem ser utilizados, como os agonistas dopaminérgicos, os sedativos, os anticonvulsivantes e as medicações para dor, mas todos são de pequena eficácia.