O que é glaucoma?

O glaucoma¹ é uma doença que atinge o nervo óptico e as células² ganglionares da retina³, danificando essas estruturas. Na maior parte das vezes, o glaucoma¹ é causado pela hipertensão⁴ intraocular ocasionada por uma dificuldade de escoamento do humor aquoso⁵, embora também possam existir outros fatores. O humor aquoso⁵ é produzido no corpo ciliar⁶ do olho⁷, preenche a câmara anterior⁸ do olho⁷ e é drenado finalmente para o sistema venoso⁹. Isso é feito mediante um gradiente de pressão intraocular¹⁰. Se essa pressão intraocular¹⁰ se tornar elevada, pode sobrevir o glaucoma¹.

Quais os tipos de glaucoma¹ que existem?

Glaucoma¹ do ângulo aberto: representa cerca de 80% dos casos de glaucoma¹. Frequentemente é assintomático. Pode ser causado por uma obstrução do escoamento do humor aquoso⁵ do olho⁷.
Glaucoma¹ de ângulo fechado: caracterizado por um aumento súbito de pressão intraocular¹⁰ quando a pupila se dilata e bloqueia o fluxo do humor aquoso⁵ e leva a íris¹¹ a bloquear a malha trabecular¹².
Glaucoma¹ congênito¹³: é uma condição genética rara que atinge bebês¹⁴.
Glaucoma¹ secundário: aparece como uma complicação de algumas outras condições médicas.

Quais são as causas do glaucoma¹?

Em geral, o glaucoma¹ é causado por uma elevação da pressão intraocular¹⁰, embora não exista uma relação direta entre o valor dela e o aparecimento da doença. Enquanto uma pessoa pode desenvolver dano no nervo óptico com pressões relativamente baixas, outra pode ter pressão intraocular¹⁰ elevada durante anos sem apresentar lesões¹⁵.

A pressão intraocular¹⁰ maior do que 21,5 mmHg leva à compressão das estruturas da parede ocular interna e pode danificá-las. Entretanto, em um terço dos casos de glaucoma¹ primário de ângulo aberto a pressão intraocular¹⁰ pode ser normal e muitas pessoas com pressão intraocular¹⁰ alta nunca terão glaucoma¹. O glaucoma¹ secundário pode ocorrer como uma complicação de cirurgias oculares, catarata¹⁶ avançada, lesões¹⁵ oculares, uveítes¹⁷, diabetes¹⁸ ou uso de corticoides.

Quais são os sinais¹⁹ e sintomas²⁰ do glaucoma¹?

Os sintomas²⁰ do glaucoma¹, sobretudo do glaucoma¹ do ângulo aberto, podem variar de um caso para outro ou até mesmo não existirem. Uma complicação quase inevitável desta condição é a perda progressiva da visão²¹. Ela atinge em primeiro lugar a visão periférica²², sendo sutil a princípio, e muitas vezes não sendo percebida pelo paciente nessa fase. O paciente não nota a perda de visão²¹ até vivenciar a "visão²¹ tunelada" (perda da visão periférica²² com conservação da visão central²³, transmitindo ao paciente a impressão de estar vendo do interior de um túnel).

Nos glaucomas de ângulo fechado (geralmente agudo²⁴) pode haver dor, fotofobia²⁵, enjoo, cefaleia²⁶, redução da acuidade visual²⁷, visualização de um halo de luz brilhante e perda irreversível da visão²¹ em curto período de tempo. Por isso, é considerada uma situação de emergência²⁸ que requer uma atenção médica imediata.

Nos glaucomas congênitos²⁹ os recém-nascidos podem ter globos oculares aumentados e córneas embaçadas.

Se não for adequadamente tratado, o glaucoma¹ pode levar a danos permanentes da retina³, os quais podem progredir até a cegueira total.

Como o médico diagnostica o glaucoma¹?

Dois sinais¹⁹ chamam atenção para o diagnóstico³⁰ de glaucoma¹. A pressão intraocular¹⁰ acima da média e as alterações no nervo ótico, captadas por meio do exame de fundo de olho³¹. Outros fatores ajudam a confirmar o diagnóstico³⁰.

São necessários a tomada da pressão intraocular¹⁰ e o exame de fundo de olho³¹, para avaliar se existe lesão³² do nervo óptico, gonioscopia³³ (exame de visão²¹ para determinar o ângulo da câmara anterior⁸ do olho⁷), para classificar o tipo de glaucoma¹ e exame do campo visual³⁴.

Como o médico trata o glaucoma¹?

O principal objetivo do tratamento deve ser diminuir a pressão intraocular¹⁰ elevada. Ela pode ser diminuída com medicamentos, ou caso não diminua com o uso de medicamentos, por uma cirurgia tradicional ou a laser.

Há classes diferentes de medicamentos (colírios) para tratar o glaucoma¹. Cabe ao médico escolher entre os que diminuem a produção de humor aquoso⁵, os que aumentam o seu fluxo normal, os que funcionam pela contração do músculo ciliar e os que aumentam o escoamento do humor aquoso⁵.

O glaucoma¹ crônico³⁵, que é o tipo mais comum da doença, requer tratamento indefinido.

Todos os medicamentos usados para controlar o glaucoma¹ provocam sérios efeitos colaterais³⁶ e por isso devem ser monitorados de perto pelo oftalmologista³⁷.

Quanto à cirurgia, tanto a tradicional quanto a cirurgia a laser podem ser realizadas para o tratamento do glaucoma¹. Ambas visam diminuir a pressão intraocular¹⁰, facilitando o escoamento do humor vítreo³⁸.

A perda visual que já tenha sido estabelecida por causa do glaucoma¹ é irreversível, mas pode ser prevenida ou retardada pelos tratamentos.

Como evitar o glaucoma¹?

Esteja atento aos fatores de risco:

Pessoas com histórico familiar de glaucoma¹.
Os negros são mais propensos ao glaucoma¹ de ângulo aberto.
Os asiáticos têm maior tendência ao glaucoma¹ de ângulo fechado.
Pessoas diabéticas são mais propensas a sofrerem glaucoma¹.
O efeito colateral³⁹ de certos psicotrópicos⁴⁰ pode desencadear glaucoma¹.
Consulte regularmente um oftalmologista³⁷, pelo menos uma vez por ano, após os 40 anos, para medir a pressão intraocular¹⁰ e fazer um exame de fundo do olho⁷, sobretudo se você estiver incluído em um grupo de risco⁴¹.
Evite o consumo de tabaco e café, pois estas substâncias podem aumentar a pressão ocular.

Como evolui o glaucoma¹?

O glaucoma¹ não tratado ocasiona uma redução progressiva do campo visual³⁴ periférico e acaba por chegar à perda total e irreversível da visão²¹.

O colírio⁴² usado para baixar a pressão ocular deve ser usado para sempre.

Na maioria dos casos operados, a cirurgia deixa a pressão em um nível seguro, não precisando mais do uso de colírios, mas alguns pacientes podem apresentar dificuldades de controle e necessitarem de novas cirurgias ou de manter os colírios. Somente um oftalmologista³⁷ pode avaliar cada caso e dizer o que é mais conveniente para cada paciente.