Surdez: como é?

O que é surdez?

A surdez ocorre quando há dificuldade ou impossibilidade de captar, conduzir ou perceber os estímulos sonoros oriundos do ambiente.

Como é o aparelho auditivo?

Para saber melhor sobre a surdez é necessário compreender como está constituído e como funciona o aparelho auditivo. O órgão da audição pode ser dividido em três partes:

O ouvido externo¹ é formado pelo pavilhão auricular e por um canal de mais ou menos 2,5 cm de comprimento, chamado canal auditivo, que termina na membrana timpânica². A função principal do ouvido externo¹ é captar e amplificar os sons oriundos do exterior e dirigi-los para o ouvido médio³.

O ouvido médio³ é uma cavidade cheia de ar que começa no tímpano⁴ e que contém três ossículos articulados entre si: o martelo⁵, a bigorna, e o estribo. O tímpano⁴ é uma membrana rígida, muito resistente, que vibra como a tampa de um tambor, em consonância com as ondas sonoras captadas pelo ouvido externo¹ e as transforma em vibrações que são levadas ao ouvido interno⁶. Nele se abre também a tuba auditiva⁷, estrutura que comunica essa parte do aparelho auditivo com as fossas nasais e que tem a função de equalizar a pressão daquela cavidade.

O ouvido interno⁶ ou labirinto⁸ é formado pelo aparelho vestibular⁹, pela cóclea e pelo nervo auditivo. O aparelho vestibular⁹ é constituído por canais semicirculares, responsáveis em parte pelo equilíbrio e sem funções propriamente auditivas. As ondas sonoras captadas pelo ouvido externo¹ e tornadas vibrações pelos ossículos do ouvido médio³ são transformadas posteriormente em impulsos nervosos pelo ouvido interno⁶, onde são recebidos pela cóclea e conduzidos pelo nervo auditivo até as células¹⁰ sensoriais auditivas do cérebro¹¹.

Como se dá a surdez?

A surdez pode se dar em virtude de dificuldades de condução dos estímulos através das vias auditivas (surdez de condução) ou por transtornos das células¹⁰ perceptivas da cóclea ou do centro cerebral auditivo (surdez de percepção). Ambos os tipos de surdez podem ser uni ou bilateral; parcial ou total; progressiva ou súbita; iniciarem na infância ou na idade adulta e serem de grau leve, moderado, severo ou grave.

As diferentes combinações desses fatores levam a déficits de audição que podem ser classificados em quatro categorias:

Por condução: envolve perturbação na transmissão mecânica de sons (ouvido externo¹ ou médio).
Neurossensorial: resulta de dano no ouvido interno⁶ e nas fibras nervosas associadas.
Mista: associação dos dois anteriores.
Central: devido a lesões¹² bilaterais do córtex auditivo ou do tronco cerebral¹³.

Quais são as causas da surdez?

Se uma criança nasce surda (surdez congênita¹⁴), a causa pode ser genética (hereditária) ou embrionária (adquirida no útero¹⁵). As principais causas da deficiência congênita¹⁴ são:

Hereditariedade¹⁶.
Viroses maternas durante a gravidez¹⁷ (rubéola¹⁸, sarampo¹⁹, por exemplo).
Doenças tóxicas da gestante (sífilis²⁰, citomegalovírus²¹, toxoplasmose²², por exemplo).
Ingestão pela gestante de medicamentos tóxicos que lesam o nervo auditivo do feto²³ e consumo de álcool ou drogas pela grávida.

A deficiência auditiva pode ser adquirida posteriormente, quando ocorrem:

Doenças infecciosas bacterianas ou virais.
Tumores.
Ingestão de remédios tóxicos para os ouvidos.
Exposição a sons impactantes (como os de uma explosão) ou a sons contínuos muito altos (acima de 75 decibeis), por exemplo.

Nos idosos, a perda de audição é devida aos desgastes próprios da idade. Nem sempre nosso conhecimento é capaz de discernir e identificar todas essas causas e por isso em cerca de 50% dos casos a origem da deficiência é atribuída a ”causas desconhecidas”. Talvez seja mais fácil reconhecer as causas de perdas auditivas súbitas (unilaterais ou bilaterais). Entre elas, encontram-se:

Formação de coágulos nos vasos que irrigam a cóclea.
Processos infecciosos (sarampo¹⁹, rubéola¹⁸, herpes, etc.), ou mesmo gripe²⁴ comum.
Alergias (reação a soros, vacinas, picadas de abelha ou comidas).
Tumor²⁵ no nervo auditivo.
Processos imunológicos que podem atacar a cóclea.
Excesso de ruído.
Infecção²⁶ bacteriana do labirinto⁸.
Degeneração²⁷ neurológica.
Fratura²⁸ do osso temporal.
Fístula²⁹ perilinfática.
Obstrução dos condutos auditivos por cera ou inflamações³⁰.

A surdez de condução pode ser por causas muito variadas, de natureza e gravidade diversas (desde um tampão de cera auricular a um tumor²⁵), ligadas a uma obstrução do canal auditivo externo, a uma alteração do tímpano⁴, a uma otite média³¹, a uma obstrução da trompa de Eustáquio³² ou a um transtorno na cadeia de ossículos do ouvido médio³. A surdez de percepção, também chamada de neurossensorial, deve-se a uma lesão³³ da cóclea, onde se encontram as células¹⁰ de captação sensorial ou, em raras ocasiões, da área auditiva do cérebro¹¹. Sua origem também pode ser muito variada, congênita¹⁴ ou adquirida.

Quais são os sinais³⁴ e sintomas³⁵ da surdez?

Em casos de surdez de grau leve as pessoas podem ter dificuldades de constatar que ouvem menos que o normal. Quando a perda se torna um pouco mais intensa os sons podem ficar distorcidos e as palavras, por exemplo, se tornam abafadas e mais difíceis de entender. Fica difícil acompanhar uma conversação de várias pessoas falando ao mesmo tempo ou em locais onde exista eco. Mais adiante, os sons habituais tornam-se difíceis de serem ouvidos e o deficiente auditivo pede, a todo o momento, que se fale mais alto ou que se repita as palavras. Geralmente, na surdez de condução o indivíduo afetado ouve melhor em ambientes ruidosos porque o ruído de fundo não o incomoda, enquanto que obriga o interlocutor a elevar o volume da sua voz. A surdez de percepção não melhora ao elevar-se o volume dos sons (gritar, aumentar o som da televisão, etc.).

Na surdez muito grave ou total, a pessoa dá sinais³⁴ de nada estar escutando. Os recém-nascidos com surdez profunda não se assustam com sons altos, como seria de se esperar. Crianças com problemas de audição têm dificuldades no desenvolvimento da linguagem e se chegarem à escola sem que ela tenha sido diagnosticada, a surdez prejudica o aprendizado. Alguns casos de surdez, na dependência de sua causa, podem ser acompanhados por sintomas³⁵ adicionais como, por exemplo, dor, febre³⁶, zumbido e vertigens³⁷.

Como o médico diagnostica a surdez?

A história clínica do paciente é o primeiro passo diagnóstico³⁸. Podem seguir-se um exame direto do ouvido e testes com diapasão que visem determinar o tipo de surdez (se de condução ou percepção). Geralmente uma audiometria³⁹ complementa o diagnóstico³⁸. Se, associadamente, estiver presente a tontura⁴⁰, o labirinto⁸ e o sistema nervoso central⁴¹ devem ser investigados por meio de testes específicos. A ressonância magnética⁴² está indicada nos casos em que houver suspeita de um tumor²⁵ afetando o aparelho auditivo. A surdez central é mais difícil para ser diagnosticada e frequentemente tem de ser presumida, depois de serem excluídas as demais alternativas.

Como o médico trata a surdez?

Nesse, como em todos os assuntos relativos à saúde⁴³, a prevenção é palavra-chave, mas uma vez estabelecida, a surdez muitas vezes ainda pode ser curada.

A surdez de condução pode ser tratada por meios simples, como instrumentos, medicamentos ou cirurgia, conforme o caso. Para minorar ou solucionar este tipo de surdez, além do tratamento adequado da doença de base, pode-se usar um aparelho auditivo. Já a surdez neurossensorial quase nunca tem solução. Aqui, os aparelhos auditivos não têm qualquer utilidade.

O implante⁴⁴ coclear (dispositivo eletrônico que visa proporcionar uma sensação auditiva próxima à fisiológica⁴⁵), ainda raro entre nós, pode ser uma opção para os portadores de surdez neurossensorial profunda. Mas como ouvir não é apenas escutar e implica também na interpretação dos sons, um treinamento auditivo com um fonoaudiólogo é necessário, sobretudo nos pacientes que nunca escutaram antes. Na surdez dos idosos, a solução consiste no uso de uma prótese⁴⁶.

Como evolui a surdez?

A evolução da surdez depende do que a esteja causando. Se houver, por exemplo, surdez súbita devido a uma explosão, ou coisa semelhante, a audição pode retornar ao normal em 24 horas. Entretanto, se a exposição a ruídos muito altos (acima de 75 decibeis) for repetitiva, ela pode causar danos ao ouvido interno⁶ e a surdez poderá ser irreversível. Em crianças com otite média³¹ costuma haver acúmulo de secreção atrás do tímpano⁴ que, na maioria das vezes, é absorvida pelo organismo e a audição tende a se normalizar em algumas semanas. Na surdez do idoso e na perda auditiva por medicamentos de uso contínuo, em geral a surdez aumenta gradativamente.

Como prevenir a surdez?

A prevenção da surdez deve começar no útero¹⁵, através da prevenção ou do tratamento de doenças maternas que podem afetar o desenvolvimento normal do aparelho auditivo do feto²³, do tratamento adequado das otites⁴⁷ infantis e de cuidados com os medicamentos potencialmente tóxicos para o ouvido.

Exames preventivos de audição devem ser feitos nos recém-nascidos, porque quanto mais cedo for percebida a deficiência auditiva, mais fácil será a abordagem terapêutica⁴⁸. Em casa e na escola deve-se observar se há atrasos no desenvolvimento da linguagem, dificuldade de aprendizagem e isolamento, geralmente indicadores de deficiência auditiva. Deve-se evitar os ruídos contínuos acima de 75 decibeis, mas se a pessoa é obrigada a estar em locais onde eles existem, deve usar algum protetor de ouvido.