Câncer Colorretal

O que é câncer¹ colorretal?

É o crescimento desordenado (maligno) de células que invadem o reto² e o cólon (partes do intestino), podendo espalhar-se para outras regiões do organismo (metástase³).

Segundo as últimas estimativas do Instituto Nacional de Câncer¹ (INCA), em termos de incidência⁴, o câncer¹ colorretal é a terceira causa mais comum de câncer¹ no mundo em ambos os sexos, com padrões geográficos similares entre homens e mulheres. O câncer¹ de reto² é mais frequente em homens.

O câncer¹ de reto² é mais comum do que o de cólon. Neste último, os segmentos mais freqüentemente acometidos são o sigmóide e o cólon descendente, seguidos pelo cólon ascendente e o transverso.

O prognóstico⁵ para este tipo de neoplasia⁶ é bom quando a doença é diagnosticada em estágio inicial. A detecção precoce de pólipos adenomatosos colorretais (precursores do câncer¹ de cólon e reto²) e de tumores localizados é possível pela pesquisa de sangue⁷ oculto nas fezes e através de métodos endoscópicos, como a colonoscopia⁸.

Quais são os sintomas⁹ deste tipo de tumor¹⁰?

Os sinais¹¹ e sintomas⁹ dependem da localização do tumor¹⁰, mas inicialmente costumam ser inespecíficos. Os mais observados são:

• Dor abdominal.
• Alteração do hábito intestinal (mudança da consistência das fezes e da freqüência de evacuações).
• Sangramento anal (hematoquezia¹²) ou melena¹³.
• Anemia¹⁴.
• Fraqueza (ocorre em 20% dos pacientes).
• Perda de peso (não é um achado comum no câncer¹ colorretal).
• Tenesmo¹⁵ (sensação de defecação incompleta).
• Náuseas¹⁶ e vômitos¹⁷.
• Redução no diâmetro das fezes.
• Presença de sangue⁷ ou muco nas fezes.
• Obstrução intestinal.
• Tumoração abdominal, observada pelo paciente ou por médicos.

Tumores localizados mais próximos do ânus tendem a causar obstrução mais precocemente e sangramento anal. Tumores localizados no lado direito do abdome (ceco, cólon ascendente ou cólon transverso) levam mais tempo para causar obstrução. Nessas localizações o calibre do intestino é maior e o sangramento não é facilmente identificado,  já que exterioriza-se na forma de fezes mais escuras e não como sangue⁷ vivo nas fezes.

Existem fatores de risco para o desenvolvimento de câncer¹ colorretal?

São fatores de risco para este tumor¹⁰:

• Idade acima de 50 anos: tanto a incidência⁴, como a mortalidade¹⁸, aumentam com a idade. A maioria dos casos ocorre entre 60 e 70 anos de idade, enquanto casos antes de 50 anos são incomuns, a menos que uma história familiar de câncer¹ de cólon esteja presente.
• Pólipos: pólipos no cólon, principalmente os adenomatosos, são lesões que poderão sofrer transformação maligna, passando por atipias celulares até a degeneração para tumor¹⁰. A remoção desses pólipos pela colonoscopia⁸ reduz o risco subsequente de câncer¹ de cólon. Os pólipos hiperplásicos não demonstram poder de degeneração maligna.
• História de câncer¹: pessoas com diagnóstico¹⁹ e tratamento prévios para câncer¹ colorretal estão em maior risco de desenvolver este tipo de tumor¹⁰ no futuro. Mulheres que já tiveram câncer¹ de ovário²⁰, endométrio²¹ ou mama têm maior risco de desenvolver câncer¹ colorretal.
• Hereditariedade²²: história familiar de câncer¹ de cólon ou de reto², especialmente em parentes próximos antes da idade de 55 anos ou em múltiplos parentes aumentam a probabilidade de desenvolvimento desta lesão. A Polipose Adenomatosa Familiar (FAP) está relacionada a um risco de cerca de 100% de desenvolvimento de câncer¹ colorretal por volta dos 40 anos, se não for tratada.
• Síndrome²³ de Lynch ou Câncer¹ Colorretal Não Polipóide Hereditário (HNPCC).
• Cigarro: fumantes são mais prováveis de morrer por câncer¹ colorretal do que os não fumantes. Um estudo da Sociedade Americana do Câncer¹ (American Cancer¹ Society) mostrou que mulheres que fumam são 40% mais prováveis de morrer por câncer¹ colorretal do que as que nunca fumaram. Os homens fumantes têm um risco 30% maior de morrer por esta doença do que aqueles que nunca fumaram.
• Dieta: dietas ricas em carnes vermelhas, com baixo teor de cálcio, pobres em frutas frescas e vegetais, aves e peixes, aumentam o risco de câncer¹ colorretal.
• Vírus²⁴: exposição a alguns vírus²⁴ (como algumas cepas de papilomavírus humano ou HPV) pode estar associada com câncer¹ colorretal.
• Baixos níveis de selênio.
• Doenças inflamatórias intestinais: cerca de um por cento dos pacientes com câncer¹ colorretal têm história de Colite²⁵ Ulcerativa Primária. O risco de desenvolver câncer¹ colorretal varia inversamente com a idade de início da colite²⁵ e diretamente com a extensão do envolvimento colônico e a duração da atividade da doença. Pacientes com doença de Crohn colorretal tem um risco maior que a média de desenvolver este câncer¹, mas menor que os indivíduos com Colite²⁵ Ulcerativa.
• Fatores ambientais:
  Inatividade física: pessoas fisicamente ativas têm menor risco de desenvolver câncer¹ colorretal.
• Colangite Esclerosante Primária(CEP). Oferece risco independente para Retocolite Ulcerativa. Setenta por cento dos portadores de CEP apresentam também Retocolite Ulcerativa e cerca de 2,4 a 4% dos portadores de Colite²⁵ Ulcerativa desenvolverão CEP.
• Uso de hormônios exógenos: há pequena evidência da influência de hormônios endógenos no risco de câncer¹ colorretal. Em contraste, há evidências de que o uso de hormônios exógenos como a Terapia de Reposição Hormonal (TRH), Tamoxifen e contraceptivos orais podem estar associados a tumores colorretais.
• Obesidade²⁶.
• Sedentarismo.
• Álcool: ingerir bebidas alcoólicas, principalmente em grande quantidade, pode ser fator de risco²⁷ para o aparecimento precoce de câncer¹ colorretal. (1)
  Um estudo mostra que pessoas que consomem mais de 30 gramas de álcool por dia, especialmente aquelas que consomem mais de 45 gramas por dia, parecem ter um risco maior de desenvolver câncer¹ colorretal. (2)

Como detectar precocemente um tumor¹⁰ colorretal?

Segundo informações do INCA, o câncer¹ colorretal quando detectado em seu estágio inicial possui grandes chances de cura, diminuindo a taxa de mortalidade¹⁸ associada ao tumor¹⁰.

Pessoas com mais de 50 anos devem se submeter anualmente ao exame de pesquisa de sangue⁷ oculto nas fezes. Naqueles indivíduos com exame positivo deve ser realizada uma colonoscopia⁸.

Pessoas com histórico pessoal ou familiar de câncer¹ de cólon e reto², portadores de doença inflamatória do cólon (Retocolite Ulcerativa e Doença de Crohn) e de algumas condições hereditárias (FAP e HNPCC) devem procurar orientação médica.

Como é feito o diagnóstico¹⁹ deste tumor¹⁰?

O diagnóstico¹⁹ da doença é feito através de biópsia²⁸ endoscópica com estudo histopatológico da lesão. Ele começa sempre com uma boa consulta médica e um exame físico detalhado. A suspeita do câncer¹ de intestino requer a confirmação de sua presença através da realização de uma colonoscopia⁸ com biópsia²⁸.

Posso fazer alguma coisa para prevenir esta doença?

Como prevenção é indicada uma dieta saudável e a prática regular de exercícios físicos.

Uma dieta rica em frutas, vegetais, fibras, cálcio, folato e pobre em gorduras animais é considerada uma medida preventiva. A ingestão excessiva e prolongada de bebidas alcoólicas deve ser evitada.

As vitaminas, principalmente a C e a E, além de outros antioxidantes, diminuem a quantidade de substâncias carcinogênicas contidas nas fezes, levando a menor alteração celular e, consequentemente, menor incidência⁴ de câncer¹ colorretal.

Como é o tratamento do câncer¹ colorretal?

O tratamento depende do estágio em que o tumor¹⁰ é diagnosticado. Quando detectado precocemente, pode ser curado. Entretanto, se detectado em estágios avançados (quando metástases estão presentes) as chances de cura diminuem.

A cirurgia é o tratamento inicial, que pode ser acompanhada de quimioterapia²⁹ e/ou radioterapia³⁰ dependendo do estadiamento da doença e de outros fatores médicos.

O diagnóstico¹⁹ de câncer¹ frequentemente resulta em uma grande mudança no bem-estar psicológico do indivíduo. Existem grupos de apoio, serviços sociais de auxílio e outros serviços que podem auxiliar nas dificuldades enfrentadas por essas pessoas.

Como é feito o acompanhamento do paciente com câncer¹ colorretal?

O objetivo do acompanhamento é detectar precocemente tumores ou metástases que se desenvolvem mais tarde e que não são originárias do tumor¹⁰ inicial ou mesmo o aparecimento de pólipos adenomatosos (lesões precursoras do câncer¹).

Para isso, uma história clínica e um exame físico estão recomendados a cada 3 a 6 meses durante dois anos e depois a cada 6 meses durante 5 anos ou, diferente disso, segundo recomendação médica.

Geralmente, durante o seguimento são realizados consulta médica, dosagens sanguíneas de antígeno carcinoembrionário (CEA) e exames de imagem como a colonoscopia⁸, radiografias de tórax³¹, tomografias computadorizadas e cintilografias, dependendo da necessidade de cada paciente.

Fontes:
Instituto Nacional de Câncer¹ – INCA

National Cancer¹ Institute

National Institutes of Health – NIH