Embolia pulmonar ou embolismo: o que saber sobre ela?

O que é a embolia¹ pulmonar?

Embolia¹ pulmonar (ou tromboembolismo² pulmonar) é a obstrução repentina da artéria pulmonar³ ou de um de seus ramos por um êmbolo⁴, com prejuízos significativos para a circulação⁵ sanguínea e a respiração. Trata-se de uma condição grave que pode levar à morte. Cerca de 15% das mortes súbitas são devido à embolia¹ pulmonar.

Quais são as causas da embolia¹ pulmonar?

A embolia¹ pulmonar é causada pela obstrução da artéria pulmonar³ ou algum de seus ramos por um êmbolo⁴. Na maioria das vezes, o êmbolo⁴ é constituído por um trombo⁶ originário de alguma parte do corpo (geralmente uma artéria⁷ profunda das pernas ou da pelve⁸).

A embolia¹ pulmonar ocorre quando ele adquire um tamanho que não o permita passar por todos os segmentos da circulação⁵ pulmonar. Mais frequentemente ocorre quando o sangue⁹ coagulado de uma veia periférica se desloca, cai na circulação⁵ e passa pelo átrio direito¹⁰ e ventrículo direito, indo para os ramos da artéria pulmonar³ direita ou esquerda. Ao atingir um ramo mais estreito que seu tamanho, o coágulo¹¹ interrompe a circulação⁵ local. Além dos êmbolos serem formados principalmente por coágulos sanguíneos, podem também dever-se a bolhas de gás (como nos mergulhos profundos, por exemplo), gordura¹² (cirurgia, traumas, fraturas, etc.) ou outras possibilidades (líquido amniótico¹³, durante a gravidez¹⁴ ou o parto ou células¹⁵ cancerosas, por exemplo).

Quais são os fatores de risco para o embolismo¹⁶?

Os principais fatores de risco para a trombose¹⁷ pulmonar são:

Imobilidade dos membros inferiores (no leito ou em prolongadas viagens em que se fica assentado por um longo tempo).
Trombose¹⁷ venosa.
Gravidez¹⁴.
Politraumatismos.
Cirurgias de grande porte.
Queimaduras.
Parto e puerpério¹⁸.
Estados de hipercoagulabilidade¹⁹.

Quais são os sinais²⁰ e sintomas²¹ da embolia¹ pulmonar?

Os sinais²⁰ e sintomas²¹ da embolia¹ pulmonar variam em função do grau de prejuízo acarretado ao organismo. Os principais são:

Dificuldades de respiração.
Dor no tórax²².
Chiado no peito²³.
Tosse.
Taquicardia²⁴.
Palpitações²⁵.
Dilatação das veias²⁶ do pescoço²⁷.
Tonturas²⁸ ou desmaio.
Convulsões.
Enjoo.
Sudorese²⁹.
Cianose³⁰ (pele³¹ e unhas³² azuladas por falta de oxigenação do sangue⁹).
Morte súbita.

Como o médico diagnostica a embolia¹ pulmonar?

O diagnóstico³³ da embolia¹ pulmonar é baseado em achados clínicos, na análise dos fatores de risco, em exames laboratoriais e em estudos de imagem (radiografia de tórax²², cintilografia³⁴ pulmonar, angiografia³⁵ pulmonar, tomografia computadorizada³⁶). O eletrocardiograma³⁷, embora inespecífico, pode também ser de ajuda. Outros exames laboratoriais (como a gasometria arterial, por exemplo) podem completar o diagnóstico³³.

Como o médico trata a embolia¹ pulmonar?

O tratamento da embolia¹ pulmonar busca diminuir as consequências da deficiência circulatória e melhorar as condições respiratórias. Quase sempre tem que ser administrado oxigênio por máscara. Também devem ser adotadas medidas que dificultem a formação de novos êmbolos por coagulação³⁸ sanguínea, como o uso de anticoagulantes³⁹ (heparina, warfarina) ou é preciso utilizar-se uma câmara de descompressão⁴⁰, como acontece após embolia¹ gasosa de mergulhadores.

Medicações sintomáticas para aliviar a dor podem ser empregadas. Em pacientes com grande tendência à formação de trombos⁴¹ e com contraindicações para o uso de anticoagulantes³⁹ ou em casos de recidivas⁴², deve-se considerar a implantação de um filtro na veia cava a fim de evitar que novos coágulos cheguem aos pulmões⁴³. Pode-se tentar a dissolução do trombo⁶ através de medicações trombolíticas. Casos graves podem necessitar de cirurgia para remoção do trombo⁶.

Como prevenir a embolia¹ pulmonar?

Não há como evitar a embolia¹ pulmonar, mas podem ser prevenidos alguns de seus fatores de risco.

O uso de meias elásticas pode prevenir a estase⁴⁴ sanguínea nas pernas e a formação de trombos⁴¹.
A atividade física deve ser reiniciada rapidamente nos pós-operatórios.
As pernas devem ser intermitentemente movimentadas durante os períodos de grande imobilidade. Principalmente contraindo os músculos⁴⁵ da panturrilha⁴⁶.
Medicações anticoagulantes³⁹ preventivas podem ser utilizadas naqueles pacientes que não apresentem contraindicações e que ficarão acamados por longo tempo.

Como evolui a embolia¹ pulmonar?

A embolia¹ pulmonar interrompe a circulação⁵ de sangue⁹ numa parte do pulmão⁴⁷, o que faz aumentar a resistência à circulação⁵ do sangue⁹ e diminuir a área funcionante deste órgão. Se a embolia¹ for pequena isto pode até não ser percebido; se for maior pode até provocar morte súbita.